简颂章上前，不由分说扣住言彻左手腕脉。看见那手串后很快推开，眉头越皱越深，“简家常年处理各类阴邪侵体之症，即便我所学不精，但也不该毫无对策。”

他抬眼看着言彻，缓缓道：“你师父从未与你提过？”

言彻沉默片刻，摇头，“师父年事已高，或许未曾留意。不过他倒确实爱说点什么，‘勿要轻易下山，少沾尘世纷扰’。”

此次遣他下山，言彻是万分意外的。

“荒谬。”简颂章收回手，说得斩钉截铁。

他撂下这一句，忽然注意到言彻捏在另一只手里的平安符。

“你当真想要平安符？”简颂章问。他原以为那只是无意义的客套话。

言彻弯了弯眼睛，“真想。”

“不瞒你说，我自幼体质有异，虽无大病，却易招阴邪侵扰。常说被鬼物恐吓，三魂六魄要丢，多一道护身符，总安心些。”

“不是你师姐吓的？”简颂章转去书案那头，提笔蘸墨，轻声搭话。

他有些难以想象，一个时常要和各种邪祟交锋的人的人，又是怎么能被“吓”。

言彻道：“那是玩笑话，师姐待我，有如简家主与你。”

简颂章不答却也不否认，笔尖在符纸上流畅游走。落笔，他却忽地抬起左手，食指在空中虚虚一捻。

房间内烛火骤然暗下。

“简公子？”言彻忍不住出声。

下一秒，一团化不开的浓墨自简颂章指尖浮现，黑色阴影中两点幽绿光芒亮起——那是一双猫瞳。

言彻怔住，无声吞咽一道，随即看向没事人一样的简颂章。

说话时，浓墨迅速扩大，猫瞳已然凑近，一股腐味直冲鼻腔——一只巨大的黑猫出现，只是它身上的毛并不顺滑，像一撮撮污黑烂絮黏连在溃烂流脓的皮肉上，几处伤口还能看见森白的骨头。那张骇人的脸半边皮肉消失露出颧骨，嘴角几乎咧到耳根。

言彻脸色一白，下意识要摸符纸或是其他什么，只是换的这身衣服什么也没带。

“鬼、鬼东西——”他喉头发干，后退几步不知撞到什么。

同一时间，言彻似乎听见一声轻笑。

逼近的黑猫提醒瞬间缩小，眨眼成了一只体型正常的猫，此时还亲昵地蹭了蹭简颂章指尖，哪还有半分恐怖模样。

“言彻。”简颂章微微扭头，眼中染上了笑意，“你怕——”

“夜已深，多有叨扰，明日卯时再见！”言彻迅速定神，拱手，转身要拉门栓。

简颂章道：“稍等，我这有东西给你。”

言彻回头，又一张平安符飘到他手里。

“冒犯了，多有得罪。”

言彻深吸一口气，接过符箓，“非是得罪，只是这毛病一时半会儿怕改不了，还请担待。”

简颂章应了声，背过身去逗弄跳到桌上的黑猫。

言彻手离开门栓，顿了顿，问：“简公子眼伤……是何缘由？”

简颂章道：“这算交换么？也罢，方才是我对不住你，说说也无妨。”

“只是年岁久远，许多细节已不清楚。大抵是幼时，爹娘把我和那罪魁祸首关在一起训导时，我一时疏忽，让它夺走我的眼睛并且逃走。”

言彻心中一紧。

简颂章却仿佛在说别人的事，“事后爹娘责怪我学艺不精，放走了好不容易擒来的猎物。呵……也好，至少我不用因为惫懒而愧疚。”

言彻一时无话，简颂章却是平静得漠然。

“回去歇着吧。你那问题，日后若有机会，当寻精通此道之人仔细诊治。”

言彻应了声，开门时，简颂章又道：“还有你的铜钱串……看着碍眼，改日换了。”

言彻失笑，“方才我也发觉它有些异常，只是不知，它是要掩盖什么，还是真能帮我压制阴气的灵物。”

“灵物简家不缺，家姐也不会吝啬赠你。”简颂章道。

言彻摇了摇头，踏入夜色，“暂且先戴着。”

