“如果你愿意留下，”卢卡斯的话让老板动作微微一顿，“我能以帝国军官的身份，在此地护你周全。当然，这不是没有条件的。”

老板终于抬起头，深邃的眼眸中闪过一丝审视。

卢卡斯迎着他的目光，语气诚恳：“我对你的秘方和生意没有兴趣。我想要的，是知识——关于东方，关于你刚才使用的这种…‘力量’的知识。我叫卢卡斯·迈耶，一个对广阔世界充满好奇的军人。”

暮色渐浓，街道尽头传来的马蹄声与脚步声混杂，由远及近，带着一股不容置疑的压迫感。税收官贾尔斯骑在一匹高头大马上，他那身紧绷的华丽礼服在夕阳下泛着油腻的光。紧随其侧的，正是骑兵队长霍克，他脸上带着一种即将执行“肥差”的狞笑，身后是一队手持火枪、步伐整齐的士兵。

这一幕，被藏在店门内侧阴影里的卢卡斯尽收眼底。他心中立刻盘算开来：贾尔斯亲自出面，还带了霍克这支有火枪的骑兵队，看来是铁了心要借题发挥，吞掉这家店，我看倒是可以用霍克这一漏洞。

“刷啦！” 士兵们训练有素地散开，举起手中的火枪，黑洞洞的枪口齐刷刷对准了店内依旧平静地站在中央的东方老板。街角陷入一种令人窒息的死寂。

贾尔斯清了清嗓子，拿起一个魔法喇叭，用一副公事公办的腔调喊道：“里面的食客听着！此事乃领主公务，与尔等无关，速速离开，免得被误伤！” 喊完，他厌恶地瞥了眼巴尔的尸体，用极低的声音对身旁的霍克嘀咕：“这个蠢货……枉我看他姐姐的面子提拔他，连这点小事都办不好，死了倒也干净，那份家产……哼。”

此时，卢卡斯混在几名惊慌失措的食客中，低着头，用旁人的身体作掩护，迅速闪出了店门，并巧妙地隐入街对面看热闹的人群中。他刻意收敛了军人的挺拔姿态，加上霍克的注意力全在店内那个“高手”身上，竟一时没有发现这位从首都来的“麻烦人物”就在眼前。

贾尔斯转向店内，皮笑肉不笑地说：“老板，事情你也看到了。巴尔再怎么不成器，也是我妻弟。你让我很难做啊。领主那边，我总得有个交代。”他话锋一转，故作大度：“不过，我贾尔斯向来仁慈。给你两条路：一，交出秘方，为你打死巴尔之事，给领主无偿劳作三年抵罪。二……”

他故意拖长了音调，眼神变得阴毒，声音却压低，带着刻骨的恶意：“你不是最重家人吗？等你死了，我会把你那如花似玉的妻子和女儿，‘好好’送到边境最脏的窑子里。说不定，凭她们的异域风情，还能卖个大价钱！”

“畜牲！”店老板一声怒吼，额头青筋暴起，周身那股平静的气场骤然变得凌厉骇人。

“哈哈哈……”贾尔斯得意地大笑，他很享受这种拿捏他人软肋的感觉，“生气了？可惜啊，今天就是天王老子来了，也保不住你！给我……”

“——我来保！”

一声断喝如惊雷炸响，打断了贾尔斯的命令。人群如同被分开的潮水，卢卡斯排众而出。但他并非径直走向贾尔斯，而是在所有人反应过来之前，身影如电，先一步悄无声息地贴近了火枪队队长霍克。

一旁的霍克看清是卢卡斯，冷汗瞬间湿透了内衬。他坏，但不蠢，深知此地的水有多深。此地的领主是一位王爷，与首都的皇帝关系微妙，甚至颇为忌惮皇帝的力量。正因如此，王爷一直担心“乌鸦营地”这支名义上隶属中央的部队实力过强，威胁到自己的亲兵，多年来明里暗里不断打压。直到后来，营地被迫彻底改了名号，表面上仍听从中央号令，实则已向王爷效忠，这才让他们这些地头蛇有了底气，敢对新来的“空降长官”阳奉阴违。

但今早的晨会，让霍克彻底明白了，这位新队长是个连王爷的面子都可能不给的狠角色。此刻，卢卡斯那双冰冷的眼睛扫过他，仿佛在看一个死人。

“你又是什么人！”贾尔斯色厉内荏地喊道，他被卢卡斯的气势所慑，但长期作威作福的习惯让他不肯轻易低头。

卢卡斯没有立刻回答。他先是轻轻掸了掸军服上并不存在的灰尘，这个动作从容不迫，却带着一种居高临下的蔑视。然后，他向前踏出一步，步伐沉稳，目光如实质般压在贾尔斯身上。

“我？”他嘴角勾起一抹没有任何笑意的弧度，声音清晰地传遍寂静的街道，每一个字都像锤子敲在人们心上，“我叫卢卡斯。”

他顿了顿，让这个名字在空气中回荡片刻，然后才缓缓地、一字一顿地报出了那个在帝国境内重若千钧的名号：

“或者，换个你更能听明白的名头——国家英雄，老迈耶之子！”