入夜，油灯将房间涂上一层昏黄。莉丝破天荒地端来热水，要替老迈耶洗脚。当她的手指触碰到他脚上那些年迈粗糙的疤痕时，老迈耶微微一怔——她今日的力道，带着一种不同寻常的执拗，甚至有些发狠。

“你还爱我吗？”

莉丝冷不丁的一句，像一颗石子投入沉寂的潭水，将老迈耶从纷繁的思绪中彻底惊醒。他没有立刻回答，只是深深地看着妻子低垂的头顶，灯光在她发丝上勾勒出一圈脆弱的光晕。

“你到底想要干什么？”莉丝抬起头，眼眶微微发红，声音里压着颤抖，“你我夫妻这么多年，难道真有那么大的秘密，必须连我也要瞒着吗？”

老迈耶喉咙发紧，所有准备好的托辞在妻子这直白的痛苦面前，都显得苍白无力。

“怎么了？无法回答吗？”莉丝猛地停下动作，水花轻微溅开。她从怀里掏出一封信，啪地一声拍在旁边的矮凳上。信封完好，火漆封印清晰可见，她显然克制住了窥探的冲动。

“这封信……怎么会在你这里？”老迈耶的瞳孔骤然收缩，声音里是无法掩饰的惊骇。他藏匿这封信的地方极为隐秘。

“老迈耶，”莉丝的声音冷了下去，带着一种彻底的失望，“你可以不在乎我，但你想过卢卡斯吗？想过爱娃吗？你可以不爱我，但你不能不对孩子们的性命负责！”

这是老迈耶多年来第一次见到莉丝如此愤怒，那是一种被恐惧和无助逼到绝境的爆发。

“如果这封信被翻出来，你的孩子们还能有活路吗？”

“莉丝，什么活路？信就藏在……”老迈耶下意识地辩解，但话到一半，一个极其可怕的念头如冰锥般刺入他的脑海——除非，他自以为安全的所在，早已不再安全。除非，巫师团里，甚至是他经营多年的军部旧部中，早已有了陛下的眼睛，而且陛下的清洗行动，远比他预想的更快、更无孔不入。

说着，莉丝的眼泪吧嗒吧嗒地掉了下来，砸在老迈耶的手背上，温热却带着灼人的力度。

“这封信……我藏了好久……”她的声音破碎，混杂着后怕的哽咽，“那天我去给费恩送东西，亲眼看见一个人——不是生面孔，是那个新来的炮营副营长奥利斯多安，在翻找费恩的篮子……还好，还好我提前把信拿出来了……如果被他找到，我该怎么办？我们的孩子该怎么办……”极度的恐惧让她的话语断在半途，肩膀止不住地颤抖。

老迈耶心中一痛，双臂将莉丝紧紧拥入怀中，任由她的泪水浸湿衣衫。说什么为母则刚，可他的莉丝，曾经也只是一个不识愁绪的明媚少女。这般涉及生死存亡的惊涛骇浪，她如何能独自承担？这封重如千钧的信，想必已让她辗转难眠多日，那晚本想倾诉，却被突然到访的徒弟打断，直至此刻，这巨大的压力终于冲垮了她的堤防。

“好了，别哭了……”老迈耶低声安慰，手掌轻抚她的后背，眼神却已越过妻子的肩头，变得冰冷而锐利。他的大脑飞速运转——奥利斯多安，陛下安插在炮兵营的钉子，他的手竟然已经伸得这么长了！