他们进了城后，先将蕙娘送去了她亲戚家，蕙娘哽咽道：“左姑娘，这一路多谢了，我之后会去打探丈夫的消息，希望能找到他。”

左小芙道：“眼下咸州北门紧闭，他肯定不会被卖到关外，慢慢找，总会有相逢的一天。你多保重。”

他们分别蕙娘后，先找了客栈下榻，唐远把唐堂托付给左小芙代为照管，说自己要和做行商时的伙伴商量去屏城的事。她和唐堂悠哉地过了三天，每日早出晚归的唐远终于带来了好消息：“有支十五人的小商队近期要走小道出境，我托了关系，他们愿意再加两个人。”

唐堂听了立刻道：“爷爷，你是不是没算我？”

唐远道：“咸州有楚将军坐镇，比跟着我们去关外安全多了，我送左姑娘去屏城，带你做什么？”

唐堂道：“我也要去！爷爷你一个人应付不过来怎么办！” 他顿了顿，又道：“我将来也要做行商，正好攒经验。”

唐远给了他一个爆栗：“做什么行商？这年头这么危险，你要折了，爷爷还怎么活？”

唐堂道：“我就是要做行商，要我去做帮工，我才不干。做行商风险大，但一趟挣的钱别人一辈子也挣不到，眼下虽禁商了，但屏城，大燕和西域买丝绸茶器这些中原货的人还在，只要能把货运过去，赚得只会更多。” 他大声道：“风险越大，赚得越多！”

唐远气得吹胡子瞪眼，正要骂他，左小芙尴尬地咳了一声：“唐爷爷，商队什么时候走？”

唐远道：“十日后。”

左小芙起身道：“那到时候您叫我出发就是，我先回房了。” 她赶紧溜了，留爷孙二人对吵。

唐远终究是没拗过孙子，十日后，三人一起出了南门和商队汇合，走隐蔽小道出了大齐边境，这一行除了十八人外，还有十余匹驮满货物的骡子，就连唐堂都拿着从张虎身上搜到的“本钱”置了些货。

不愧是唐远这个老行商认识的商队，都经验丰富，小心谨慎，商队骡蹄裹了布条，落地无声，前后几里都安排了哨探，昼伏夜行，花了整整十日，有惊无险地抵达了屏城。

左小芙仰头看着城门上巨匾写着的屏城两个大字，久久驻足。嘉平十七年八月，她自白石镇出发，到今天已过去两年以上之久，她总算抵达了。

唐堂牵着属于他的骡子，三人一起进了城，去客栈歇息一夜。第二日，爷孙俩要去集市销货，左小芙听说他们要去的地方在城中心，也跟着去转了转，就当了解此处的风土人情，之后唐远带他们去了百年老馆子广和楼吃当地美食。

左小芙道：“唐爷爷，答应你们的一千两银子，我现在就给你们。” 她说着就要去掏银票。

唐远忙道：“我正想说呢，左姑娘，我们不收你的钱，要不是有你，我们早死于马贼之手了。”

她摇摇头：“说好了的，你那批货终究没找回来。”

唐堂一手拿着羊腿，道：“爷爷说的对，张虎那荷包里几锞金子，加上些碎银，有五六百两呢。这趟我们还赚了些，更不能收你的钱了。”

左小芙道：“之后你们打算怎么办呢？”

唐堂赶在唐远之前道：“我还想多跑几趟。”

这些天爷孙俩似乎没少吵，终是唐远退了一步，叹道：“这孩子硬是要干这行，我只能豁出这把老骨头带他几年。”

左小芙掏出一张五百两的银票塞给唐远：“这钱你收着，就当我入股，你们赔了我不过问，要是赚了给我分红就是。”

唐远听她这么说，不再推辞，只好收下，他忽道：“左姑娘，一会儿我带你去看个好东西。”

饭后唐远带他们来了城中心，几百步开外是延绵数十里红墙琉璃瓦的城主府，只是左小芙顶多能看见瓦顶，近处城门守卫森森，靠近不得。

“看着像皇宫似的。” 左小芙踮脚眺望。

唐远笑道：“屏城富甲天下可不只是说说的，不过我带你来，可不是为了看这个。”