两日后，荒郊乱葬岗。

此地阴气汇聚，逃匿的鬼物盘踞于此吸食残魂，凶焰更甚。阴气几乎笼罩着了整个山坳，无数扭曲的游魂在其中穿梭。

两人此番有备而来，言彻埋下最后一处阵眼符咒，朝对面山头的人点示意。

简颂章立于阵前，双手掐出法决，三十六张银符应声而起，悬浮于大阵上空，金光如瀑。

维持如此大阵显然极其消耗灵力，简颂章额角渗出的汗沾湿了鬓发。他远远望向言彻，唇瓣微动，最终还是沉默站在自己的位置。

言彻能察觉到他的眼神——信任和托付。他用传音过去逗贫两句，抽剑拍出符箓，符纸破空，剑势如雨。

言彻咬牙压下经脉中被乱葬岗阴气影响而更加躁动的阴寒，忽地发现怀中的平安符发着微弱的光。

简颂章跃起悬在阵上，抬手压阵，言彻心领神会，又是毫不犹豫咬破指尖，凌空划出一道繁复古符扫出。

紧随着一身气音带出的“破”，红光大涨，与简颂章的阵应和上。言彻赶紧抛出封禁玉瓶，随着阵法压下，本就难逃的鬼物惨叫化作乌，倏地被收入容器内。

言彻踉跄落地勉强站稳，失去控制没来得及收回的软剑不知落到哪边，他也顾不太上，只惨白着脸笑了笑，“成了……”

话音刚落，言彻只觉喉头腥甜翻涌，毫无预兆地栽倒下去。

再醒来时，言彻发现自己躺在一张陌生的床上，身上换好了干净的中衣。

言彻撑起身，环顾四周——是简颂章卧房。陈设简单，几乎没什么装饰，唯有书案上摆着些古籍。

窗边，简颂章单腿曲起，背靠窗棂坐着，静静望着窗外被晚霞染成金红色的屋檐飞角。

他换了身淡青长衫，发间一只白玉簪，像个舞文弄墨的闲适文人。

“简颂章……”言彻开口，声音哑得他难受。

简颂章回头，眼中放松下来。他未起身，只凌空一划，袖中符纸飘出托着杯温水稳稳。飞到到言彻手边。

“你昏迷已有两日。”一顿，简颂章又道：“那祸患家姐已派人处理妥当。”

言彻接过水一饮而尽，干涸的喉咙舒服许多，“嗯，总算没白忙一场。”

简颂章看着他依旧苍白的神色，低声道：“其实不必如此勉强。”

“总不能真让你觉得，我这野路子不堪大用。”言彻半开玩笑道。

简颂章一愣，“我早就不曾看轻你。那晚确有试探之意，但之后便知你深浅。况且，连日奔波作战，你之能为，我看得清楚。”

这话之后忽然安静起来，只剩窗外归鸟偶尔啼鸣。

浸润在霞光中的人忽然跳下窗，朝言彻扔来一物。

言彻下意识接住，竟是一只通体无瑕的青白玉镯。

“这是……何意？”言彻愕然。

简颂章道：“你昏迷时家姐来看过，那铜钱串却有蹊跷，长期佩戴，反而会混淆你对自身状况的感知。这玉有灵，你戴着，能缓解你体内阴气流窜症状，但根源还需后续干预。”

言彻摩挲着玉镯，想到什么，眼中笑意加深，“道友是否听过，凡俗世间，男女若互许终身，常以美玉为定？”

简颂章片刻后才出声：“不曾。我不关心无稽之谈。这玉许是和你有缘，尺寸应当也合适”

言彻笑两声，简颂章见状，面上一阵懊恼，道：“我赠此物，绝无他意。你若不喜，还我便是。”

“要，怎么不要？”言彻立刻将玉镯戴在左手手腕，尺寸当真合适。他闭上眼躺回枕上，道：“玉我要，平安符我也留着，送出去的东西断没有收回的理。”

人，似乎也想要。

简颂章离开前，言彻睁眼叫住他，“多谢你，简——不，小颂。”

简颂章立刻又皱眉，“不可如此称呼。”

“为何？”言彻笑意更深，“我听简家主这般叫你，想开是亲近之称。我觉得，‘简道友’‘简公子’都太生分，思来想去，还是这个好。”

“……名字即可。”简颂章别开脸。

言彻从善如流道：“嗯，颂章。”

鬼物既除，言彻休整后该回山了。

临别前，简颂章邀他去城中酒楼。

雅间临水，窗外星河渐明，桌上几样精致小菜，一壶温好的酒。

言彻举杯，“此番，多谢照拂。”

碰了杯，简颂章一饮而尽，问：“何时启程？”

“自然还是明日卯时。”言彻笑着看他，“相识一场，怕是难忘。日后我若再下山，可有机会再见你？”

简颂章垂眸，“简府随时欢迎，家姐很欣赏你。”

“我是问你。”

一顿，简颂章道：“亦然。”

两人对饮一杯，言彻却摇头。

“师父严令，不让我多下山。此番也是难得。”他苦笑着，“我命格特殊，尘缘淡薄，父母也已逝去。幼年大病一场后，前尘往事忘得七七八八。”

“尘世于我啊……如毒药。”

