陆今野搁下茶盏，忽然道：“府中那些流言，你可曾听闻？”

黎清雨执盏的手微微一颤，茶水险些洒出。她垂眸不语，长睫在眼下投下淡淡阴影。

“非你所想那般。”他语气沉静，却带着不容置疑的郑重，“前几日离府，是为追查那陈年旧事。此事牵扯甚广，不得不暗中周旋。那夜在城外遭遇伏击，又逢大雪，方染了风寒。”

他顿了顿，目光如炬锁住她眼眸：“陆某行事或许不够光明磊落，却也不屑流连秦楼楚馆，更未曾沾染旁的女子。”

最后一句，他说得极缓，极清晰，似要将那污浊传言彻底碾碎。

黎清雨心头微震。她早该知道，他定然不会那般胡来，可此刻听他亲口解释，心中泛起阵阵涟漪。

“我明白了。”她轻声道，抬眸与他对视，“从未信过那些话。”

陆今野紧绷的心弦骤然松弛，连日阴郁的心情仿佛照进一缕阳光。然而想起案中未明之处，那些暗处的杀机，到唇边的剖白又咽了回去。

险境未除，何敢误佳人。

既不能明言，便转了话头。他忽而倾身逼近，压低嗓音：“听闻那日在亭中，你为我辩白，言我‘光风霁月’……”

他尾音微微上扬，带着几分戏谑，“黎先生，在你心中，陆某当真如此……正直磊落？”

温热气息混杂着淡淡药香拂过耳畔，黎清雨脸颊“轰”地一下烧起来，连白皙颈项都漫上绯色。

黎清雨被他逼得退无可退，身后是冰凉窗棂，身前是他灼热气息。她慌乱垂眸，长睫轻颤如蝶翼：“二公子莫要曲解……”

“曲解？”他低笑，温热呼吸拂过她额前碎发，“那黎先生可知，听闻你那番话，陆某心中很是欢喜？”

他目光灼灼，似要将她看穿，“这般为我说话的，你是头一个。”

“二公子莫要误会！”她急声辩驳，心跳如擂鼓，“当日情形，二公子曾为解我困局方才出手，清雨……清雨只是据实而言，聊表谢意罢了！”

“哦？仅是谢意？”陆今野却不依不饶，手臂撑在她身侧窗框上，将她困于方寸之地，唇边笑意更深，“可我听着，甚是悦耳。”

陆今野非但不退，反而又逼近半分，指尖轻轻拂过她鬓边微乱的发丝，声音低沉得只有两人能听见：“据实而言？那日观墨在廊下听得真切，黎先生字字铿锵，说陆某行事光明，胸怀磊落……”

他刻意放缓语速，目光在她泛红的耳垂流连，“这般掷地有声的维护，当真只是谢意？”

“你！”黎清雨又羞又窘，偏生无处可躲，只得偏过头去，咬唇道，“二公子若无事，清雨便先行回府了。”

见她耳根红透，俨然一只被惹恼的幼兽，陆今野见好就收，低笑一声，终于退开些许。

适可而止，方是长久之道。

气氛稍缓，二人重新落座。

黎清雨手中茶盏泛着丝丝寒意，忽然想起一事：“那日族叔问责，二公子那般强硬，恐会……”

“怕他作甚。”陆今野神色淡然，眸底却掠过一丝冷厉，“黎家远在青州，想来也不会随意招惹我陆府。我行事，自有分寸。”

他侧首看她，语气寻常得像在谈论今日天气：“况且，你既在府中，我岂容旁人随意欺辱。”

话音不高，却字字清晰，砸在黎清雨心间。她倏然抬眸，撞入他深邃眼波。那里平静无澜，仿佛只是陈述一个再自然不过的事实。

一股陌生悸动自心底升起，带着些许酸涩暖意，迅速蔓延至四肢百骸。

可他……并未再多言一句，仿佛方才那句，不过是他陆二公子一贯的处事风格——对交好之人，自然会出手相护。

是了，他向来如此。对府中之人，得力下属，他皆会袒护。她之于他，或许……并无不同。

方才因他靠近而狂跳的心，渐渐平息下来，只余一丝若有若无的怅然，萦绕不去。

她微微垂首，唇边逸出一抹极淡弧度，带着了然，亦有一分不易察觉的释然。

如此，也好。

“原是如此。”她轻声道，目光望向窗外愈加密集的落雪，“清雨明白了。”

陆今野凝视她片刻，总觉得她误会了什么，心下焦急，却不知如何解释。那些深藏的情意，在喉间翻滚，终究化作一声几不可闻的叹息。

“时辰不早，我送你回府。”

积雪已深，马车行得缓慢。车厢内炭火烧得噼啪作响，二人相对无言，各怀心事。

行至陆府角门处，黎清雨正要下车，忽被他唤住。

“这个，你拿着。”陆今野递过来一个锦囊，面色略显不自然，“前日得的上好伤药，对冻疮有奇效。”

黎清雨怔怔接过，想起今日确实发现手上生了冻疮，连豆蔻都不曾察觉。

他还欲再言，角门却“吱呀”一声开了。三两个丫鬟婆子说笑着出来，见二人站在雪中，纷纷噤声行礼，目光却在二人之间来回打量。

陆今野到嘴边的话只得咽回，深深看她一眼：“你先回府。”

回到疏影苑，黎清雨屏退豆蔻和柳儿，独自坐在窗下出神。指尖无意识摩挲着那枚玉扣，心头纷乱如麻。

他今日种种举动，分明是……可他的言语，又说得太过寻常，仿佛只是顺手为之。

或许真是她想多了。陆今野这般人物，对她多加照拂，许是看在老夫人面上，许是欣赏她才学，独独不会是因为……

夜色渐深，雪落无声。黎清雨辗转反侧，脑海中尽是今日种种。他苍白的脸色，戏谑的眼神，还有那句未尽之言……

而另一边，凌云轩内烛火通明。

陆今野站在窗前，望着疏影苑方向，手中攥着个香囊——那是今日在书肆，从她身上滑落时他拾起没有归还。

香囊上绣着几枝寒梅，针脚细密，一如她的人，清冷中带着坚韧。

“公子，大公子那边有线索了。”长安悄无声息出现，递上一封密信。

陆今野拆信阅罢，面色骤冷。

长安瞥见陆今野的脸色，问道：“公子，可要现在动手？”

“再等等。”他眸中寒光闪烁，“我要看看，他们还能玩出什么花样。”

陆今野目光再次投向那片被积雪覆盖的屋脊，他轻声自语：“再给我些时日……”