“管事处”在一进院落，是一个独立的院子，身后是一大片常青树；枝叶繁茂，在绿色的雨幕里静静地立着。

正厅是值班管事办公的地方，两侧厢房是库房存放各种需要领用的消耗物资。此时的管事处格外热闹，各处院子都派了身体还康健的丫鬟和小厮、护院等各类人，排队领用物品，长长的游廊上站满了人，站不进去的就在外面打着伞。

外面一个个戴着棉布罩的人的头上都撑起各色油纸伞，有的素净、有的花哨、有的崭新、有的破旧。

雨水猛猛地砸在各种伞面上，飞溅起的水丝甩起一层薄雾，人就像在淡绿色的雾里站着，裤脚和裙摆也被溅起的泥水打脏了。

人群之间隔着几米排起队，像一条花里胡哨的长龙，都被雨水染上了湿气，有人闲着无聊便窃窃私语、交头接耳，一对丫鬟的八卦声也穿插其中。

“你那院里病倒几个？”戴着棉布口罩的长脸丫鬟问。

“差不多五六个，记不太清，昨儿忙得，谁得闲记这些……”戴口罩的窄脸丫鬟回。

“太邪门了，前天还好好的，一夜之间，病倒了一堆人……”长脸丫鬟语气压抑。

“前天夜里刮了一夜大风，兴许是这邪风造的！”

“怎么觉着自从大少爷病了之后，这儿越来越不正……”窄脸丫鬟连忙将长脸丫鬟拉下来的口罩拉上去捂着，骂：“可不要乱说，叫人听了去，有你好果子吃！”

“那又如何，你我就算不说，大家心里都门清儿，不觉着奇怪吗？先是大少爷莫名昏迷，二少爷又跟魔怔了一样，四处求医，后面还为大少爷冲喜……”长脸丫鬟将声音压得极低，雨声大得似乎要吞没两人声音。

“再然后那儿的接连死了三个人，我怀疑，莫不是大少爷被鬼缠着了，倒了霉，二少爷被那恶鬼迷惑心智，后面兴许是恶鬼发怒，造了这时气……”丫鬟闷闷的声音被雨声砸在油纸伞的声音切得碎碎的，听不真切。

“我还听大厨房的人说，那恶鬼附身在新来的四姨娘身上了。”窄脸丫鬟的声音里满是恐惧，“前天她还去了大厨房，把管事的都吓病了，现在还没醒。说不定，那恶鬼就在咱们的吃食上动了手脚。”天边的闪电一闪一闪的，照得雨幕中的两张脸一明一暗。

“果真？我说怎么见那位昨天还去药房，精神得很，一点也不像有病的，她那的人都病倒了，怎么就她没事……”

“话说回来，你见过鬼上身吗？我只在我娘嘴里听见过……”天边雷声滚滚，天色又暗沉了一度。

“倒是见过，被鬼附身的那些人，都疯疯癫癫的…… 那东厢房也不正常，让云燕她们摸她，让看是人是鬼呢！昨儿云燕她们回来，她妹妹被吓哭得哟……”一道巨雷响起，两个丫鬟瞬间挤在一块儿，心有余悸地拍拍胸脯。

“有这事？听得我浑身发麻，不说了，别叫人听见……”“雷打得那么大，谁能听见？”

全程听八卦的李听莹：“……”

周围的空气湿冷，攥着伞柄的掌心也僵硬起来，李听莹松开右手换左手，低头盯着已经攥得麻木的手心看，已经被挤压得毫无血色。

好冷啊，真讨厌下雨天。

队伍缓缓前移，终于轮到了前面的两个丫鬟。“郭主事，我们又来了，麻烦取些银霜炭。”她们站在院外，将手里的对牌递给小厮，朝着正厅里一个戴着棉口罩的年长男子喊道。

那郭主事长着一张长脸，眼神锐利，点点头吩咐道：“去，取五斤银霜炭、十斤红罗炭，送到寿安堂老太太屋里。”

“寿安堂领银霜炭五斤、红罗炭十斤，对牌验讫！”书办随即高声唱喏，手里的算盘“噼啪”作响，飞快地记下账目。

原来这俩丫头是老太太院里的……

李听莹被俩丫鬟的声音唤回神，看有头戴斗笠，身穿蓑衣的库丁出来，搬着被油布包得好好的炭火，跟着两个丫鬟钻进雨幕里。她心里不免生出一丝期待，还没见过古代的银霜炭呢，不知道是不是真的无烟无味。

终于轮到李听莹了。

她压下心里“初来乍到”的紧张，还是露出几分忐忑，走上前去，将手里的银质对牌递了过去：“劳驾郭主事，领些银霜炭。”

郭主事看都不看面前的人，只是转头吩咐：“去库房取二十斤黑炭。”

雨不见小，李听莹撑着伞被雨打得像湖面上的残荷，她听见郭主事的吩咐，耳边响着震耳的雨击声，心脏缩了缩，一股火气瞬间涌上心头——这又是和大厨房一样的伎俩，欺负她是个无依靠的小妾。

“郭主事，你别唬我！”李听莹的声音带着几分辣辣的火气，“我手里的是银牌子，按规矩明明可以取银霜炭，怎么就成黑炭了？”