脚踝的肿痛消得比姜禾预想的快。或许是那碗肉粥补了元气，又或许是杨焱送来的狼皮褥子驱散了骨子里的湿寒，第三天天刚亮，他试着挪了挪脚，虽还有些隐隐的钝痛，却已能勉强下地行走。
石頭来送早饭时，见他撑着墙要起身，慌忙上前按住他：“小哥儿，你再歇一天呗！大当家特意吩咐了，让你养好了再去地里！”
姜禾却摇了摇头。石頭昨日提过的山洪像块石头，始终压在他心头——那片新垦地、那些刚冒芽的幼苗，是他眼下唯一的念想，他实在放心不下。“没事，我去看看就回来，不干活。”
他固执地穿上鞋，木屐蹭过地面时，脚踝传来轻微的牵扯痛，却让他莫名觉得踏实。走出囚室，清晨的风带着雨后特有的清润，吹在脸上，驱散了些许残留的困顿。山寨里比往日热闹些，修缮西头倒塌房屋的汉子们已经开工，锤头砸向木桩的“砰砰”声，混着妇人晾晒草药的低语，构成了劫后余生的、难得的烟火气。
姜禾沿着土路慢慢往东走，每一步都走得极慢，生怕扯到伤处。路过寨门时，他瞥见几个寨丁正在加固木栅栏，新钉的木桩上缠着带刺的藤蔓，显然是怕再遭袭击。往西看，能隐约瞧见一片狼藉——几间木屋只剩下焦黑的木架，泥水里泡着发霉的粮食袋子，几个穿着粗布衣裳的妇人正蹲在废墟旁，小心翼翼地捡拾还能用的碎木片，脸上难掩愁容。
心口忽然一紧。若不是杨焱提前挖了排水沟，东边的垦地会不会也变成这样？那些他亲手种下的幼苗，会不会也被山洪冲得尸骨无存？
这个念头刚冒出来，就被姜禾强行压了下去——他怎么能替仇人着想？杨焱做这些，不过是为了他的“价值”，为了让他能继续种庄稼，缓解寨里的粮荒罢了。
可脚步还是不由自主地加快了些，直到那片熟悉的绿色出现在视野里，他才猛地顿住，怔怔地站在田埂边。
雨后的天光格外清亮，太阳刚爬上山尖，金色的光线洒在垦地上，给每一片叶片都镀上了一层柔光。他精心照料的示范苗圃里，山稞子的幼苗比之前高了些，茎秆更结实了，淡绿的叶片上沾着水珠，风一吹，水珠滚落，在干燥的土地上砸出小小的湿痕；沙棘苗也舒展了不少，细绒毛在阳光下看得格外清晰，透着股倔强的韧劲。更让他惊喜的是，旁边那片刚整理好的新垦地，竟也完好无损，连田埂边缘的碎石矮墙都没塌一块。
而在垦地外围，一道简陋却坚实的土沟蜿蜒环绕——宽约两尺，深度刚好没过脚踝，沟壁被夯实得格外平整，还特意用碎石块铺了底，显然是怕雨水冲刷导致坍塌。沟里还残留着些许泥水，顺着地势流向远处的山沟，显然昨夜就是这道沟，把可能冲过来的山洪引走了。
是杨焱。
姜禾蹲下身，指尖轻轻拂过土沟壁上的碎石——冰凉的触感传来，带着雨水浸泡后的湿意。他能想象出，暴雨倾盆时，杨焱或许正站在这里，指挥着寨丁们加固沟壁，确保每一寸都不会出问题；能想象出，山洪袭来时，这道沟如何稳稳接住水流，护住了他视若性命的土地。
一股复杂的情绪堵在喉咙口，酸溜溜的，还有点发烫。他恨杨焱，恨这个人毁了他的家，杀了他的爹，可此刻看着这片安然无恙的绿色，他却无法否认，是这个仇人，保住了他唯一的念想。
“姜先生！您怎么来了？”
身后传来清脆的喊声，是学徒赵小满。他和另外两个学徒正扛着锄头往这边走，看到姜禾，脸上立刻露出又惊又喜的神色，快步跑了过来。
“您的脚好了？”赵小满凑到姜禾身边，眼神里满是关切，还忍不住瞟了瞟他的脚踝，“俺们还说，等您好了再跟您汇报地里的情况呢！您看，咱们的苗一点事都没有！”
“是啊姜先生！”另一个学徒也跟着附和，语气里满是庆幸，“昨天那山洪可吓人了，西边王老五家的屋子都被冲塌了，粮食也泡了大半！多亏了大当家，提前让人挖了这排水沟，不然咱们这地肯定保不住！”
“大当家可厉害了！”赵小满眼睛亮晶晶的，带着少年人特有的崇拜，“俺听石頭哥说，大当家前几天看天不对，就料到可能会有山洪，特意调了人来东边挖沟，还亲自盯着夯实呢！”
姜禾沉默地听着，指尖无意识地捻着土沟里的碎石。学徒们的话像锤子，一下下敲在他心上——他之前总觉得，杨焱做这些是为了“利用”他，可这份细致，这份提前的预判，似乎已经超出了“利用”的范畴。若只是为了让他种庄稼，何必费这么大劲？随便派几个人守着，确保地不被冲毁就行，犯不着亲自盯着挖沟。
“姜先生，”赵小满忽然凑近了些，声音压得很低，眼神里带着点好奇和暧昧，“您和大当家……是不是关系不一般啊？不然大当家怎么对您这么上心？又是给您送伤药，又是特意护着您的地……”
这话像根细针，猝不及防扎进姜禾心里。他猛地站起身，动作太快牵扯到脚踝，疼得他倒抽一口冷气，脸色瞬间沉了下来：“休得胡言！”
他的声音带着罕见的厉色，赵小满被吓了一跳，下意识地往后缩了缩，脸上的笑容也僵住了：“对……对不起姜先生，俺不是故意的……”
其他两个学徒也赶紧打圆场：“小满就是嘴快，姜先生您别生气！咱们赶紧干活吧，别耽误了时辰！”
赵小满也反应过来自己说错了话，红着脸低下头，拿起锄头就往排水沟走去：“俺……俺去清理沟里的泥沙！”
姜禾站在原地，胸口还在微微起伏。他知道赵小满是无心的，可那句话还是像刺一样扎得他难受——他恨这种将他与杨焱捆绑的揣测，仿佛他已经忘了家仇，忘了父亲的血；可与此同时，心底又有一丝难以言说的慌乱，仿佛那点藏在心底的、不该有的动摇，被人当众戳穿了。
他深吸一口气，强迫自己把注意力放回田地上。他走到示范苗圃边，蹲下身，仔细检查每一株幼苗。山稞子的叶片更绿了，沙棘苗的根似乎也扎得更稳了，连之前撒下的苜蓿种子，都冒出了几株针尖大的绿芽。他伸出手指，轻轻碰了碰苜蓿芽，冰凉的触感让他混乱的心神稍微安定了些。