我又一次坐的嵇文宣离开了皇宫，这一次心情比往常任何一次都沉重。

我觉着自己好像中邪了，一进皇宫就喘不过气，出了宫门又觉得有什么东西落下了，翻了翻衣袖，是拂尘没拿。

就算拿了拂尘又怎样，我心里的尘埃积压了那么多年，早就清理不干净了。不拿也好，我当着嵇文宣的面，烦躁地撕下脸上人/皮面具，胡乱团成一团塞进衣袖里。

“出什么事了吗？”嵇文宣压低声音问我，“你的脸色看起来很不好。”

我笼着袖岔开话题道：“嵇大，可是想到什么别的法子了？”

嵇文宣望了我一眼，眼神顿了顿，道：“那个姓秦的秀女再三请求参与进来，已经装扮好了，现只差一人了。”

我道：“另一个宫女就由我来假扮吧。”

嵇文宣道：“你行吗？”

我道：“至阴至柔的缩骨功，家师教过，可惜一直没有机会尝试。”

嵇文宣道：“会不会对你的身体……”

我闭了闭眼，道：“不会，就是只能维持八九个时辰，恢复回来的时候身体很虚弱，躺在床上三五天下不了床，需要有人从旁照顾。”

嵇文宣道：“之后呢，会武功尽失吗？”

我道：“不会，三五天之后就全恢复了。”

嵇文宣道：“那在这八九个时辰之内，武功还在吗？”

我道：“在啊，只是我跟师傅的时候只学过男子的变声术，没学过女子的，怕被人给瞧出来。”

嵇文宣道：“这个没关系，你就假装吃坏了肚子，嗓子疼，一切由秦姑娘来说就行了。你只要保护好你和她的安危，套出那两个举人的身份，其他的交给我就行了。”

我道：“已经找着那些个举人的落脚之地了吗？”

嵇文宣微一点头道：“我派人打听过了，入京应试的举子多半都寄居在大相国寺里，年关已近，京城里的客栈巨贵，少有人能担得起，担得起的也不会怕错过科举这么早入京。”

我道：“那秦姑娘呢，现在在哪？我现在的身份，她晓得吗？”

嵇文宣摊手道：“待会儿下了车，你就见到了。你现在的身份就叫沈三白吧。”

我懒洋洋地抬起一只腿搭在另一只膝上，道：“我还是改个姓吧，我不姓沈了，我姓林。”

嵇文宣掀开车帘子往外看了一眼，道：“恐怕来不及了。”

马车已然停了，我下了车，望着嵇府门首立着的几个老熟人，果然是来不及了。

“格老子的，你还晓得回来啊！”嵇公衡这厮正眼也不看他老爹嵇文宣，见到我的面容嘴张得能塞下一个拳头，急吼吼走过来“啪”的一声拍在我背上，大喇喇地搭着我的肩膀道，“娘的，你这几天死哪去了。我知不知道谭先生和我有多担心你，到处张贴画像找你，却怎么也找不着你！”

我笑嘻嘻地道了谢，目光凝在嵇叔玉身上，他身侧站着废后林密，薄施粉黛，素钗白裙，宛然若新妇。

我朝他二人微一颔首，任由嵇公衡携着进了府中。

“谭先生，沈公子来了，沈公子回来了。”嵇公衡拽着我的手，穿过厅堂至后院里四下里张望。

他老子娘阮夫人打厢房里探头看了他一眼，道：“嚷什么呢，明儿年三十呢，谭先生告了假，往家里去了。”

嵇公衡皱鼻子道：“啊，她答应我今年在咱家过年，等沈公子回来了结伴一道上大相国寺里烧香拜佛的啊，怎的说话不算话呢。”

阮夫人道：“这会子说谭先生食言了。你这三天打鱼两天晒网的，没一刻安得下心读书，先生在家和不在家有甚区别，不过是白教你罢了。你只管玩你的去，过了年，跟温家娘子结了婚，叫你爹给你买个院子，小两口搬过去住，我跟你爹这辈子的差事也算交卸了。”

嵇公衡噎了噎道：“谭先生家在哪，什么时候走的，我找她去。”

阮夫人抱着一双新靴子和一封信封走了出来，挑眉道：“这是谭先生送你的新靴子和压岁钱。她已经辞了职，不在咱家教书了。”

嵇公衡恼了，撂开我的手道：“她在家里住了这么多年，怎可能突然辞职，定是你们觉得我没有长进，白给她付束脩一点用没有，才把她打发走了！”

阮夫人把那信封和靴子往地上一丢，潇洒地转过身去，补刀：“知道自己没用就好，谭先生教不会你，但是把咱家的管家、丫鬟都教得会识字对对子了，也算赚到了。至于某人朽木不可雕，烂泥扶不上墙。去找谭先生，先生还不一定见你呢。”

嵇公衡:“……”

嵇文萱走过来，抚了抚儿子的肩，向我低声道:“走吧，去外头屋里说话。”

我跟着嵇文萱去厅上，见到了早就等在那的刑部尚书温彧，手里端着茶在吃，歪坐在他下手的是秀女秦珠玑，侧着半张脸，目光黏在桌上摆的满满一碟子年橘，穿了件簇新的蓝绢箭袖，身形看起来似乎瘦俏了些。

“温尚书，秦姑娘。”我面朝二人拱了拱手。

温彧点头，秦珠玑却起身让出了自己的席位，我连忙朝她摆手，指着她身后的空席，笑道:“不必，在下坐那就好。”

不知道是不是头一回见到我的真面目，秦珠玑貌似有些害羞，不拿正眼看我，我走到她身后跪坐下来时，她一直低着头，白如细瓷的后脖子上甚至渗出了一层薄汗。

刑部尚书温彧则不然，他当我是值得嵇文萱信任的举子，语重心长地对我道:“公子小小年纪有此胆魄，文武兼修，将来若榜上有名，定然有望成为国之栋梁。然此行凶险万分，有如进入豺狼虎豹之地，要想在众多学子中找出那两个嫌犯，千万要小心，莫要打草惊蛇，偷鸡不成蚀把米。”

我颔首道:“承蒙大人关怀，佛门清净之地，学生必当谨慎行事，不负诸位大人厚望。”

温彧点头，嘴上说相信我，待我跟秦珠玑起身要去换装扮时，终于按捺不住站起身，拦住我二人，向嵇文萱道:“本官还是觉得，应该找个内应。”

嵇文萱不以为然地道:“此事还是越少人知道越好。”