他们转过几条街市，眼前豁然开朗，一片巨大的空地设于城主府主门之前，一眼竟望不到边，空地中央只立着一块巨大石碑，其上刻着洋洋洒洒数百字，地上许多人盘膝而坐，跟在道观打坐似的。

唐远指着石碑道：“这就是那个好东西。”

左小芙凑近去瞧上面的字，只一眼，竟如五雷轰顶，呆愣愣地站着，连呼吸都忘了。唐远两人以为她在细看，并不打扰，直过了大半天，左小芙才结结巴巴道：“唐爷爷，这，这是什么？”

唐远道：“据说是城主府功法残篇。” 他艳羡地望向朱红的恢弘府门：“据说修此功法者，就能被城主收为亲传弟子，从此享不尽的荣华富贵。”

“所以这些人都是在……修这功法？” 左小芙望着成百上千坐在地上的人，吐了口唾沫。

唐远轻哼一声道：“此功法哪里是人人能修的？”他重重叹了口气：“我试过，我儿子试过，堂儿也试过，根本不行，要不是几年前见过一个小乞儿当场被迎入城主府，我还以为这是他们摆出来消遣我们的呢！”

左小芙觉得头有些晕，道：“唐爷爷，和我说说屏城城主的事儿吧。”

三人找了附近一个茶馆坐下，唐远喝了口茶，才慢悠悠道：“说来话长呐，三十年前，屏城还是大齐最北方的要塞，那时叫屏州，当时燕国入侵，屏城被切断补给，成了座孤城。驻守屏州的怀王坚持数月，结果手下一个门客背叛了他，逼得怀王离屏城南下。”

左小芙疑道：“这门客是谁？”

“这就不得而知了，只知道这门客夺了屏城后，击败燕军，又将齐军拒之门外，竟独立门户，自封城主，他后来不知怎么和齐燕谈判的，双方竟都默许了这件事，不再向屏城出兵。那碑就是他立下的，传说一代城主武功盖世，能学此功法者就能被他收为弟子。”

左小芙觉得师父可能就是一代城主的弟子，忙问：“那一代城主的弟子有谁？”

“有两个，大弟子阮云，虽是女子，犹胜天下男子，她任二代城主十年间，开辟商路，才有屏城如今的模样。” 唐远摸索着下巴笑道：“她接任城主之位时我正好在，远远地瞧了一眼，虽看不清，但肯定是绝世美人。”

“另外那个人呢？”

“二弟子罗萧，此人除了名字外，其他的一概不知，连脸都没露过，是三代城主，也就是现在屏城最大的主人。”

“那二代城主呢？”

唐远的声音陡然压低：“说是暴毙，但这话谁信？半年前阮城主去了大燕，但回来却是一具棺材，跟她一起去的就有罗萧。” 罗萧搞黄了行商路线，行商们都敢怒不敢言，私底下倒常直呼其名以泄愤。

“死了？” 左小芙喃喃道，她历经千难万阻来了这儿，结果师父却死了？

阮元，肯定是阮云，她一时兴起传授给她的无名口诀救过爹爹，救过崔凌，救过瑛公子，救过周姐姐，更无数次救过左小芙自己。左小芙虽同她只有两面之缘，但心中敬佩她多年，路上无数句北上投亲，也并非全是假言，她是真心将阮云当作唯一依靠的。

唐远二人虽不知为什么左姑娘突然很伤心的样子，但都静静等着，她沉默许久，道：“那他们二人还有弟子吗？”

“阮城主有五位弟子，但都接连“意外”去世。” 唐远悄咪咪地说：“罗萧有八名弟子，目前接手了城中大大小小的事务。”

唐远接着道：“这些弟子无一不是能修行这功法的人，左姑娘，你要不也去试试，我看你骨骼清奇，保不准一朝便成人上人呢？”

左小芙脸上的表情很奇怪，并不接话，那功法，她已经修了近十年了。