纸灯笼内的烛火忽明忽暗。眼看就要熄灭。言彻护着那点火光，带着它猛一转身，三张黄符已脱手而出。

啪嚓——唯一的光源彻底湮灭。

夜风穿林，带起一片压抑沙沙声，左右两侧树影中，数道扭曲鬼影同时扑面。

言彻扔下灯笼，并不抬眼，左手双指拈着的符纸破空疾射，却不小心同时甩出腕间突然松脱的红绳铜钱手串。

符纸在半空中燃烧，精准洞穿当先鬼影的眉心。凄厉尖啸声中，鬼影溃散为黑烟，言彻抬手一翻，接住刚才的手串重新系好。

他彻随意瞥了了眼四周不见底的黑，足尖点地跃起时顺势勾起地上已经熄灭的灯笼，瞬息间火符燃亮烛芯。

视线亮起的一瞬，言彻腰间软剑出鞘，在空中划出一道凌厉的青色弧线后眨眼间绕去身侧，四只背后袭来的鬼物拦腰而断，化作飞灰。

左手的灯笼轻轻晃荡两下，言彻无声落回地面。他右手挽过剑，怀中几张符箓有如灵识般自行飘出，悬于周身，蓄势待发。他看着四面八方再次涌现、仿佛无穷尽的影子，终于忍不住叹道：“没完没了啊……”

言彻收剑单手掐诀，悬空的符箓倏地飞散，伴随着主人眸色一凝，白光当空炸开，罗网般向四周兜去——“破！”

白光触及鬼物的同时，焰火炸开，污秽几乎焚烧殆尽，却还有一些似乎不甘，还要再来。

言彻正欲干脆解决时——

“够了。”

一道几乎不带任何情绪的声音自头顶传来，鬼影残余应声溃散，林中重归寂静，只余簌簌风响。

言彻抬首望去，指尖高处树梢上一人站着，身形清瘦，月白衣袍在夜风中微扬，看不清面容。

言彻收势，提着灯笼照过去，了然笑了笑。他随意挽起散乱的袖口，虚虚拱手，语调轻松：“可是简家道友？在下言彻，应家师的话前来相助。”

树上的人不语，言彻心想大概是认错了人，那人却忽地抬手，数道金线破空而下，竟是直朝言彻面门

言彻反应极快，腰间软剑再次出鞘，灵蛇一般缠向金线，他握住剑柄，一绕一绞，将线尽数卷在剑身。随后借力向后一带，金线那头传来轻微的阻力，随即一松。

“道友这寒暄方式吗，是不是过别致了？”言彻收剑，金线滑落在地。灯笼微光下，那些细线还泛着淡淡光泽，非凡物。

树上的人飘然落地，言彻这才看清他的模样。

约莫二十出头，衣袍素净，腰间只配一枚青玉，除此再五赘饰。只是却也说不上仙风道骨，他面色带着几分阴郁，发丝只用一根木簪束在脑后，颊边碎发垂着，隐约遮盖住左眼覆着的一层素纱。

言彻能感觉到对方审视的目光落在自己身上。

他今夜来得急，穿着昨日的半旧靛蓝衣衫，袖口还沾着走前临时备符时的朱砂。腰间更是琳琅满目挂着铜钱串、符袋、罗盘，左手腕上系着一串红绳穿的五帝钱——活脱脱一个江湖术士。

对方严重掠过一丝极淡的失望。

言彻微微蹙眉，未出声，对方便开口：“简颂章。”

声音也比风凉。

“跟我来。”

没有寒暄，没有解释，转身就走。言彻提着灯笼跟上，念及刚才的事，不觉有些好笑，“简道友方才莫非是信我，特地出手试探？”

简颂章回头一瞬，“你道如何？”

灯笼光晕在言彻带笑的眉眼间晃动着，“素闻简家名门风范，族中才俊谨慎些不信我这山野术士也是常理。那，方才一番，道友以为如何？”

