卢卡斯看到如此情景，血液“唰”地冲上头顶，身为军官的荣誉感和正义感让他猛地就要站起来。他肩膀刚动，就被一旁的阿尔文死死拽住胳膊，硬是按回了油腻的长凳上。

“队长！使不得！”阿尔文几乎把嘴唇贴到他耳朵上，声音因恐惧而发颤，“领头的那个是‘毒蛇’巴尔，是税务官的小舅子，专替少领主干脏活！他们人多，我们惹不起！而且领主是陛下的叔叔。”

卢卡斯胸口剧烈起伏，作为一名帝国军官，他看到那柄象征军部荣誉的精制长刀，此刻正被一个地痞用来敲诈平民，这比任何侮辱都更让他愤怒。他的拳头在桌下攥得指节发白，指甲深深陷进掌心。

这时，从后厨的布帘后，那位东方面孔的男人慢步走了出来。他的身材在巴尔那伙壮汉面前，确实显得有几分清瘦，穿着一件洗得发白的粗布褂子。然而，当他平静地看向巴尔时，卢卡斯心头莫名一紧——那并非恐惧，而是一种深潭般的沉寂，仿佛暴风雨前压抑的宁静。一种无形的压力弥漫开来，连店里嘈杂的议论声都莫名低了下去。

出人意料地，男人对着巴尔微微躬了躬身，脸上堆起一种无奈的苦笑：“巴尔爷，小店这个月初可就准时交过税了，账目都清清楚楚，不知今日各位前来，还有什么指教？”

“指教？”巴尔狞笑一声，反手“铛”地一声将那把两棱军刀拍在桌上，木桌被砸出一声闷响。“税是给领主老爷的，‘安稳费’是给兄弟们操心受累的钱！这是少领主立的新规矩，懂吗？”

男人脸上的肌肉似乎抽动了一下，但笑容未减：“哦，原来如此，是小人糊涂了。那请问巴尔爷，这安稳费……是多少？”

巴尔见他服软，得意地环顾四周，嗓门更大了：“听着！往后每个月，你这破店营业额的三十个点！一个子儿都不能少！”

“三十？！”男人终于露出了惊容，“巴尔爷，这……这小本生意，实在是……”

“是什么？”巴尔猛地凑近，唾沫星子几乎喷到男人脸上，“就是明抢！怎么着？”他话音未落，只听“哐当”几声，在店里不同角落，几名伪装成食客的打手同时站了起来，眼神凶狠，隐隐形成了合围之势。

巴尔用刀柄敲打着掌心，目光扫过店里那些充满东方韵味的瓷器和香料罐，语气充满了威胁：“两条路。要么，我现在就以‘账目不清、疑似通敌’的罪名封了你的店，你这秘方和这些稀罕物，自然都得充公。要么，乖乖按规矩交钱，以后按月孝敬，保你平安。你自己选！”

一股灼热的气流凭空而生，卢卡斯甚至没看清动作，只觉眼前一花——

“砰！”

一声闷响，如同重锤击打沙袋。恶霸巴尔壮硕的身躯竟像断线风筝般倒飞出去，狠狠撞碎木门，裹挟着木屑残片摔在街道中央。

巴尔瘫在地上，身体诡异地抽搐，大口大口的鲜血混着内脏碎片从嘴里涌出，眼看是活不成了。

他那几个小弟吓得魂飞魄散，连滚带爬地冲出店外，发一声喊，作鸟兽散：“快、快回去禀报领主！”

店内死寂。

卢卡斯心中巨震。他死死盯着一掌之威的源头——那位东方老板。此刻，对方脸上哪还有半分卑微？轮廓如刀削般坚毅，周身散发出的凛冽杀气，几乎让空气都凝固了。一旁的阿尔文吓得目瞪口呆，半截油条从僵住的嘴里掉到桌上都浑然不觉。

“队…队长…”阿尔文声音发颤，艰难地吞咽着口水，“你见识广…这…这是魔法吗？还是什么巫术？”

卢卡斯缓缓摇头，他从未见过这种力量，既非魔法吟唱，也非纯粹□□蛮力。他深吸一口气，压下翻涌的心绪，上前一步，向老板郑重地行了一个帝国军礼。

“阁下好身手。”卢卡斯目光锐利，开门见山，“你不怕领主报复吗？”

老板瞥了眼街角的混乱，淡然转身，开始收拾狼藉的桌椅，语气平静得像在说一件与己无关的小事：“不过是收拾行装，换一座城市流浪罢了。这世间，何处不可为家？”