靖安侯府的花厅内，熏香袅袅，几位与方家交好、辈分颇高的老宗亲正围坐品茗。

这不是方嘉钰母亲举办的那种夫人小姐们的茶会，而是真正属于老一辈勋贵、带着点议事意味的小聚。

方嘉钰能坐在这里，还是因为前两日他“偶然”在父亲面前提起，想多听听长辈们教诲，长长见识，方文渊沉吟片刻，才破例带了他来。

方嘉钰今日格外安静，穿着一身低调的靛蓝色直裰，坐在最下首的位置，捧着茶杯，眼观鼻鼻观心，努力降低自己的存在感，耳朵却像最灵敏的雷达，捕捉着席间每一句交谈。

几位老宗亲起初还在谈论京郊田庄的收成、儿孙的学业，气氛颇为轻松。方嘉钰耐着性子听着，并不插嘴。

酒过三巡，茶添数次，话题不知怎的，渐渐转到了朝局上。

一位须发皆白、曾掌过京营的老郡王，捋着胡子叹道：“如今这朝堂，是愈发看不明白了。永嘉侯府那么大的功劳，说查就查，还是通敌这等重罪……”

旁边一位同样年迈的侯爷接口，声音压低了些：“慎言，慎言。此事水深啊……听说，牵扯到兵部那边？”他说话时，眼神似有若无地扫了一眼坐在主位的方文渊。

方文渊面色沉静，只淡淡道：“陛下圣明，自有公断。”便不再多言。

那老侯爷碰了个软钉子，也不尴尬，自顾自地咂摸着嘴里的茶，像是随口抱怨般又道：

“说起来，赵永年那小子，近来是越发得意了。前儿个我府上管家去兵部办个文书，回来说看见他门下那个姓孙的清客，趾高气扬的，竟跟威远伯家那个不成器的老三勾肩搭背，称兄道弟起来。啧，威远伯当年在西北，那也是尸山血海里杀出来的，如今……唉。”

威远伯老三？孙槐？

方嘉钰端着茶杯的手几不可察地紧了一下。

威远伯的旧部！沈玠之前提过，李泓在别院听到的密谈里，也提到了“威远伯旧日恩情”！

孙槐一个侍郎门下的清客，怎么会跟威远伯家那个有名的纨绔子弟搅和到一起？除非……这本身就是赵永年与威远伯旧部势力勾结的一环！

他心头狂跳，感觉自己好像摸到了那根串联珍珠的线！但他死死按捺住，脸上依旧是一副懵懂晚辈聆听教诲的乖巧模样，甚至还适时地露出一点恰到好处的困惑。

另一位一直没怎么说话、以精明著称的老宗亲，眯着眼睛，慢悠悠地开了口，像是也在感慨：“赵侍郎如今圣眷正浓，自然门庭若市。不过，我倒是听说，西北那边近来似乎也不太平静……”

他顿了顿，拿起一块点心，细细地品着，吊足了胃口，才在众人探寻的目光中，继续用那种闲聊般的语气说道：

“我家有个不成器的侄孙，在五军都督府当个闲差，前几日回来说，好像陇西那边几个卫所，近来调动频繁，尤其是潼川卫那边，似乎……对京里派去的人，有些抵触？许是边军骄悍，不服管束吧。”

潼川卫！抵触京里派去的人！

方嘉钰的呼吸几乎要停滞了！这不正对应了江砚白分析的，赵永年想安插人手去潼川，但可能遇到了阻力？或者，这“抵触”本身，就是西北军中某些势力与赵永年勾结的另一种表现？

他感觉自己握着茶杯的指尖都在微微发烫，脑子里飞速运转，将这些碎片信息与之前得到的线索拼命拼接。

老狐狸说完，便不再多言，又开始专心致志地对付手里的点心，仿佛刚才真的只是随口一提。

席间又恢复了之前的氛围，几位老宗亲转而议论起其他无关紧要的话题。

方嘉钰却再也坐不住了。他强撑着又坐了一会儿，等到聚会差不多结束，便跟着父亲起身，规规矩矩地向各位长辈行礼告辞。

一走出花厅，离开众人的视线，方嘉钰几乎是脚下生风，恨不得立刻飞回自己的书房，将这些惊天动地的消息告诉江砚白！

他一路疾走，心脏在胸腔里咚咚直撞，混合着巨大的兴奋和一种难以言喻的成就感。这次！这次他绝对没有莽撞！他听得清清楚楚，记得明明白白，而且完全符合江砚白要求的“不动声色”！