简颂章似乎没料到他这般直接，一愣，垂着的手动了动，刚才散落的金线飘忽着飞来钻回他袖中，随后道：“尚可。”

言彻摇摇头，没再为这种事争辩正名。

不多时，言彻打破沉默：“简道友，那作祟的鬼物现在何处？听闻近日猖獗得狠，已闹出不少人命，甚至引发了尸变？”

简颂章脚步不停。

“简家不愧是玄学名门，方才那金线可是‘缚灵丝’？听说制取难度极高，需以水下千年寒铁，辅以真火淬炼七七四十九日，再浸入灵泉三年才可成……”言彻倒不介意他不搭话，自顾自说着。他自小入山学艺，鲜少入世，如今遇到一个妙人，自是能念叨两句。

简颂章终于再度开口，语气依旧平淡：“你话很多。”

言彻又笑，“家师也常这般数落我。不过江湖路远，有人能说说话，总归要热闹些。”

简颂章不再搭腔。

走出树林，坡下平坦的官道旁，一辆青布马车已在等候。车夫见是简颂章，略一颔首，无声撩开车帘。

车厢内点着盏琉璃灯，光鲜还算柔和。

言彻和简颂章并肩坐着，很快注意到车内几个角落贴着些并不寻常的黄纸朱砂符，笔力遒劲，灵气内蕴。

“早听过简家最善画此类护佑平安符咒，这些可是出自简道友之手？”言彻问。

简颂章闭目，“家姐。”

“令姐定是高人。”言彻由衷道。

简颂章唇角微动，忽道：“你腕上那铜钱串倒也是件奇物。”

言彻抬手一看，笑道：“幼时家中长辈所赠，跟着我这些年许是沾了些灵力，不过离生出灵识还远着。”

马车轻晃，不多时便停下。

言彻掀起帘子望去，不远处并不显奢华的府邸匾额上书“简府”二字，两旁的门神画像被檐下灯笼映照得炯炯有神。

“下车。”简颂章道。

遣走车夫，简颂章领着言彻径直入府。夜色已深，下人大多歇息，府邸内只有偶尔巡视的家丁路过。

穿过几重回廊来到一处书房前，简颂章随手推开。

房内书案后坐着一位和简颂章眉眼有几分相似的女子，靛青衣袍，长发随意挽着，几乎不见珠翠，却自有不过抬手间气质明显沉稳。

“这位该是言公子了。”女子放下手中文书，略一颔首，“久闻大名，有失远迎。简某单名韫，现任简家家主。”

“简家主。”言彻作为晚辈简单回了礼，笑容爽朗，“大名不敢，此次也是依家师的意思前来，略尽绵力。”

简韫的目光在他身上停留片刻，迟疑地点头，“令师当年曾助家父化解一劫，此次又派高徒相助，简家感念。只是那鬼物近日愈发凶戾，已伤城中二十余人，其中七人尸变，闹得人心惶惶。”

言彻神色郑重起来，“家师既派我来，自是有所考量。简家主放心，在下必当尽力。”

简韫面色稍缓，看向一旁沉默的人，又道：“小颂，此事便由你和言公子同去处理。”

简颂章蹙眉，“我一人足矣。”

“那鬼物非同小可。”简韫语气转而严肃，“明日我便要启程去京城，实在抽不开身。况且，言公子初来乍到，你二人同行彼此也有个照应。”

她顿了顿，目光在两人之间扫过，忽地唇角微扬，“我看你二人倒有几分缘分，合力应该相当默契。”

简颂章：……

言彻拱手道：“既是简家主的安排，在下自当遵从。”

简韫应下，“时辰已晚，言公子舟车劳顿，我已让人收拾了客房，你可先歇息。小颂，带言公子去安顿吧。”

简颂章应该是极其不情愿，但并未再反驳。

客房就在简颂章居住的院落一侧，陈设简单却洁净妥帖。离开前，简颂章在门外停下，提醒道：“卯时出发。”

“简公子。”言彻叫住他，随后从袖中摸出一物，“久闻简家平安符灵验非常，不知可否劳烦道友为我画上一道？”

