费恩何尝不想将小星星带离这个深渊？然而帝国臃肿僵化的人口制度，如同一堵无形的巨墙横亘其间。因为父母的遗弃与管理的缺失，小星星甚至无法获得一个合法的身份，成了一个不被记录在册的“影子”。她连进入官方孤儿院的资格都没有，合法的领养更是天方夜谭。若强行将她带在身边，在帝国冷酷的法理下，与那些拐带孩童的人贩子毫无二致。费恩只能将希望寄托于那些力量有限的公益组织，以及自己力所能及的金钱援助。直到今天他才骇然醒悟，为何之前的帮助总是石沉大海——任何外来善意的出现，都会像鲜血吸引鲨鱼一样，引来盘踞在此地帮会的觊觎。恐怕他前脚刚走，所谓的“援助”后脚就会落入那些恶徒之手。于公，他挑战不了冰冷的制度；于私，他若强行带走她，反而可能给她招致更大的祸患。万般无奈，化作一声沉过一声的叹息，在他心中坠落。

像往常一样，他带小星星去饱餐了一顿，又添置了些必要的生活用品。每当看到小女孩那双因为一点温暖就重新焕发光亮的大眼睛，和那足以融化冰雪的、全然的信赖的微笑，一种强烈的背离感便狠狠啃噬着费恩的心。他总是在内心拷问自己：为何不能抛下一切，只为拯救眼前这个具体的、微小的生命？可医院里那些亟待救治的面孔，那些将希望寄托于他身上的目光，又会立刻将他的冲动打回原形。他只能近乎自我催眠般地告诉自己：坚守岗位，用这身医术拯救更多的人，才是“更大”的善。这种理智与情感的剧烈撕扯，无时无刻不在消耗着他的精神。

回去的路上，暮色渐沉。小星星紧紧抓着他的一根手指，忽然抬起头，小声问：

“哥哥，我什么时候能去看奶奶？”

费恩停下脚步，蹲下身，平视着她的眼睛，努力让声音听起来可靠而平静：“奶奶现在已经没有生命危险了，医生们还在帮她做最后的调理。我们再耐心等几天，就一起去看她，好不好？”

小星星懂事地点点头，目光却似乎穿过了费恩，望向了某个遥远的、充满希望的未来。她自顾自地喃喃道：“奶奶说，等春天来了，她能站起来了，就让我养一只大花猫……要老大老大的那种！一口就能把溜进家里的老鼠叼住！”

“是啊，猫很会抓老鼠的。”费恩心神有些恍惚，记忆深处一只橘黄色的、总爱在阳台晒太阳的慵懒身影浮现出来。那时候他还那么小，要踮着脚才够得到……那猫脾气好得很，任他怎么笨拙地抚摸，都只会发出满足的咕噜声。“而且…猫摸起来，很柔软的。”

他轻声补充道，像是说给自己听。“那说好了！”小星星的眼睛一下子亮了起来，用力摇着费恩的手，“等我的大花猫来了，哥哥你一定要来摸它！我的大花猫，一定会是世界上最乖的！”

与小星星道别时，费恩没有像往常一样留下钱。他蹲下身，平视着女孩的眼睛，许下了一个比金钱更重的承诺：“钱会被偷走，但约定不会。哥哥会经常来看你，而且，我保证，会找到一个办法，让你再也不用担心冬天和坏人。”

一个彻底解决小星星困境的想法，已在他心中成型。所有的临时救济都只是杯水车薪，他必须去撼动那堵名为“制度”的高墙。

返回队伍时，组员正扬着手里采购的药材，兴奋地凑过来低语：“组长，这地方的药材质量真好，价格也实惠！我看之前那个供应商肯定吃了不少差价！”

费恩接过话头，语气中带着一种罕见的、如释重负的轻快，仿佛终于看到了迷雾中的出路。“你看，我说过要多出来走走。以后我们的采购清单，可以把这里列为重点。”他内心的重压似乎因找到了方向而减轻了些许。

“组长，您怎么空着手？快帮我们拎点！”组员笑着抱怨。费恩看着这群充满活力的年轻人，那个压得他喘不过气的未来仿佛暂时远去。他忽然笑了起来，加快脚步：“好啊！不过得看你们的本事了——谁能追上我，我就帮谁拎！”

笑声回荡在集市尽头，这一刻的轻松是如此真实。他无论如何也想不到，这竟是他最后一次毫无阴霾地奔跑。