芸娘和他说过，成都那一夜阿朵兰受了不小的刺激，病过之后人就有些呆呆的，话也很少说，有时候安静起来一整天都不出声，像失了魂。

大夫也束手无策，只说多带她出去走走，长大些或许会好转。

前方不远有个背阴的沙坡，何方易收好东西，把阿朵兰抱起来，“足够了，我们去前面休息会儿，好不好？”

阿朵兰乖巧环住何方易的脖子，点点头没吭声。

一大一小在背阴处暂歇，把东西吃了。

见小姑娘情绪还稳，何方易严肃起来，尝试和她讲道理，“阿朵兰，沙漠很危险，你一个人偷跑出来，芸姐姐也会很着急。”

阿朵兰反应了一会儿，蓝眼睛亮晶晶地瞧着他，难得话多了些：“我会写字，留给芸姐姐了，”又指指何方易的手臂，“你流血，要喝水。”

想是清晨处理伤口被她看到了，何方易拿她没办法，心软的一塌糊涂，脸上的严肃再也挂不住，柔下声道：“下不为例。”

阿朵兰不知听没听懂，眨眨眼冲他笑起来。

二人休息半刻，何方易吃过东西又喝了些水，体力恢复不少，还十分幸运地捡到大块没风化的石头，他用匕首削成小块，一路走一路留下标记。

阿朵兰到底年纪小，撑不住太阳曝晒的热度，恹恹趴在他背上，鼻息蹭过颈边，和风沙一样滚烫，何方易抬手试过她的额头，烫得吓人。

水囊里一滴都不剩，他全喂给了阿朵兰。

日头渐渐偏下，从高高在上变成斜挂天际。

“阿朵兰？别睡，醒一醒……”何方易着急起来，他想走快些，脚步却越来越滞涩，喉咙烧到干裂，说话时如同刀割，满是血腥味。

阿朵兰听话地想睁眼，睫毛蝶翼似的颤了一下，低喃出几个字：“看到……有胡杨花……”

“什么？”何方易凝神，没听清她说什么，却捕捉到风声里混杂的不同寻常的声响。

是水流声，还有草木枝叶的沙沙声！

何方易生怕是幻觉，驻足细听了片刻，惊喜地往声音传来的方向快步走去。

地势急转直下，视线开阔起来，思浑河水明镜般映着碧蓝的天，绸练缎带一样蜿蜒缠过河谷，沿河是高低错落的胡杨林，草木葳蕤，远看郁郁芊芊，生机勃勃。

只要寻到思浑河，上游不远就是映月湖，那里分布着村落，有一片不小的绿洲。

阿朵兰烧得昏昏沉沉，何方易唤了几声都没再醒来，连忙赶去河边。

胡杨木高大粗壮，枝叶投下大片阴影，树根处不知被什么动物刨出个窝，何方易让她靠在树窝边乘凉，自己去打水，眼看她喝下大半，又用沾湿的帕子替她擦脸。

清爽的凉意让阿朵兰缓过劲，睁开眼清醒过来。

何方易彻底松了口气，“还渴吗？”

阿朵兰看见河水时眼睛一下就亮了，高兴地直点头，何方易也高兴，没忍住揉了揉她的头顶，“坐着休息，我去吧。”

河水触手温凉，泥沙沉寂，水面尤为清澈，把何方易如今的模样映得清清楚楚。下巴冒出胡渣，脸上又是干涸的血又是脏兮兮的沙土，除了眼睛，都要认不出自己了，他不禁闻了下胳膊，嫌弃地直皱眉，十分有跳河里洗个澡的冲动。