简颂章看着他手中的空白符纸，退开半步，“你不会？”

“野路子出生，平日更惯于动手，自是比不上简家正统。”言彻随口道。

结果是意料之内被拒绝。

看着合上的房门，言彻摇头失笑，将符纸收回。他并非真的缺一道平安符，只觉得这位简公子性子或许不全是冷的。方才林中交手，他料定这人是有些恃才傲物，术法精湛却非咄咄逼人，若能结交，也是美事。

卯时刚到，言彻推门便见到已在院中等候的简颂章，依旧是一身素淡衣着，左眼覆纱松松绕进发间。听说城中权贵家庭穿着都是绫罗绸缎镶金佩玉，这位简公子实在过分朴素了些。

见他出来，简颂章扔来一个油纸包。

言彻接过，尚有余温，打开是两个冒着热气的包子。

半刻钟后，两人离府，天色将明未明。

“先去城东第一家。”简颂章道。

清晨街道已有零星行人，言彻咬着包子，余光瞥向慢慢走到他身后的人，忽然问：“简公子这眼伤……怎么来的？”

简颂章抬头一瞬，声音更冷几分，“旧事，不必提。”

言彻察言观色，想是触了忌讳，不再追问。

城东那户人家只留一座空宅，紧闭的院门挂了锁，简颂章没推，袖中飞出的符纸绕着铁锁转了两圈，那铁锁便“咔哒”落地。

“既是荒宅，我们又是专程前来，不算擅闯。”简颂章道。

言彻投去一个拜服的眼神，没说话。

院内阴气残余虽然淡薄，但依旧生寒。

简颂章从随身的布囊中取出个白玉罗盘凌空抛出，指针剧烈颤动，最后指向后院。

后院阴气更是重，两人甫一踏入便不约而同地皱起眉。

言彻环顾四周，蹲身在一处墙角的暗红色污迹上一抹，“非人血，尸秽所凝。”

简颂章蹲下同样看了道，随即取出寻踪所用符纸，指尖灵光一点，符纸簌簌抖动两下，冲破院门飞速消失。

“倒是警觉，提前逃了。”简颂章起身拍着衣襟，朝符纸消失的地方望着。

言彻禁不住啧啧两声，“看来是个狡诈角色。不过简公子似乎不担心，可是已有后手。刚才的符箓灵力好生强，是秘技？”

简颂章眉毛微微挑着，“寻常追踪之术。”

言彻笑笑，没答话。

那符纸倒是寻常，只是这人像是较劲，非要使出十成十的力来。

“简公子是还想试试我的深浅？”

简颂章轻睨他，说：“无聊。”

言彻便确认了，“无聊与否，来日方长，公子尽可试探。只是，经此一事，我似乎先对简公子里生了些兴趣。”

简颂章嘴角轻微车东一下，像是想笑，却又终究没有。

接下来三日，二人循着那鬼物的蛛丝马迹几乎踏遍全城。

第三日黄昏，线索指向城西的徐家祠堂。

徐家主战战兢兢地开了门，还没等缓过神，梁上一具干瘪柴尸直直坠下挂在几人眼前晃动着。

徐家主吓得魂飞魄散，连声道那是今晨失踪的仆役。

言彻在旁安抚了两句，却见检查了尸身的简颂章眉头紧锁，迟疑道：“不对……”

话音未落，言彻神色一凛，迅速抓着徐家主的肩膀疾退数步，“它在这里！”

将惊魂未定的徐家主推出祠堂，言彻转身迅速合上沉重的大门再落栓，他回身盯着祠堂正中骤然暴涨的浓黑阴气，忙道：“简颂章，封住它退路！”

