郭主事这才缓缓抬起头，目光落在她戴着口罩的脸上，皮笑肉不笑地说道：“四姨娘可别乱扣帽子，院里的取用规矩可不是用来唬人的！”他的声音洪亮，穿透力极强，盖过了雨声，听起来竟有几分正气凛然，仿佛是李听莹在无理取闹。

一声“四姨娘”惊得一直嘈杂的人群顿时噤声，终于只剩下暴雨捶打地面和屋脊的声响。

李听莹的心脏狠狠抖了一下，脸颊瞬间涌上热气，窘迫得恨不得找个地缝钻进去。她能感觉到，背上瞬间被好几道视线刺穿，有恐惧的、有鄙夷的、有幸灾乐祸的，让她浑身不自在。

李听莹咬咬牙，依旧面色淡然，还默默挺了挺身子。

刚才跟在她身后的人都悄悄地离她远了些，渐渐地又开始七嘴八舌。

郭主事给一巴掌再给一颗枣，语气依旧生硬道：“四姨娘莫要计较，方才最后一些银霜炭，已经叫老太太院里的人取走了，库房里只剩下黑炭，实在是没办法。如今这时气来势汹汹，物资紧张，一时间没来得及存货。”

“这沈家上下，哪处不需要炭火取暖？能拿出黑炭给四姨娘，已经算是格外照顾了。”郭主事语气平淡，却听着十分刺耳。

郭主事和书办都目光灼灼地看着她，似乎在等她动作。

“东厢房领黑炭二十斤，对牌验讫！”书办见女人缓缓点头，立马唱诺。

李听莹其实是被气到了，边笑边点头，郭主事这番话说得滴水不漏，很严谨，她也没证据证明还有好炭，郭主事是故意为之。

踩木屐、戴着斗笠、穿蓑衣的库丁搬着由油布包着的黑炭出来了，李听莹上前，掀开一角，验了下黑炭。

差不多都是碎的，摸着有点湿漉，甚至缺斤少两，往高了估，顶多十斤。

李听莹深吸一口气，强压着心头的怒火，心脏跳得极快，几乎要蹦出胸腔，浑身血液也蠢蠢欲动，即将叫嚣着。

“既然管事处物资紧张，存货不足，不至于连最基本的‘保存事宜’都做不到吧？你看这炭，受潮发霉，碎得不成样子，还能用？”李听莹着重强调了那四个字。

郭主事的面色瞬间一僵，眼神变得有些隐晦，显然没料到这个看似柔弱的四姨娘，竟然敢当众反驳他。他眼珠一转，突然对着那库丁厉声喝道：“定是你这昏头的老东西又犯了糊涂！给四姨娘拿错了炭，还不滚回去仔细挑些好的来！”

郭主事的声音极大，震得李听莹耳膜刺痛。

李听莹这才看清，那库丁竟是个头发花白的老人，年纪约莫有她姥爷那么大，骨瘦如柴，佝偻着身子。他一直戴着斗笠、穿着蓑衣，看不清样貌，直到被郭主事怒骂，才缓缓抬起头，露出一双浑浊的眼睛，里面满是迷茫无措。

他似乎是看不清面前的局势，只知道按吩咐取炭，却不知道照做还要被刁难。

李听莹看着老人佝偻着身体，神情呆滞麻木，郭主事的斥责声让他像个犯错的孩童，站在原地手足无措，身子微微发抖。

李听莹看着他佝偻的脊背，脸上布满皱纹，却没戴棉布口罩，显然是没人想起他也需要。他头上的斗笠也破了洞，似乎捡的是别人不要的；身上的蓑衣倒是完好，却大了好几号，显得格外不合身；踩着木屐的双脚沾满了泥泞，脚趾因为常年劳作而变形，因此站着时，需要不停地转移重心，才能勉强站稳。

一瞬间，李听莹仿佛穿越了雨幕，回到了那个阳光明媚的下午。

爷爷被爸爸骂得狗血淋头时，就是这样手足无措地呆立着。他们之间，连看见她后，下意识露出的、带着讨好与尴尬的笑容，都一模一样。

李听莹的脖子特别酸硬，似乎有东西卡着不上不下，她立马低头，憋着气强忍着喊：“罢了！”

她还想说些什么，但嗓子卡得说不出话来，堵得她呼吸不了，心脏声比雷打得还大。眼前的景象模糊变淡，全部变成温热的泪珠决堤，借着天上的雨水，这才没暴露。

众人表情怪异，郭主事冷哼一声，也没再说话。所有人都看不见四姨娘的脸，只见四姨娘轻轻拨开老库丁想帮忙的手，轻声道谢，她的声音细得如蚊子，随后众人见她单手提起那袋少得可怜的黑炭，另一只手撑着伞，缓缓后退，转身走进了雨幕。

雨越下越大，狂风裹挟着雨点。她单手撑不住伞，伞面东倒西歪，雨水顺着伞沿流下来，打湿了她的头发和衣衫。

李听莹脸上的棉布口罩吸饱了雨水和眼泪，沉甸甸、湿漉漉地糊在脸上，几乎让她窒息。她低着头，任由雨水和泪水混在一起，沿着棉口罩滴落。视线一会儿因雨水而模糊，一会儿因泪光而扭曲，脚下的路变得崎岖而不真实。

她死死地攥着油布一角，咬着牙，一步一步，更深地走进滂沱的雨幕中。