袁伯义躬身道：“宗主这招回马枪，实在是英明。”

宗主缓缓转过身，“对了，祭典的事情准备得如何？”

袁伯义道：“照计划行事，一切顺利。”

宗主又问：“姚黄那边呢？”

袁伯义道：“宗主放心，姚黄那里已全部准备妥当，就等李元芳上钩。”

宗主继续问道：“太子那边呢？”

袁伯义道：“宗主，太子的性格您知道，有些事，他并不敢明着答应。不过，只要咱们把前戏做到位，那么一切都是顺水推舟的事了。”

宗主点点头，嘴角勾了勾，露出一抹阴笑：“好！到那时，武妖命丧黄泉，太子李显继位。他做明面上的天子，而我，才是背后真正的王。”

——

元芳和如燕从并州出城后，一路南下，骑马行了五日，终于到了熟悉的梨林镇。

“到老地方咯！”如燕翻身下马，看到灯笼已挂在客栈的门檐下，暖黄的光映着 “酒” 字旗，飘出阵阵饭菜香。

“先歇口气，吃点东西，明日再走。” 元芳帮着如燕把包袱从马上拿下来。

两人刚走进大堂，小二便笑着迎上来：“客官里边请！刚出锅的羊肉烩面，要不要来两碗？”

元芳道：“两碗羊肉烩面，再加一碟烫青菜、一碟炸春卷、一壶酒！”

小二招呼道：“好嘞，您先坐，马上来！”

二人选了靠窗的桌子坐下，先喝了两盏茶。在等待上菜的间隙，元芳的目光不经意扫过门口 —— 十几个穿着短打的汉子牵着马车，停在了客栈门口。

小二赶忙出来迎接，“哟，客官你们是打尖儿还是住店？”

十几个人吵吵嚷嚷地走进门，为首的汉子吩咐道：“住店，两人一间，你给安排一下。每间房炒三个小菜，给我们送到房间里。”

“得嘞，您先上房里休息，我这就通知厨房，做好了就给您送过去！”小二一边说着，一边引这十几个人上楼。

“哦对了，”为首的汉子扭头对小二道，“帮我们把门口的这几辆马车牵到后院，记得要用上好的草料喂！”说罢便上楼进房了。

“明白，您放心吧！”

如燕留意到元芳正若有所思，便压低声音问：“怎么了？有什么不对么？”

元芳摇了摇头，“奇怪，奇怪……”

“有何奇怪？”

元芳轻声道：“你觉得刚才上去的那些人，是什么人？”

如燕望了望门外停的几辆马车，思索道：“看打扮，是运货的小商贩？”

元芳摇摇头，“不对。他们不是本地口音，而且腰间带了佩刀。”

“他们带了刀？”如燕差点惊呼出来，还好控制住了声音，“你方才看到了？”

元芳点点头，凑到如燕耳边，压低声音道：“为首的那个人刻意用布袋遮着腰，但上楼的时候还是不小心露出了刀柄。而且，我方才看到那些人的指节处有厚重的老茧，不是当兵的，就是练家子。”

如燕皱紧眉头，小心道：“所以你怀疑，他们是……”

元芳伸出食指比在唇边，“嘘——”

此时，小二正喂完马回来，元芳轻声把他请到身边坐下，悄悄给他袖子里塞了一块碎银。

小二一时没反应过来，“哟客官，您这是——”

元芳低声道：“我问你什么，你答什么。”

“是，是，客官您尽管问。”小二连连点头。

“刚才上去的那些人，你可认识？”

小二摇摇头，“不认识，他们是第一次来。”

元芳继续问：“你刚才去喂马，可有看见马车上驮着的是什么？”

“是大米，”小二道，“总共四辆马车，每辆上有几十袋呢，忒沉。”

“你怎么知道是大米？”

小二道：“那些袋子上的封条写着呢 —— 洛阳粮行。不是米，那还能是啥？”

元芳思索了一下，又问道：“之前可有运粮的车队来过客栈？”

小二摇摇头，“我都在这干了七八年了，之前从来没有过。”

“好了，”元芳道，“你去忙吧。”

小二起身，连忙道：“好嘞客官，有事儿您吩咐啊！”

用过晚饭后，元芳和如燕起身上楼。

回到房间里，元芳把门关好，又仔细检查了一遍窗户，确认没问题后，才对如燕低声道：“刚才那伙人，一定有问题。”