李丹阳匍匐于殿前冰冷金砖之上，寒意如针，刺透官袍直抵筋骨，却终究敌不过御座上那道无声的目光，凛冽如霜。

他喉结微动，将翻涌的心绪强压下去，再抬眼时，眉间已凝起恰到好处的忧切与惶恐。

“陛下明鉴……百媚楼一事，牵连甚广。臣以为，宁枉勿纵。若那粼泽果真是前朝遗珠，留之必成大患。”

花無浙回到位置上，指节轻敲御案，唇边悬着一缕似笑非笑：“爱卿忠心可鉴。只是百媚楼在宁都盘根错节，贸然出手，反倒惊动池鱼。不如缓饵待机，一网尽收。”

这龙椅之下，埋着多少秘辛。朝堂之上，又有多少人袖中藏着未亮的刃。他清楚，有些人，也清楚。

李丹阳俯首叩拜：“陛下圣明，大周江山必然永固！”

伴君如虎，他今日才算真真切切尝出滋味。一字不慎，便是万丈深渊。

御座上的声音却忽然一转，如闲话家常：“靖西边陲苦寒，风沙蚀骨。平西将军驻守三载，实在辛劳。”

李丹阳心头骤紧，气血翻涌，面上仍强稳如静水：“为国尽忠，是臣女本分。”

花無浙缓步下阶，亲手将他扶起。那只枯瘦的手如铁箍般扣住他臂膀。

“本分归本分，朕亦不忍功臣久受风霜。眼下京中暗流甚急，正是用人之际。不若召平西将军回京述职，暂入京营，也好让你父女一聚。尚书大人意下如何？”

回京？置于太子脚下为质？

李丹阳脊背沁出冷汗，脸上却瞬间涌出惶恐与激动，顺势欲再跪：“陛下天恩！只是小女性情刚直，曾立誓‘边患不平，绝不归京’。如今羌部虽静，狼烟未熄，若此时调离，恐寒将士之心，损朝廷威仪！”

他言辞恳切，似字字为国：“京营良将云集，不缺小女一人。西陲防线，却非她不可！臣恳请陛下……收回成命！”

花無浙静默注视，唇边笑意未减，反倒更深几分。他稳稳托住李丹阳：“是朕思虑不周了。既如此，便依卿所言，让她继续镇守西关罢。”

他轻拍李丹阳手臂，低叹：“有女如斯，李卿好福气。望卿日后行事，常念此福系于天恩，亦系于……朝局安稳。”

最后四字，轻若飞絮，却重如玄铁。

李丹阳一副感恩戴德的模样：“陛下体恤，老臣万死难报！”

“天色不早了，爱卿回罢。百媚楼的事万不可再插手。”

“老臣……遵旨。”

花無浙含笑目送那道看似恭谨却暗藏韧劲的背影退出殿外。

殿门轰然合拢。

笑意顷刻冰封。阴影中，司礼监掌印谢真悄步近前。

“好一句‘边患不平，绝不还京’。”花無浙语带薄讥，“他以国事为盾，越是推拒，越见心虚——怕女儿回京，成了朕掌中之棋。”

谢真低声应和：“陛下明察，李大人这一手以退为进，着实沉练。”

“沉练？”花無浙冷嗤，“那人可吐了什么？”

“尚未。”

花無浙眼中掠过一丝寒芒：“让东厂好生伺候。”

“是。”

他又走至御案，朱笔疾书，玉玺重落。

“八百里加急，送靖西监军。平西将军李雁岚，忠勇可嘉，晋镇军大将军，赏千金。然靖西安危所系，即日起整军备防，无朕手谕，不得擅离防区半步，亦不得返京。违者——以谋逆论处。”

谢真心底一凛。