凤眠大街上的窑子，妓为三等。

一等窑子的妓生出身于富贵人家的女儿，只陪达官巨富排忧解闷，也有卖艺的，也有卖身的，但只卖一次，也即要为其赎身；二等窑子都是失了贞洁的妓生，又称娼妓，以色侍人为主，也会些琴棋书画。

“三等的呢？”我坐在茶舍里，抬眸望着对面的妓院，晃着羽绒扇子挡在面前问嵇叔玉。

嵇叔玉道：“三等窑子，都是从前两个窑子出来自力更生人，在京城里租赁了房子接客，居无定所，又称作‘烟花女’，容易染上花柳病，楚叔还是不要去的好。”

我问：“那我们去哪？”

嵇叔玉双目含春，心花荡漾地道：“楚叔想去哪？”

我装模作样喝着空空的茶杯，咂嘴：“不是你要带我来吗？”

嵇叔玉撇嘴：“二等窑子韶华园，我有相熟的人。”

我但笑不语。

嵇公衡手里拿着个装蛐蛐的竹罐子在一边斗了半晌，问道：“你俩到底进不进去，不进我可走了啊！”

嵇叔玉忙叫住他：“去啊，当然去。你呢，你去不去？”

嵇公衡懒懒地坐起身：“我就不去了，回头谭先生晓得了肯定要骂我，我给你俩出钱就行了。你俩尽情玩个够，回头我爹问起来，别说我去斗蛐蛐就行。”

嵇叔玉叮嘱他道：“只准玩三把，输了就不许再玩了。”

嵇公衡点头：“你放心吧，我跟我娘保证不赌就是不赌了，我只是想给我的乖宝找个好卖家而已。”

于是嵇公衡付了茶钱，将我俩送进了对门的韶华园。

嵇叔玉熟门熟路，让嵇公衡在进门左手边的柜台上，向一个浓妆艳抹的女子交了四十两银子，由她领着我进天井。

园内往来的人很少，不似我想象中的风尘绮丽，全都是穿素衣阔服的淡妆女孩子，十一二岁左右，有的在洒水浇花，有的在擦地板，还有的弯着腰在洗衣服，年纪很小，看见生人头也不抬一下，纵使从她面前走过，投过来的眼神也很淡漠。

“刚才你看到的那些小姑娘，都是被卖身进来，类似婢女一样负责照顾厢房里盈利的妓生，妓生们要面子，婢女越多，说明妓生本事越大。”

嵇叔玉跟着浓妆女子，把我带进了一个幽静的小厢房，低声向我介绍刚才看到的人，“等到小姑娘们长大了，也会变成妓生，分到厢房，命好的有婢女照顾，命不好，招待不好客人，自己照顾自己，就会受人欺负。”

我默默点了两下头，刚找了个干净的位置坐下，这时，有两个年轻女子走了进来，先前那个浓妆女子向她们耳语几句便走了出去。

两个女子唯唯诺诺地等那女子走了，这才将房门关上，一回头，两个女子脚步轻盈，袅袅娜娜地走过来，扑到了嵇叔玉怀里。

“公子，奴家想死你了~”一女子勾着眼睛，可怜兮兮地扒拉嵇叔玉的袖子，嵇叔玉哎哟一声，叫苦不迭往我身边靠了靠。

两个女子这才看到坐在蚊帐后面的我，一齐瞪大了眼，惊恐地问我是谁，藏在那作甚。

我眯着眼睛笑着地行礼道：“在下姓沈，沈三白，是叔玉的朋友。”

嵇叔玉点了点头，以手捂着袖子站起身，对其中一个女子道：“婉梅，我的手骑马摔断了，碰不得。”

名唤“婉梅”的女子慌了，忙去关心嵇叔玉的身子，嵇叔玉冲她使眼神，道：“去你房间玩吧，这里让给沈公子他们。”说着揽着媚儿姑娘的手，从后门走了出去。

房间里一下子只剩我跟另外那个姑娘了，她拉着我的手把我带到床边，坐在我腿上，温温热热地搂着我的脖子问：“沈公子是第一次来？”

我腿有点发软，呼吸间全是脂粉熏香味，大气也不敢出，只怕一个不留意一脚把人给踹地上。

“额，算是吧。”我说。

姑娘的手指从脖子后头摸到我的脸上，托着我的脸颊，笑道：“沈公子不用怕，奴家不吃人的。”

我胸口狂跳，手心发热，不自觉靠近了些：“还未请教姑娘芳名。”

“奴家叫灵草，灵芝的灵，芳草的草。”姑娘丹唇轻启，贝齿间的香味儿全飘在我的脸上，吹进了我口中。