简颂章依旧答：“无稽之谈。”

言彻为他斟酒，想起那“荒谬”二字，又笑。

“我也不尽信，但师父终究为我好。他年事已高，我这做徒弟的，明面上总也不好过忤逆。”言彻眨了眨眼，压低声音又道：“不过偷溜下山，也无妨。”

简颂章抬眼，烛光便跳在他无波的眸子里，“城北梅林冬日花开极盛，红梅映雪，若来，我带你去。”

言彻与他碰杯，眉眼弯弯，“一言为定。”

分别时也是在初遇的树林外，言彻跳下马车，对着简颂章拱手，“就到此处，再会，颂章。”

简颂章点头，没动。

言彻看着他青衣素裳，竟生出些和今日自己的白衣相配之感。他忽然上前一步轻轻抱了下，随即松开，“保重。”

良久，身体微微僵着的人才回应：“保重。”

此后数月，言彻如他所言，寻到机会便要传去一纸音讯，随后偷溜下山。

有时在城北梅林，有时在山中清泉，两人或是切磋或是对弈，或是仅仅同看一场日落到月明星稀。

直到一次暴雨夜。

简府仆役匆匆来报：门外有人指名求见，浑身是血，这会儿已经昏迷不醒。

简颂章心下一沉，撂下手中古籍赶往前厅。只见言彻靠在门边，衣袍破碎染血，气息微弱，那使得出神入化的软剑已残。

简颂章把人搀起，言彻费力睁眼，看到是他，虚虚地笑了笑。

“别惊动姐姐，去忙吧。”简颂章沉声吩咐完，把人扶进内院。

言彻躺下又撑着身子起来，慢慢撩开破烂衣袍，顺从地让简颂章处理他的伤口。

“怎么回事？”

眼前的人后背一道伤口深可见骨，灵力几乎枯竭。

言彻“嘶”一声，闭上眼，“查到一些……旧事，我爹娘的死，似乎与我师父有关。”

“我们动了手，但不知为何，他明明能杀我，却忽然逃走……”言彻咬着牙喘了口气，“我现在好像无处可去了，所以，我来找你。能不能……收留我一阵？”

简颂章包扎的手一顿，“若是逃难，城西有粥棚，徐家二小姐在施粥救济。”

他蹲在榻前，直视着他，“言彻，你此刻来我这，是想说，你只是走投无路来此避难？还是要我，收留你？”

言彻速来言辞便给，此时却有些语塞。

想说“朋友有难，特来投奔”，想说“知己相托，望勿见弃”，想说很多冠冕堂皇又留有余地的理由。

然而几个时辰前，师父夹杂着复杂情绪的怒吼犹在耳边：你活不过三十，入世不过是徒增烦恼！

见他沉默，简颂章说：“言彻，我性子直，不洗拐弯抹角，你若想说便说清楚。若不想，我也不强求。但我既已出口，也断没有装作不懂的理。所以你想要的纯粹的知己，我估计也做不回去了。”

窗外暴雨串了线，烛火晃荡得明灭，却又安静。

言彻仔细解读着简颂章眼中的情绪，似乎比起拖累，让人心烦不知情才是更不合适的。

他忽然抬起手，轻轻触碰了简颂章左眼垂落的发丝，以及后面那层覆纱。

“你这里，疼吗？”

“问这个作甚？”

言彻低低笑了声，又赶紧捂着胸口闷咳，“我被师父那不知沾了多少怨鬼的剑刺中时，就在想你这，当时一定很痛。”

“虽然还是不知和你比起如何，但这滋味，我算是尝到一点了。所以……算一起又经历过痛楚了。”

他低下头，隔绝了暴雨拍打窗棂的噼啪声，轻轻吻上那双总说着冷淡话语的唇。

许久言彻才退开，扭过头压抑地咳了几声，简颂章忙起身要去拿水。

“不碍事……”言彻拉住他，额头无力地抵在他腰间，目光却锁在手腕上干净的青白玉镯，“不碍事……听我说完，我是来找你的。”

“我只能先想到你，想见你，让你收留我，都只是因为，我想找你。”

言彻抬起头，一字一句道：“心悦你。”

暴雨倾盆，长夜未央。

简颂章沉默着，扫灭剧烈晃动的烛火。

言彻摸索着在衣物中取出一样东西，轻轻放入简颂章手心。

——是一枚平安符。

虽比起简颂章的还有些生疏，但一笔一划极其认真，折叠方式也整齐。

“本想下次见你时给你，算回赠玉镯。或者……”言彻几乎气若游丝，却也如愿以偿，“下个聘。”

简颂章沉默着，将它夹在指尖，双指向掌心一撇，平安符没入衣袖，随即回握那只手。

“尚可。”