林潇潇觉得这宫中一切都甚是新奇，只是她知晓自己身在规矩森严的皇宫，稍有逾矩便将万劫不复，便不敢左顾右盼，只是依着教习嬷嬷所授，微微颔首，缓步如云。

入殿后，皇后已端坐于殿上。林潇潇不敢直视于她，只是用颔首时微微抬眼间，看见一众丫鬟嬷嬷中间，坐着一着明黄朝袍的女子。

林潇潇暗自揣度，这宫中下人都如此循规蹈矩，可见皇后行事之严厉。

没成想，皇后忽而开口道：“听下人们说，你们这些孩子寅时便在宫门前候着了，真是辛苦，这么早想是还没用早膳吧，考核之事不急，先用了早膳再言其他吧。”

皇后说完，几个丫鬟便端了几张长案入殿，待众人坐定后，又有几个丫鬟端着几道清粥小菜入了殿。

林潇潇没想到这皇后竟是这么个和善的性子，可林潇潇在府中却听闻皇后颇有手腕，不仅在前太子去世后当即说服皇帝立其独子为太子，更是把持着权柄让太子赵希铎在朝堂不得施展。

林潇潇原以为如此女子应是个雷厉风行的性子，没想到竟是这般温和。

看着桌上的白粥，林潇潇觉得此时是个机会。自己的经历若是细究起来怕是会被天家厌弃，若不能在细微之处得皇后青眼，就算自己通过此次考核，日后怕是也没什么前程可言。

富贵险中求，林潇潇知道自己无父母倚仗，无家族依托，她的背后只有自己。

想到这儿，林潇潇当机立断，硬是挤出两滴眼泪来，又抬起衣袖拭泪。

演了好一会儿，终于引来了皇后的目光。

“那边暗自落泪的是谁家的丫头？何事引得你如此伤心？”

林潇潇起身啜泣：“小女林家长女林潇潇，殿前失仪，望娘娘恕罪。只是小女见着这清粥小菜，自觉有愧，这才在娘娘面前失态。娘娘已身居凤位，却还想着百姓之疾苦，一餐一饭都节俭至此，可京中却是奢靡之风盛行，京中女子时常聚在一起，攀比衣裙珠钗。小女不得父母怜爱，每每有此等比较，小女必落下成，小女曾为此难过不已。今日见着娘娘这般作派，小女方才自知心性浅薄，气度眼界不及娘娘万一。”

皇后脸上露出色：“林侍郎果真教女有方，如此一餐饭便能有诸多感慨，各位既入宫，便要将这宫中节俭之风带出宫墙之外，以为京中众女子之表率。”

众人起身齐声道：“谨遵娘娘教诲。”

皇后一摆手，众人落座后，林潇潇能感受到来自四面八方那恶狠狠的眼神，像是饿了许久的野兽般，一瞬间就能将她撕扯地七零八落。

不过她不在乎，林潇潇知道自己与这些人本就利益相悖，就算与她们姐妹相称，待到最终考核之时依旧会剑拔弩张。何况，这些人根本就看不上她，自然也不会与她和善相交，自己又何必卑躬屈膝摇尾乞怜呢？

众人饭食已毕，丫鬟们将残羹剩饭尽数撤出，又来了几个小丫鬟端走来面前长案。

众人依序立于殿内，皇后身旁一嬷嬷走上前来：“姑娘既已用了早膳，便准备今日之考核吧。今日主要考核书道一课，心正则笔正，故借着书道来考核各位姑娘的心性。所书之词此番不作要求，姑娘们可任凭喜好而为。当然，所书内容也在评定之行列，皇后娘娘开明，欲为太子择一同心之人，此番考核皆由太子评定。”

那嬷嬷说完考核的规矩，顿了顿又接着道：“此次考核由皇后初筛，获皇后评定合格者，再由太子殿下定下此次通过书道考核的六个人选。”

那嬷嬷言毕，皇后转头望向内室：“太子，本宫此番安排你看如何？”

那内室中一身影缓缓而出，林潇潇抬眼一看，正是清晨那院落中的紫袍之人。

林潇潇下意识避开了那人的目光，林潇潇知道自己虽未曾隐瞒什么要紧之事，可想着毕竟是在他面前扯了谎，万一他是个斤斤计较的主儿，自己此番考核怕是不妙。

林潇潇小心翼翼抬头，用余光轻轻试探赵希铎脸上的喜怒，却只见他脸上平静如水，不见半分喜怒。

林潇潇脑海里不停地盘算着应对之法，若是这赵希铎并未因为自己说谎而在书道考核难为自己，自己侥幸过了这关后还是要对其言明原委。可若是赵希铎真是个小肚鸡肠之人，非要因此将自己除名，自己怕是只能恳请皇后力保了。

可林潇潇又顾虑到自己与皇后只是初次相见，就算她对自己印象不差，又怎么会为自己出头。

林潇潇虽只是平静地站在那儿，脑海里却早已是激浪翻腾。左思右想间，林潇潇忽然想起赵寒蝉曾与她分析过朝堂局势，皇后与太子表面母慈子孝，私下却为了权柄各有算计。

若是自己真的遭太子厌弃，自己向皇后投诚，甘愿为皇后手中棋子，再将自己这番思虑和盘托出，或许能让皇后看到自己的价值，助自己一臂之力。

林潇潇抬眼，直勾勾撞上了赵希铎的目光，他嘴角似笑非笑，目光却定格在林潇潇身上不曾挪开半步，似是打量，又好像在审视些什么。