露华院里灯火通明，尤其是堂屋东窗旁摆着的那株半人高的赤红珊瑚树，绚丽耀目，光彩逼人。

而大夫人焦氏则端坐在主位之上，手中捧着柯妈妈递过去的一盏燕窝羹，慢条斯理地品尝着。待大半盏燕窝羹下肚，她执着帕子拭了拭唇角，又对着堂前立着的几个丫头，悠悠说道，“此番叫你们过来，所为何事，想来你们心中也是有数的。”

柯妈妈接过大夫人焦氏手中递来的水晶盏，又换了杯热茶给她，焦氏倒是没喝，只握在掌中，又缓缓说道，“除去一等绣娘们的手艺不提，你们几个的绣艺，便是二等三等绣娘里较为出彩的。眼瞧着，就快到宴请安国公府齐老夫人，常夫人以及秦大公子，和他家二位姑娘的日子了。一等绣娘们自有她们的活计要领，而你们几个现下最要紧的任务，就是替我绣制一套朱槿书签，赠给常夫人，你们都知晓了么？”

大夫人焦氏言罢，一双凌厉的眸光扫过堂前立着的几个丫头，二等绣娘姜蝶裳，高旖玫，任佩霓，以及唯一的一位三等绣娘江绮霞，只待她们恭谨地齐声应了是，焦氏便又道，“你们今夜就将花样子都描好了，明早送来露华院给我过目，待花样定下了，就可以开始绣制了，都听明白了吗？”

四人齐声应了是，柯妈妈便领着她们告退，出了堂屋。

而竹韵早就守在堂屋外，等着领人，见她们总算出来，心中的大石也就沉了下去，遂上前道，“有劳柯妈妈送她们出来了。”

柯妈妈微微一笑，同竹韵寒暄了两句，便回堂屋去了。

竹韵遂领着四人往露华院外走，待出了露华院，高旖玫最先忍不住，低声问道，“竹韵姐姐，依着大夫人的意思，咱们今晚就得将花样子描好，若是描不好，咱们是不是都不必睡了？”

竹韵抬手，轻轻点了点高旖玫俊俏的鼻尖，道，“旖玫，你都是二等绣娘了，这点规矩还要问么？！要我说，你啊，还是早些将手中的花样子给描好了，如此就能早些回去睡了！”顿了顿，竹韵又想起了什么似的，道，“不过，也亏得你这么一说，我才想起来，你们是要去艺绣堂描花样子的，等会儿回去，我就让小婢子们给你们掌灯。”

言罢，竹韵又刻意放慢了脚步，直至江绮霞行至竹韵身侧，方道，“绮霞，今夜，要辛苦一回了！不过，这秋夜里寒凉，你又穿得不多，一会儿我让人给你取件外披的小袄来。”

闻言，江绮霞忙道，“多谢竹韵姐姐。”

竹韵含笑道，“不必客气。”

如此，竹韵便引着一行人便去了艺绣堂，值夜的小婢子们点了灯，艺绣堂里亮堂堂的，宛如白昼。

竹韵又吩咐人去给江绮霞取了件紫绸的夹棉小袄来，帮着江绮霞穿上，遂又转身吩咐婢子们道，“去端个炭盆来，也好让她们暖和些。”

小婢子们应声去了，竹韵又交代了江绮霞等人几句，方退出艺绣堂。

艺绣堂里顿时静了下来，高旖玫，任佩霓，姜蝶裳，江绮霞各自落座在工位前，又执起炭笔开始描绘书签上的绣样。

时光悄然逝去，待四人都画好了绣样，已是夜半，窗外的月光皎洁，晚风却是清寒，吹得人瑟瑟发抖，只想快些回房，钻进暖和的被窝里。

高旖玫与任佩霓本就是同屋的，故而，二人同江绮霞和姜蝶裳说了两句便疾步辞去，匆匆回房歇着去了。

姜蝶裳也早就是困得睁不开眼了，便同江绮霞在玉熏阁院前分开，快步走回自己的屋子去了。

唯有江绮霞还清醒，她抬眸望着夜空中的明月，忽然就想起了碧桃村里的那栋老房子……

那老房子虽有些破旧，但好歹一家人在一起，总能觉得温暖。父亲不曾犯腿疾前，家里的生活虽夜紧巴，却还算过得去。后来，父亲的腿疾犯了，只能卧病在床，母亲便又做起了绣活，可惜山野之地，绣材贫瘠，做出的绣品实在卖不了多少钱，好赖能勉强糊口。再后来，阿弟生了一场病，家中却没有银子给阿弟买药，无奈之下，江绮霞便把自己给卖了，得了银钱，给阿弟买了药，阿弟好转了些，江绮霞便来了宁都的定安侯府。

许久未回碧桃村，却也不知那老房子有没有翻修一番。这些时日以来，江绮霞总是悄然攒着钱，也总想着降银钱捎回去给家人，让他们把房子翻修一下，住得舒服些。也想着阿弟病愈了，该送他去学堂了。还有父亲的腿疾可有好转，母亲是否还是那般操劳……

江绮霞想着，一滴泪水从眼角滑落……

冷不防，身后传来一道悦耳的男声，“熬了这么许久，不想着回房歇息，怎地在这儿吹凉风？”