十余道黑色身影顺着锁链下到洞底，他们走姿怪异，直奔江晔清三人而去。

黑影由远及近，众人这才看清，他们四肢被分布密集的黑鳞片覆盖，臀后坠着粗长的尾巴，俨然是一群人形未化彻底的鳄鱼。

这群鳄鱼精怪均是赤身裸体，紧实的肌肉毫不遮掩地暴露在外，和他们手中的三叉戟一样，极具力量感。

为首的那位身量最高、身材最健硕，他眉眼细长，眼尾上挑，绿色的瞳孔滴溜溜地转着，穿梭在三人间。最终，他把眼神落在江晔清脸上，神色严肃地开口道：“我族这么久以来的努力，终究不算白费了。”

他又把眼神移到薛留柳身上，目光里透出些感激：“若是没有你那家诡面，这条望不见头的路，我们不知道还要走多久。”

那道目光最后轮到沈时渊：“抱歉，诡面只得在双方都有意愿的情况下，才能选择主体附上，我们的目标本来是他。”

他指了下江晔清，继续道：“但他反抗心理太强，便只好以你作为切入点了。不过不必担心，你们了却我们的心愿后，神魂便能离开诡面塑造的幻境了。”

他朝沈时渊深深鞠了一躬：“如有冒犯，实在抱歉。”

沈时渊立刻连连摆起手来：“啊，无妨无妨。”

江晔清却对那鳄鱼的话存疑，他压低声音，斜睨着薛留柳问道：“他所言属实？”

注意到身侧投来的目光，正神游天外发着呆的薛留柳思绪被拉回，他有些心虚不自在地挠了挠脸颊，眼神清澈：“啊？什么实不实的？”

他声音不小，引来好几道绿色的目光，江晔清在心里翻了个白眼，暗骂这小屁孩儿冒失，真不知道是怎么当上老板的……他压着不爽沉声道：“面具只得双方同意才能附上？了却心愿才能离开？”

薛留柳从他故作低沉的嗓音里，意识到这对话的隐秘性，于是也放低了音量：“没错，这是真的。哦对了，这心愿相当于是一个终极任务，每张面具难易度都不同。唉，这鳄鱼面具是新品，我还没试用过呢，也不知道难不难……其实我也不想进来的，但没办法，拿人手短，我不能收了你银子不给你办事不是？哎你是不知道，我可是只白鸥啊！老怕鳄鱼了！你能不能看在……我冒着被吃的风险帮你救人的份上，再多给我点儿银子？”

这节骨眼上还满脑子金银财宝？

真是一个拼死捞金的话唠。。

江晔清在心里翻了个白眼，他没料到自己无意中打开了薛留柳的话匣子，当下听得不太有耐心。

不过，好在对方话里也有关键信息，得知鳄鱼首领没玩花样后，他心里一块石头落了下来。

“那得看你有没有本事把我们带出面具了。”江晔清回完薛留柳，把话头转向鳄鱼首领，“你说以我做目标，是为何意？”

鳄鱼首领道：“我想——你应当很想把你师父堕入地狱深渊，让他万劫不复吧？还有，你想不想知道，你师父究竟做了什么，才能在那场毫无胜算的大战中，赢得轻而易举。”

他所言属实，五年前那场大战，疑点重重，江晔清这些年寻觅搜集过许多信息，就为了有朝一日能推翻贺羽。鳄鱼首领这番话，无疑字字戳江晔清的心，句句说到了最关键的地方。

可那场大战规模极大，意欲推翻贺羽的人应当不在少数，江晔清眯着眼看他：“为什么偏偏选我？”

鳄鱼首领道：“论功力，你是引魂师里最强的；论角色，你是贺羽最得意的弟子；论本心，你的意念最为坚定。”

江晔清眼眸沉了一下，他感觉有一根担子悄无声息地压到了自己肩上，其间承载着无数鲜血和生命，他想他会为了这些血肉挑牢这根担子，带着他们走向曙光。

可在奔至光明前，注定不会少走生满荆棘的曲径，他要先把不相干的人推离黑暗：“你说的我明白了。我会和你们协力共进，但我有我的原则。”

他看向沈时渊：“不能把他牵扯进来。”

鳄鱼首领顺着他的目光看去，笑道：“这是自然，我族行事，向来知晓分寸。不过啊，我还以为你应当是位断情绝爱的冷心肠，却没想到竟如此深情。尊夫人得这样一位郎君，真是好福气啊。”

沈时渊本来置身事外，当自己是个吃瓜群众，闲来无事听着他们你一言我一语地讲故事，全然不在意。却不料，话题突然转到了自己身上，还被人误会了跟江晔清的关系，这下他再没心思听故事，纵然再事不关己高高挂起也不行了……

他急着为自己辩解：“哎！我不、他、我们不是……”他没来得及组织好语言，跟词语组句似的往外蹦不连贯的话。

“不是什么？”江晔清看着他挑了下眉，“娘子……害羞了么？”

“才没有！”他反驳完才觉得不对，自己这不是上赶着往坑里跳吗？这样回答，无异于直接承认自己是江晔清老婆……哎呀不对不对，这都是些什么呀！

沈时渊满腹懊恼，登时被气得脸红。他皮肤白皙，绯红的朝霞映在面颊上显得格外夺目，鳄鱼首领打趣道：“都说小别胜新婚，没想到两者相叠更是欢喜！方才在诡面，听你们说，原本是要去置办新婚用物的。所幸面具内外耗时不一，不会耽误你们太久时间。”

都怪江晔清天天乱讲！沈时渊看着鳄鱼首领满脸的真挚，觉得自己百口莫辩……

好在大家内心都想着更重要的事，这个话题没被讨论很久，对话的内容便又回到了大战和鳄鱼族上。

江晔清眼睛在十余位鳄鱼精怪里走了一圈：“敢问，贺羽战胜，可是跟鳄鱼族有关？”

鳄鱼首领颔首：“没错，但那并非我族的本意，他战胜一事，并不在我们的计划内。贺羽确实在那场大战前找上了我们，让我们为他出一份力，但我们可以保证，鳄鱼族全族上下男女老少，从未真的想过做他的走狗。”

他戛然而止，江晔清被挑起一角的疑心仍在蓬勃，于是蹙眉道：“然后呢？”

“然后……”鳄鱼首领目光穿过众人，望向远处的拱形石洞，“大战之后，我族被冠以帮凶的骂名，遭世人唾弃、追踪猎杀、他族排挤，最终只得隐匿于世，在这深林里躲藏、过暗无天日的日子。为了后代子孙能平安无事，我们全族齐心协力，不顾人形退化，用修为还原了大战真相，想以此昭示我族的本心。可是，真相还原是还原了，却寻不到揭露的出口。还好老天爷有眼，借鳄首面具给了我族一个机会，于是我把真相灌注进面具，送进诡面，等一有缘人。”

他抬起下巴，指着拱形石洞：“一切的伊始，便源于其中。”

他眼神掠过江晔清蹙起的眉头，拼死一搏般重重闭了下眼，接着转身面向身后的族人，将三叉戟举过头顶，高亢洪亮的声音随后环绕在洞窟内：“这一天终于来临了！这场翻身仗我们一定要打赢！我带他们进去，大家一定要守好洞窟！”