秀月在魏国公府大门口等候多时，见三小姐的马车到了，连忙跑下台阶去扶：“三小姐，您赶紧去国公爷书房吧，世子都在等您呢。”

徐酬月听到她这话，心里不免咯噔一下。她怎么也没想到祖父他们知晓的如此之快。

徐酬月进了书房，看着书案后的祖父，以及左右肃立的父亲和哥哥徐知澎，规规矩矩行了个万福礼，便自觉跪了下来。

魏国公看着地上跪得笔直的孙女，胸中怒火翻腾，手中的紫檀木拐杖重重一顿地，发出沉闷的声响：“你这是做什么？！不是很有本事吗？敢拿自己的终身大事乃至整个徐家的前程去赌！老夫是不是早就告诫过你，你的婚事关乎徐家满门，绝不可擅自做主！你竟敢去招惹五皇子？！” 提到“五皇子”时，老人眼中闪过一丝深切的痛楚和忌惮。

徐酬月抬起头，直视着祖父锐利的目光，眼中没有畏惧，只有一片坦然的倔强：“孙女知道自己此番行事鲁莽僭越，甘受家法。但孙女想问祖父一句，为何五殿下不行？祖父总要给孙女一个原由吧如果又是因为长姐而搪塞孙女，将自己的婚姻也推向深渊。那孙女这次绝不会屈服！” 她的声音不高，却字字清晰，带着压抑多年的悲愤与质问。

一旁的徐知澎看着跪在地上的妹妹，心中震动。眼前的酬月，眼神锐利，言语铿锵，那份决绝与锋芒，与他记忆中那个温婉顺从的妹妹判若两人。

魏国公被孙女这直指要害的反问噎得一滞，看着徐酬月眼中那份与逝去长女截然不同的、充满求生欲与抗争的光芒，满腔的怒火仿佛被戳破了一个口子，化作深深的疲惫与无奈。他长长叹息一声，声音带着一种苍老的无力感：“家法……伺候！”说完，他撑着拐杖站起身，示意徐璠和徐知澎随他离开书房，将空间留给执法的管事。

“酬月……谢过祖父。” 徐酬月对着祖父离去的背影，深深叩首。她知道，祖父这道命令，意味着他最终还是默许了她的选择。一顿皮肉之苦，换得徐家未来的生机，值了！

沉重的书房门被关上。很快，里面传出沉闷的、压抑的藤杖击打皮肉的声响。徐酬月死死咬住下唇，额上冷汗涔涔，却硬是一声痛呼也未溢出，只有身体在每一次重击下无法抑制的颤抖。

不知过了多久，行刑停止。书房门再次打开，魏国公徐阶拄着拐杖，在儿子和孙子的陪同下，重新走了进来。他看着趴伏在地上，脸色苍白如纸、后背衣衫隐约渗出血迹却依旧强撑着试图起身的孙女，眼神复杂。

“说吧，”魏国公的声音低沉而疲惫，“你究竟……是怎么想的？”

徐酬月艰难地抬起头，汗水浸湿了鬓角，唇瓣被咬得渗出血丝，但那双眼睛却亮得惊人，燃烧着不屈的火焰。她一字一顿，声音虽虚弱却无比坚定：

“孙女只知道……徐家这艘船，不能再随波逐流，将命运寄托于帝王的恩宠或他人的仁慈！我们必须自己……掌舵！若祖父和父亲……不愿或不能掌此舵轮……”她深吸一口气，目光扫过祖父、父亲和哥哥，带着一种破釜沉舟的决心，“那便由孙女……来执掌！徐家的未来，由我来争！”

乾清宫丹墀之下，朱懿安拖着伤痕累累的身体，一步步走下那漫长的白玉阶。贴身侍卫白鹤连忙上前搀扶，急声道：“殿下！陛下这次竟下如此重手……殿下龙体可还撑得住？”

大明皇帝对子女管束之严是出了名的，尤其是几位年长的皇子。

“死不了。”朱懿安声音嘶哑，喘息间后背的伤口撕扯着痛。他略略稳住身形，猛地一把擦去唇边溢出的血迹，缓缓回头，望向那座金碧辉煌却又噬人的宫殿。方才父皇冰冷的话语犹在耳边回响：