东厢房

“沙沙沙……”

春絮在院内低头清扫落叶，动作麻利。灵芝围着灶台忙碌，正为四姨娘炖煮鸡汤，嘴里还念叨着 “补补身子才好”；夏晴则将新酿的桂花酒仔细封入陶坛，准备埋入廊下的土中，待来年秋日用它解乏。

“鸡汤来喽！小心烫，让一让让一让～”灵芝端着热气腾腾的汤盅，小心翼翼地从厨房出来。

春絮笑着侧身让路，手里的扫帚仍没停下；夏晴挽着袖子整理坛口，见状叮嘱：“慢些走，仔细脚下，别洒了烫着自己。”

灵芝一边盯着汤盅，一边留意脚下的青砖路，很快就来到李听莹的房门前。

她喊了两声 “四姨娘”，屋内却无人应答。灵芝犹豫了一下，见房门虚掩着，便轻轻推了进去。

屋内静悄悄的，阳光透过窗棂洒在床榻上，本该躺着歇息的四姨娘却不见踪影。

灵芝顿时焦急起来，今儿四姨娘回来的时候，明显不对劲，不知道她又去何处了。

她赶紧放下汤盅，转身就往外跑。

“四姨……” 刚喊出两个字，灵芝转头就看见李听莹慢悠悠地走进院子，脚步有些虚浮。

“四姨娘～你去哪啦？我炖了鸡汤，快趁热喝吧！” 灵芝立马换上笑脸，蹦到李听莹面前。

李听莹的意识慢慢回笼，眼睛先看向灵芝，头才艰难地转了半圈 —— 昨夜落枕的酸痛还没好透，一动就牵扯着脖颈发僵。

灵芝见状提起胸膛，浮夸地拍拍胸脯道：“保准四姨娘喝完还想喝！这可是我的独家手艺！”

李听莹扯了扯嘴角，没说话，拖着疲惫的身子走进房间。灵芝没敢跟进去，看着她关上房门，脸上的笑容瞬间垮了下来，满是担忧。

今日郭主事害死老丁头的事早已传遍沈宅，灵芝自然知晓。

她只是不明白，四姨娘为何如此伤心 —— 是单纯被堂审的场面吓到了，还是另有隐情？

灵芝、夏晴与春絮无声地对视一眼，彼此眼中都充满了担忧。

而李听莹一进门，先是来到了自己的卧室，拿起掸子，掸去身上的香灰味。

她的视线自然地落在梳妆台上，镜子照出她苍白的面孔，她下意识抬手，轻触脸上那道细微的疤痕。

她竟然是真实存在的。

李听莹放下手，看见一旁的香薰炉冒着细细的烟，她赶紧上前一步，仔细闻着，想静下来。

可这味道似乎变了，烟比之前更细，香气也淡了些，全然没有之前那种能让她镇定的效果。

她的内心一片死寂，却又莫名渴望能抓住点什么，让自己镇定下来。

她放下掸子，走到门前，想问问夏晴之前的香还有没有，一打开门，就抓到三张脸。

灵芝见到她，立马微笑，夏晴和春絮同样拘谨。

李听莹的眼皮颤了颤，看向夏晴，问：“夏晴，我屋里头的香……香是不是换了，之前的还有吗？”

夏晴眸光微闪，下意识摸了摸鼻尖，低声道：“之前的……没有了。”

李听莹轻轻叹气，刚要关门，就听见院门外传来一阵剧烈的拍门声，还夹杂着含糊不清的叫喊。

夏晴三人都被吸引了注意力，李听莹迈步走出房间，春絮和夏晴已经快步过去开门。

“奴、奴才来给四姨娘、送炭来了！” 门一打开，一个蓬头垢面的身影就冲了进来，正是郭主事。

“这疯老头怎么跑出来了？看门的人都干什么去了！” 灵芝又惊又怒，连忙挡在李听莹身前。

李听莹的眼睛被突然出现的郭主事撑大了，她的视线里都是郭主事脏兮兮的脸和乱糟糟的头发。

午时堂上，他还衣冠整齐，不过几个时辰，竟已形同乞丐。

她的脑海里突然闪过郭主事之前的话：‘明儿，奴才挑选好炭，亲自登门给四姨娘送去。’

亲自登门……给四姨娘……送去！

“奴才见过四姨娘！奴才来给、来给四姨娘送炭、送炭、送炭……” 郭主事朝着李听莹的方向扑过来，下一秒就被夏晴和春絮拿着扫帚拦住。

“哎！他不是被关起来了？怎的还疯言疯语？”灵芝又惊又怒，牢牢护住李听莹。春絮与夏晴终究难以完全阻挡一个陷入疯癫的壮年男子。

“可找到你了！这杀才！让老子一顿好找！” 两名护院气急败坏地追入院中。

一见到李听莹，连忙停下脚步躬身行礼，语气带着歉意：“四姨娘恕罪！仵作验完尸、录完供后，我们前去府衙请批拘押文书，方才正要将这奴才押去羁押之所等候送官，没成想这厮突然发起疯来，挣脱了束缚。管事处正忙着清点他的贪墨赃物，一时疏忽竟叫他跑了出来，冲撞了您，小的们这就把他弄走！”

说罢，两人便欲上前擒拿仍在胡言乱语的郭主事。

“等一下！”

李听莹从地上爬起来，浑身的血液仿佛瞬间冻结，又在下一秒疯狂循环，她踉踉跄跄地走上前。

目光落在郭主事的身后，只见他单薄的囚衣上，洇出大片暗红的血迹，那是午时二夫人下令责打后的板伤。伤重至此，他竟还能挣扎着跑出来。