萧寰似乎并未察觉他刹那的异样，或者说，根本不在意。他径直走向龙床内侧，掀开锦被躺下，动作干脆利落，带着军人般的习性。

“安置吧。”声音低沉，带着浓浓的倦意。

谢长缨沉默地吹熄了离床最近的两盏烛火。寝殿的光线顿时暗了大半，只余下远处一盏孤灯，勉强勾勒出殿内巨大而模糊的轮廓。黑暗如同浓稠的墨汁，瞬间漫溢开来，也悄然滋长了杀机。他走到床的另一侧，缓缓躺下，与萧寰之间隔着足以再躺一人的距离。锦被柔软冰凉，他却感觉身下如同针毡。

时间在死寂中缓慢流淌，每一息都无比漫长。身旁传来萧寰平稳而深长的呼吸声，似乎已沉入梦乡。谢长缨一动不动地躺着，全身的感官却绷紧到了极致。袖中的匕首滑入掌心，那冰冷坚硬的触感给了他一丝扭曲的勇气。

就是现在！

他猛地睁开眼，眼底寒光暴射！身体如同蓄满力的猎豹，无声地在锦被中绷紧，握着匕首的右手闪电般抽出，凝聚了全身所有的力量、所有的仇恨，朝着身旁那个毫无防备的身影——朝着那道旧疤所在的心脏位置，狠狠刺下！

刀锋撕裂空气，带起微弱的尖啸！冰冷的杀意瞬间弥漫！

就在这千钧一发之际——

“嗤啦——！”

寝殿四角，数盏巨大的牛油巨烛毫无征兆地同时燃起！炽白的光芒如同骤然撕破夜幕的闪电，瞬间将整个寝殿照得亮如白昼！一切阴影无所遁形！

谢长缨的动作被这突如其来的强光钉在了半空！他惊骇欲绝地瞪大双眼，瞳孔因这骤然的刺激和巨大的震惊而急剧收缩！

只见原本似乎沉睡的萧寰，不知何时已睁开了双眼！那双深邃的黑眸里，哪里有半分睡意？只有一片彻骨的、洞悉一切的冰冷寒芒！更令他心胆俱裂的是，寝殿内并非只有他们两人！

四名身着玄甲、面覆寒铁鬼面的高大身影，如同从地底钻出的幽冥，悄无声息地出现在龙床四角！他们手中泛着幽蓝寒光的利刃，已齐齐对准了他！更远处，重重帷幔之后，影影绰绰，不知还埋伏着多少双冰冷的眼睛！

那刺向萧寰心口的匕首，距离目标仅剩寸许，却再也无法前进分毫！一只骨节分明、力量惊人的手，如同铁钳般死死攥住了谢长缨的手腕！巨大的力道几乎要捏碎他的骨头！

“呃！”剧痛让谢长缨闷哼出声，匕首脱手，“当啷”一声掉落在光可鉴人的金砖地上，发出刺耳的脆响。那乌金的刃身在炽白的烛光下，泛着诡异幽绿的淬毒光泽。

死寂。令人窒息的死寂笼罩了整个寝殿。

萧寰缓缓坐起身，玄色寝衣的领口微敞，露出那道狰狞的疤痕。他依旧攥着谢长缨的手腕，力道没有丝毫放松，目光却像淬了冰的刀子，一寸寸刮过谢长缨惨白如纸的脸。

“七年了，谢长缨。”萧寰的声音低沉平缓，没有愤怒，没有惊讶，只有一种尘埃落定般的疲惫和一种令人毛骨悚然的了然，“朕等你这一刀，等了整整七年。”

每一个字，都像重锤狠狠砸在谢长缨的心口！他浑身剧烈地颤抖起来，不是因为手腕的剧痛，而是因为内心最深处、支撑他活到现在的所有仇恨、所有伪装，在这一句话面前，轰然崩塌！

“你……你……”谢长缨的嘴唇哆嗦着，喉咙像是被滚烫的沙子堵住，只能发出破碎的音节，那双曾经盛满清冷月光的眸子里，此刻只剩下惊涛骇浪般的难以置信和彻底被看穿的恐惧，“你都知道？！”

萧寰看着他眼中瞬间涌上的、因剧痛和巨大震惊而无法抑制的水光，那眼神如同被逼到绝境的小兽。攥着他手腕的力道，却在这一刻奇异地松缓了些许。另一只手抬起，带着薄茧的指腹，竟出乎意料地、带着一种近乎温柔的力道，轻轻拂去他眼角那点猝不及防滚落的冰凉泪珠。

“朕不仅知道你是谁，”萧寰的声音低沉下去，像叹息，又像在陈述一个久远而沉重的秘密，每一个字都清晰地敲打在谢长缨濒临崩溃的心弦上，“更知道，当年下旨，将你谢氏一门打入诏狱、满门抄斩的……”

他顿了顿，目光穿透谢长缨，望向寝殿之外无边的夜色深处，那视线仿佛要刺破重重宫墙，落到某个至高无上的所在。

“并非先帝。”

谢长缨的身体猛地一僵，所有的颤抖都停止了，仿佛瞬间被冻结。他死死地盯着萧寰，瞳孔因这石破天惊的话语而骤然放大到极致，里面翻涌着混乱的风暴——震惊、茫然、一丝荒谬的希冀，还有更深的恐惧。

萧寰的唇边勾起一抹极淡、极冷、带着无尽嘲讽的弧度，那弧度最终定格为一个清晰的名字，如同淬毒的冰针，狠狠扎入谢长缨的耳中：

“而是垂帘听政的——太后。”

“轰——！”

这两个字，如同九天惊雷，在谢长缨早已摇摇欲坠的世界里轰然炸响！支撑他七年的仇恨基石，他活下去的唯一理由——向萧氏皇族复仇，向先帝复仇！——在这一刻，被彻底颠覆、粉碎！

“不……不可能……”谢长缨失神地喃喃，声音破碎得不成样子，身体不受控制地向后软倒，仿佛全身的骨头都被瞬间抽走，“太后……窦氏……”

那个一直端坐在慈宁宫深处、慈眉善目的妇人？那个在他谢家被构陷时，曾“惋惜”地叹息过“谢卿可惜了”的太后？那个……他从未想过，甚至不敢想象的幕后黑手？

巨大的荒谬感和灭顶的绝望如同冰冷的海水，瞬间将他吞没。他眼前阵阵发黑，支撑了七年的所有力气在这一刻彻底耗尽，身体软软地向后倒去。

预想中撞击地面的冰冷并未到来。

一只坚实的手臂及时揽住了他下坠的身体。萧寰的气息瞬间将他笼罩，不再是那带着审视和压迫的帝王之气，而是一种……难以言喻的、混合着疲惫与某种深沉东西的气息。

紧接着，一个微凉而带着不容置疑力量的吻，落在了他沾满泪痕、冰凉颤抖的眼角。那触感轻柔得近乎虚幻，却像一道滚烫的烙印，烫得谢长缨灵魂都在战栗。

“朕的血，可以流。”萧寰低沉的声音贴着他的耳廓响起，每一个字都清晰地烙入他混乱的意识深处，“但你的命，谁也不能动。”

寝殿内，烛火煌煌，映照着玄甲侍卫冰冷的铁面，也映照着龙床上那纠缠的、充满无尽诡谲与未知的身影。巨大的宫阙在夜色中沉默，像一头蛰伏的巨兽。殿角更漏里的水珠，缓慢而固执地滴落，在死寂中发出单调而悠长的回响。

“嗒……嗒……”

时间