“知道。”简颂章的声音还是平稳。

他甩手一拂，风起，祠堂内的烛火瞬间熄灭。角落的人身影疾动，指尖连点，八张符纸瞬间飞出落地成阵，金光乍起。

阴风大作，祠堂内的灵位牌被卷得噼里啪啦落地，那团阴气也终于显形，一句膨胀变形的庞大鬼影发出震耳欲聋的凄厉尖啸，携着刺骨寒意猛铺而来。

言彻一手在腰间划过带出剑，简颂章的符纸金光锁链般束缚着鬼物，言彻瞬间发觉体内像被什么禁锢，使不出力。

就是此刻——言彻一咬牙，干脆咬破左手食指，拈着些朱砂混合着在剑身上快速作符，符成瞬间，剑身迸发出红光刺直刺。

剑身触及浓郁阴气的瞬间，一股反震力却袭来，言彻闷哼一声，抬手迅速又拍出一道加持符箓。

然而下一秒，那血红的光骤然倒卷，符落，他整个人如遭重锤，瞬间呕出一口鲜血，整个人重重单膝跪倒在地。

简颂章见状，眼中飞快掠过讶异。

他单手压下阵法，分神急问：“还撑得住吗？”

言彻点头，简颂章也不再多言，数道金线自他袖中飞入阵中，与符阵金光交织以便蓄力。

言彻吐掉口中残血，强提灵力再起身，剑上残余红光却再次反冲，更甚之前。言彻眼前一黑，彻底脱力倒去。

几乎是同时，简颂章的符阵也出现裂痕，鬼物瞬间冲出，破窗遁逃。

言彻以剑撑身，眼中闪过一丝不耐，喘息道：“今日这事，可别说出去……”

他抬起头，苦笑，“太狼狈，有损你我英名。”

简颂章收起金线，清风扫来，祠堂内凌乱倒在地上的排位归位。

他上前伸手欲扶言彻，却在触及对方手腕时指尖顿住，扣住脉门。片刻后，简颂章脸色骤变，“你体内阴气淤积，为何不设法祛除？”

言彻似有些意外，很快又抽回手，笑容发虚，“没想到简家除了道术，医术亦有专研。”

简颂章冷脸，“说到底你如何，本与我无关。但此番共事，凶险异常，你既有隐疾，又为何要答应前往？”

言彻抹去嘴角的血，摇头，“无碍。”

“方才一想，定是我那师姐吓出的病根。我从没见过哪个女子像她那样顽劣，回头找她算账便是。”

简颂章盯他，又说：“你刚才那泛着红光的符箓，不似寻常。”

“师门秘法，不外传。”言彻玩笑道。

开了祠堂门，言彻回身望了眼沉默的人。徐家主在一边千恩万谢，只是言彻不太想听也不想答，只略略颔首。

简颂章扫走袖上不存在的灰尘，率先举步，声音随风传来：“言彻，我敬你本事才多问一句，你若觉无碍，下次便莫要再误事。”

擦身的时候，他又一顿，往言彻手里塞去一个纸折的物什。

一看，竟然是一枚折成三角的平安符。不过显然很随意，也许是兴致上来随意画出，又顺手给了他。

当晚，言彻在房中盘膝调息，试图梳理体内灵力，感知到自身异样后全然不敢相信。

简颂章说他阴气淤积，可此前他从未有过任何被侵蚀的意外。

就寝前，他散开发髻，抬手时借着月光注意到自己空荡荡的手腕。

今日出门匆忙，竟忘了戴上那串几乎从不离身的铜钱手串。

言彻心中一动，摸出手串重新戴好，果不其然，再探体内灵气流动已经无恙。

他忽然想起，来的那夜在马车上，简颂章不偏不倚就注意到了这只露出一角的手串。

言彻重新束好发，披上外衣，又拿上那折叠好的平安符，转去敲响简颂章的房门。

简颂章竟然还未睡，很快开门。

言彻注意到他取下了左眼覆纱，只见眼眶周围一圈褐色痕迹，那只眼睛瞳孔色泽略淡，目光并无焦点。

“察觉到了？”简颂章似乎并不意外他的到来，侧身让他进门。

言彻收回视线，点头，“打扰了，简公子。方才查探一番，确如你所言。”