殷怀清低头一看，原来是一个枯瘦的小女孩。殷怀清花了片刻，才想起来这是阿依古丽。

在殷怀清的记忆之中，阿依古丽总爱穿着一身绣金线的红裙，风风火火地带着一群小伙伴在秣碣城上蹿下跳四处撒欢。可这半年的磨难使得小女孩原本圆润的脸颊凹陷下去，开朗的性格也变得怯懦，红衣没有了，身上只有磨的破烂的粗布衣裳，各种彩珠也没有了，头发乱糟糟的像个鸡窝。

殷怀清环顾四周，并没有看到小姑娘的父母，心中默默叹了口气。

阿依古丽如今不过七岁，在此之前她从没有离开过秣碣城，对于中原，她只在父母的故事里听过，说那里有比草原还广阔的平原，有比雪山还高的城楼，还有穿着丝绸的人们在集市上叫卖各种新奇玩意儿。

“骑骆驼要走三个月呢。”殷怀清蹲下身，平视阿依古丽的眼睛，“不过路上能看到很多新鲜事，过了玉门关就是河西走廊，那里的麦子长得比人高，到了长安，晚上都跟白天一样亮堂……”

其实殷怀清也没有真正到过中原，他说的是他娘亲以前跟他讲的。

“哇！”小女孩瞪大了双眼，一脸希冀地看着他，“我能跟你们一块去吗？”

殷怀清笑了笑，哄道：“现在还不行。”

“那什么时候可以？”阿依古丽拉着殷怀清的衣袖撒娇，仿佛又回到了以前无忧无虑的时光。

“等你长大了。”

“阿古拉婆婆说我已经是个大人啦！”小女孩鼓着脸颊，努力装成一个大人模样。

“那等你长得跟我一样高了。”殷怀清笑道。

小女孩踮了踮脚，伸出小手比了比：“已经跟你一样高了。”

殷怀清无奈地站了起来：“现在呢？”

小女孩踮脚踮得更努力了，却颓然地发现自己最多只能跟殷怀清的腰部一样高，离殷怀清的头确实还有一段距离，便学着阿古拉婆婆的样子长长地叹了口气：“哎……那只能再等等了。”

周围的大人都被她逗笑，气氛为之一松。

殷怀清从怀中出小小的一包石蜜递给阿依古丽，又将她抱了起来，送到阿古拉婆婆身边。

阿古拉婆婆眼睛不大好，仔细瞧了瞧殷怀清，表情十分古怪。

殷怀清知道这位阿古拉婆婆脾气不好，且从不对他有好脸色，轻轻打了个招呼便要离开。

哪成想阿古拉婆婆，突然伸手拉住了他，道：“小子坐下，我有话对你说。”

殷怀清愣了一下，依言在她面前坐下。

阿古拉婆婆枯瘦的手还没松开，粗糙掌心带着初冬的凉意，指节攥得有些用力。

阿古拉婆婆将阿依古丽打发走，方道：“自从你阿妈带着你来到秣碣城，我就讨厌你们。”

阿古拉婆婆沉默了好一会儿，方才接着道：“其实也不止是你们，而是所有中原人。中原皇帝总想要把西域人赶往沙漠深处自生自灭，西域王庭也不甘示弱……我的丈夫我的儿子都死在战场上，死在中原人手里……”阿古拉婆婆说着，触动情肠，不由自主地流下了几滴混浊的泪。