何方易不由想起，当初第一次见浪三归，他也是这般狼狈，与后来干干净净出现在自己面前相比，简直判若两人。

唯一没被遮掩的也是那双眼睛，可惜后来在成都，自己却只是觉得眼熟，没有立刻认出来。

若是当初在茶花楼就认出来又会如何？

何方易难得走神地琢磨了一会儿，发现好像也不会如何，他依然会被深深吸引，会忍不住靠近，会在那天浪三归睡在门外陪了自己一整夜之后义无反顾地爱上。

从没有人对他说过那句“我在”。

他永远记得那时的感受，这两个字好像瞬间将他空白的回忆和人生填满了。

浪三归的家书还捂在心口上，何方易不自觉抬手摸了摸，控制不住地想念他的模样，更想亲口对他说出信里最后那幅画的答案。

心跳乱了套，胸口有些疼，何方易默然调整呼吸，原来相思入骨成疾，古人所说并非妄言。

大漠白昼漫长，距离天黑还有段时间。

何方易只失神了片刻，他重新灌好水囊，掬起捧水把脸洗净。

水面被搅浑了些，沿河岸忽然传来风声动静，地面隐隐震颤，细小沙尘飞扬，何方易豁然起身，侧头看去。

目光所及，十数骑人马踏起滚滚烟尘，把低垂的穹顶染成昏黄色，马蹄踩断枝桠，碾过刺棘，陈旧的血腥味随干燥的风沙扑面而来。

是那支在沙暴中撤走的马贼，为首之人黑巾覆面，只露出一双眼睛，就算化成灰何方易都认得。

何方易目光沉下，不动声色看了阿朵兰一眼，右手握住腰间的皮刀鞘，吞吴嗡鸣而出，极薄的刃映上思浑河的暮色水光，晃出大片霜白残影，像不化的坚冰，冷意摄人。

阿朵兰悄悄躲进树窝，半人高的草木掩住了洞口，藏好不过片刻，沉重纷乱的马蹄声由远及近，停在河岸边。

她透过缝隙，看见马尾扫过，高坐在上的健硕男人背对着她，右手一柄宽刃厚重的长刀，上面血色斑驳。

阿朵兰吓得大气不敢出，死死用手背抵住牙齿，抱膝瑟缩进阴影中。

“瞧瞧这是谁？何副使……哦不，现在应该称您一声左护法了。”卢祺嘶哑地开口，他依然穿得严严实实，如此炎热，双手还戴着黑皮手套，唯有一双形状和阿利亚像了七八分的眼睛裸露着，只是眼白发黄，满是血丝，显得阴鸷非常。

何方易目光冰冷，“既已被逐出明教，礼就免了，听闻血眼龙王败于少林方丈之手，如今受困达摩洞，还真是树倒猢狲散，前有东瀛小人，现在又是突厥贼寇，怎么，你给这些手下败将当狗还当成习惯了吗？”

一句话把人全骂进去了，十几个居高临下的凶悍马匪齐齐变脸。

突厥自大败之后一蹶不振，被驱逐至荒凉的漠北，一些游散部族铤而走险盯回河西这块肥肉，后来明教在西域如日中天，几乎没有他们的容身地，圣墓山下最为繁华的商道、村落、绿洲，所及之处都受到明教庇护，自此他们在大漠如同丧家犬，活得极为艰难，好不容易等到明教元气大伤，才有机会重振旗鼓。

本以为明教高手都在中原丧生殆尽，自顾不暇，没想到又冒出个新任左护法，一夜之间端了营地，杀得血流成河，还斩了首领脑袋，对他们来说无异于奇耻大辱。

树窝前的悍匪脾气暴躁，一夹马腹就冲向何方易，破口大骂：“他妈的，今日就剁了这小崽子喂鬣狗！给大哥报仇！”

这人极为健硕，手臂肌肉夸张虬结，比何方易的大腿还粗，上身袒露大半，胸口黑黢，还生着杂草似的胸毛，他大吼着抡刀，身躯阴云一样压下来。

周围其它马贼此起彼伏吹起口哨，按捺不住似的，马蹄在原地颠起尘土。

何方易面无表情，闪身躲过下劈的刀影，这悍匪蛮力骇人，重刀带起的风声像裂帛一样铿然，何方易没有硬接，他的大半注意力还在卢祺身上，此人阴狠狡诈，绝不可能好整以暇玩什么单打独斗的车轮战。

一刀没劈中，悍匪果断飞身一跃跳下马背，重刀顺势兜头而下，随着他的动作，卢祺忽地笑出声，他一把扯掉覆面的黑纱，露出下半张被火烧毁的脸，森然如厉鬼，“树倒猢狲散么？那就让你看看到底谁是猢狲，去死吧——”