两人目光在半空中短暂交汇一刹，皆看清对方眼底的惊疑与算计。

皇帝终于开口，却仍不叫起，任由两位臣子跪在冰冷金砖上听训。

“朕的两位股肱之臣难得齐聚，就没什么想说的？”

李丹阳抢先道：“陛下圣明烛照，臣等岂敢在天颜之前妄议是非！”

慕简洐随后接口，语气懒散却字字清晰：“微臣愚钝，万事还需陛下圣断指引，否则如坠迷雾，不辨方向。”

花無浙忽然笑了一声，拿起御案上一本奏折，掷到二人面前。

“说得真好。那朕就来给你们指引一番——你们都说在百媚楼与镜罪寺未曾见过钦犯赵霖柘，为何朕的锦衣卫，却亲眼见他被押入寺中，待到你们去提人时，就凭空消失了？嗯？”

李丹阳以头触地：“臣抵达镜罪寺时，确实未见罪臣踪迹！望陛下明察！”

“那就是你们之中……有人里应外合，将人放走了。”皇帝的声音轻飘飘的，却字字诛心。

慕简洐眼底一凛，骤然想起那日镜罪寺中那个低眉顺眼的送饭婆子……以及百媚楼精擅的易容之术。

竟被摆了一道。

“是臣失职，监察不力。”慕简洐当即开口，“臣已加派人手严密监视百媚楼，若有异动，即刻收网。望陛下准臣戴罪立功。”

花無浙步下玉阶，停在慕简洐面前，唇边含笑，眼中却凝着寒冰：“爱卿果然思虑周全。那么——李爱卿，你呢？”

李丹阳冷汗涔涔，语速却极快：“臣亦有失察之罪！臣当时若及时调度都察院人手协助于林指挥，必不致如此！日后林指挥若有需要，臣定当全力相助！”

这些话在死寂的大殿中回荡，虚伪又脆弱。龙椅上的帝王终于亲手将两人扶起，甚至还拍了拍他们的肩膀，一副君臣相得的模样。

“不过是找爱卿们来说说话，何必如此紧张。”花無浙笑得温和，搭在慕简洐肩上的手却暗中用力，指节泛白，“只要你们对朕忠心不二，朕自然……不会亏待你们。”

慕简洐拱手，迎上皇帝的目光，言辞恳切，眼神却锐利如故：“臣对陛下，绝无二心。”

“百媚楼的事，朕就交给你了。事关重大，莫再令朕失望。”

“臣，遵旨。”

宦官躬身引路：“林指挥，请。”

慕简洐先是后退，然后利落转身，大步离去，脚步声渐远。

空旷的大殿彻底沉寂下来，只余下李丹阳压抑不住的急促心跳声，一声声，敲打在死亡边缘。

花無浙转身，重回御座，声音听不出喜怒：

“李爱卿今日求见，所为何事？”

李丹阳猛地一颤，意识到皇帝轻飘飘地将一个烫手的炭火抛到了自己手里。