第二十一章｜第四十七节｜焰坠承炎

清晨的雾气尚未散尽，承炎殿外的丹陛被露水濡得发亮。

钟鼓三十三响，自云栋间冉冉坠下，像一锤一锤敲进百官的胸腔。

殿内香烟上缭，金黼黻璧上流光微动，两列文武立着，冠缨不动，却人人屏息。御阶之上，凤元焱身着赭袍，眉目如斧，指节紧按龙案；案前奏牍堆如山，最上那道以血水浸透的急报，歪斜四字——「黑林失守」。

内侍尖声唱引：「有奏！」

御史首位出列，长身一拜，将奏疏重重掷上玉阶：「黑林再陷，边镇失守，万民流离。此皆因东宫擅动近卫，轻进无谋，致陷敌伏。请陛下明鉴太子之罪！」

殿中哗然，议声如潮，却又瞬息压下。凤元焱目光沉沉：「东宫何在？」

太子凤辰昀自丹墀下躬身而出。青衣素带，袖角尚存连夜墨痕，眼下阴影深得几乎陷下。

他拜伏叩首，声音哑而沉：「儿臣在。黑林起变，儿臣自禁足东宫，未曾出阁半步，何来擅动之说？」

兵部侍郎拱手而上，声如刃：「黑林一战，所用皆东宫直属近卫。太子虽称未出，兵符在谁？兵马听谁？若非东宫擅拟，何致此败？」

凤辰昀抬眸，眼光如霜，却极力压住情绪：「父皇，黑林之败，非东宫怠慢，乃敌早设重伏。行军路径、人数虚实，皆为所知。儿臣以为——宫中或有泄密——」

「住口！」御史横身斥断，「战而败，何必旁生枝节！若言泄密，凭何为证？莫要以一口空言，卸己之责！」

又有言官接声：「黑林之败，东宫兵马溃乱乃实，边民涂炭乃实！陛下若不正其本，何以服众！」

声浪逐段拔高，像潮水围住丹墀。

凤辰昀握拳的指节微白，终是低下眼睫，沉声道：「儿臣请罪。」

殿外忽有杂沓步声，一名通身血污的近卫被两名内侍半拖半扶进殿，跌跪在御阶之下，额头重重叩在石阶上，血痕立刻漫开。

「启奏陛下！」他声音嘶哑，「黑林一战，太子殿下……未曾领军。是——」他咬牙，抬头的瞬间目光灼痛，「是公主殿下怜民艰危，借东宫兵符，率我等赴援。敌军早有埋伏，行军路线尽为所识，此败非临阵无能，乃有人预泄军情——」

凤辰昀的眼光猛地一震，旋即暗下。

他侧过身，袖下掌心悄悄收紧，指尖陷入肉里。若此言坐实，昭芸将立时受罪。

御史已怒喝如雷：「放肆！殿中岂容残卒妄言！东宫兵马只奉太子号令，安得攀扯公主！」

兵部侍郎冷声一指：「此人血污蒙目，言语颠倒，来历亦未可知，速速逐下！」

近卫仍欲叩首再言，两名内侍已强行拖拽。

血迹自御阶一道道拖出殿外，红得刺目。群臣有人侧目，有人垂首，无人再言。

沉默片刻，立班末尾一位白发老臣颤着杖出列，俯身长拜：「陛下，黑林之败，关乎社稷。东宫之责固不可推，然……此事或有隐情。臣请彻查军报来路与边军传檄，明白可否有外漏之端，然后再议废立，方合天心人望。」

「老糊涂！」数名言官齐声叱骂，「此刻万民怨声载道，还谈什么彻查！不废东宫，何以慰边关亡魂！」

压过众声的，是一缕柔婉。

容妃缓缓出列，衣袂如烟，微微一福，声若清泉：「皇上，太子仁勇，宫中上下所共见。只是黑林一役，败声震天，民心惶惶。若不有所交代，恐招流言。臣妾愚见：东宫之责，不可讳；然太子年少，或被急报所惑，未着全局。可否暂正纪纲，俟日后再审？」

她不说「废」，只说「正纪纲」，一句「年少」轻飘飘，却将太子按在无能一端。

殿中几位素来与容妃相善的重臣立刻前呼后应：「容妃所言近情近理！」

凤元焱自始未语。此刻他抬眼，视线如寒刃一寸寸劈过众人。他看见御阶下的儿子——背影笔直，唇色苍白，眼里没有求怜，只有抑住的烈意与疲惫。

他闭了闭眼，像在胸腔里扼住一头兽，低声却清晰：「东宫，尚有何言？」