第十九章｜第四十二节｜兄以身為焰

昭和殿前，风卷残灯。

这是太子被「自省」的第二十夜。宫中禁足令虽未明言，但整个昭和殿已形同冷宫，守卫森严、近侍驱散，连原先贴身侍从也被太后换去他处。

这里彷佛不是储君所居，而是即将被废之人的坟。

今日午时，北路急报传入金銮殿。二皇子凤渊霆「三日整肃军伍，七日重筑火障」，并于靖宁大营首战告捷。

皇帝当殿宣诏，百官齐贺，殿内一片欢声。

可在凤昭芸耳中，却冷得像冰。她明白，这捷报虽华，却是做作之功——对手留了情，凤渊霆顺水推舟，轻而易举便博得满堂喝采。

而那掌声与喝彩声，也像是无形枷锁，压在她兄长肩上。

于是，在这样的夜里，她悄然来了。

她攀墙而入，裙摆挽高，脚步快如风。

这座她从小熟悉的东宫，如今却仿佛被生生隔出一道无形界墙。

那些曾经与哥哥玩闹过的廊道，如今铺满了寂静与禁锢的气味。

直到她站在昭和殿的内室门前，才深吸一口气，敲了三下。

门没锁，像是早已预感有人会来。

门内点着一盏灯，灯光微黄，照出凤辰昀一身素衣。

他披着玄灰色的内袍，发未束，神情冷静如水，眼底却藏着薄雾般的疲惫。

他看见她，没惊没疑，只轻声道了一句：「妳来了。」

这句话，让昭芸眼眶瞬间发热。

她忍着冲上去抱住他的冲动，强行冷声道：「今日殿上满堂喝彩，人人都在夸他‘三日整肃、七日筑障’，你呢？你什么都没说，就让人把你关在这里？」

凤辰昀没有立刻回答，只侧过身让她进来。

门「喀」地一声阖上，将殿外风声隔绝。

「因为辩也没用。」他淡淡地说。

她怒极反笑，走进房中踢开一张小几，灯盏差点滚下来，她却毫不在意地逼近一步：「那你是打算一直等死？他们说你失了黑林，说你临阵失守，说你太子无德……你都认了？你不争，倒叫他们正好借捷报压你一头！」

「那他们怎么不说，若非有人内应放火，黑林怎会陷？」他语气仍旧平静，坐下时指尖却微微发白，显然这些话压在心底太久。

「那你就说出来啊！」昭芸猛地看向他，眼神泪光微颤，「你说出来！让他们知道这是针对你、针对我们，让父皇知道这根本不是你的错！」

凤辰昀抬眼看她，眸色如夜般深沉，声音却压得极低：「芸儿，父皇不是不知，只是不愿知。此时我若辩，只是撞在墙上，把自己砸得头破血流。他要的，是一个能承过的太子。」

凤辰昀看着她，眼神忽而温柔。

「说出来又如何？若那把火烧的是我，他们就得找个藉口来点火——而妳，便是他们手中最好的火种。」他语气低缓，却如锤击般一字一顿，重重落在她心口。

昭芸怔住，像是忽然被刺透，一瞬间呼吸都滞住。

「你是说……这一切，都是因我而起？」

「不是妳的错。」他立刻打断她的自责，声音仍温和，却藏着无法动摇的决绝。「是他们知道，只要用妳做理由，我就无法自辩。」

他望着她，目光里盛着太多无法言说的沉重与压抑。

「他们说你包庇妖孽、纵容焰痕、密藏神器……可那些事你都没做。他们只是想要你的位置。」她声音越说越抖，胸口像被利刃划开，「而我，是他们砍向你脖子的刀柄。」

她猛地后退一步，脸色苍白，唇瓣颤抖，像是无法承受这样的真相。

「我是不是该从一开始就不回宫？」她失控地低喊，「是不是我一出生就是错的？我一出现，所有人就都不正常了！先是黑林，再是焰痕，现在是你……是不是我该死在雪地里，才不会连累你！」

「够了！」凤辰昀终于开口打断她，语气罕见地严厉，冷得像刀。

他骤然起身，一步步走向她。昭芸还在颤抖，却被他忽然用力抱进怀里。

那一瞬间，她所有强撑的理智全数崩溃。

她捶着他的背，像个终于找到依靠的孩子般哭喊：「为什么是你？为什么不去关那个二皇子？不去审容妃？为什么只有你？」

凤辰昀任由她捶打，任由她哭泣，声音却低沉得像在耳畔立誓——

「因为我是你哥哥。」

「因为妳的命，比东宫更重要。」

她全身一颤，几乎瘫软在他怀里。

这句话，便是他这二十日以来的全部沉默与隐忍的答案，也是他愿意一肩扛下万箭的唯一理由。

殿外的风声忽地大了起来，檐角的残灯被吹得颤颤欲坠，光影在墙上忽明忽暗。

凤辰昀却没有松手，他抱着她，静静站在原地，像是要把她从这场风雨中整个护住。