三日后，晨光熹微。

江望泞最后看了一眼这个地方，抱着琴，提着简单的行李，头也不回地踏出了教坊司的门。

许文熙等在门外，见她出来，忙上前接过行李：“马车备好了。”

江望泞微微颔首，正要上车，却见街角停着一辆熟悉的马车，车窗帘幕低垂，但她能感觉到有道似有似无的目光朝着她这边看来。

她顿了顿，终究没有停留。

马车穿过街市，最终停在城南那座小院前。院门开着，一个小丫鬟正在洒扫庭院，见他们来了，忙放下扫帚迎上来，怯生生地行礼：“姑娘安好，奴婢小荷，是许大人让奴婢来伺候姑娘的。”

江望泞看向许文熙，他解释道：“我想着你初来乍到，有个贴心人照应会好些。小荷是城外农户家的女儿，老实本分，你尽可放心。”

小荷约莫十三四岁，皮肤微黑，手指粗糙，确实像是做惯农活的样子，她有些拘谨地站在一旁。

“有劳许大人费心。”江望泞淡淡应道。

院中收拾得干净整齐，虽然简朴，却处处透着用心，小荷手脚麻利地帮江望泞安置行李，又忙着去烧水沏茶，动作虽不够娴熟，却很是卖力。

许文熙稍坐片刻便起身告辞：“你先安顿，若有短缺的，让小荷去置办便是。”

送走许文熙，江望泞在院中慢慢踱步，小荷跟在她身后，小声问：“姑娘可要用些早饭？奴婢会熬粥，还会烙饼。”

“不急。”江望泞停下脚步，看向这个腼腆的小丫鬟，“你多大了？”

“回姑娘，十四了。”小荷低着头，“俺爹说，能在姑娘身边伺候，是俺的福分。”

她的口音带着郊县的味道，用词也朴实。

接下来的日子，小荷将小院打理得井井有条。

她勤快能干，虽然不太懂规矩，但对江望泞十分尽心，江望泞教她识字，她学得认真，她弹琴时，她就在一旁安静地听着。

这日午后，江望泞在院中抚琴，小荷坐在台阶上缝补衣裳，听着琴声出神。

“喜欢听琴？”江望泞随口问。

小荷不好意思地点头：“姑娘弹得真好听，像……像山里的泉水声。”

江望泞微微一笑，这个单纯的丫头。

住进小院的头几日，许文熙总在清晨醒来时有一瞬恍惚感，没有嬷嬷的吆喝，没有其他乐伎的喧闹，只有窗外鸟鸣和灶间小荷轻手轻脚的动静。

小荷是个实心眼的丫头，天不亮就起来烧水，学着给江望泞梳简单的发髻，还会从市集买最新鲜的菜蔬，变着花样做家常小菜。

“姑娘，今儿买了嫩豆腐，给您做豆腐羹可好？”小荷系着粗布围裙，朝着江望泞这边说着。

江望泞坐在院中晒太阳，点着头。

许文熙每隔两三日会来坐坐，有时带些时兴的点心，有时是几本诗集。

但打她住进来后，他也没有再提过两人的婚事，只与她谈诗论画，或是说说翰林院的趣事。

这日他带来一盆兰草：“路过花市看见，觉得雅致，配得上你。”

江望泞正在教小荷认字，见状微微一笑：“大人破费了。”

小荷好奇地凑过来看：“这花真秀气。”

“这是兰草。”许文熙耐心解释，“古人云，芝兰生于深林，不以无人而不芳。”

小荷似懂非懂地点头。

这样的日子平静地过了半月，江望泞渐渐习惯了新的生活，甚至开始想，或许就这样过下去也不错。

直到这日，小荷从市集回来，神色慌张：“姑娘，俺听说……听说北边打仗了，九殿下要领兵出征。”

江望泞正在抚琴的手指一顿，琴音戛然而止。

“什么时候的事？”

“就这几日。”小荷压低声音，“市集上都在传，说这一去恐怕凶多吉少。”

江望泞垂眸看着琴弦，久久不语。

当晚，她罕见地失眠了。

推开窗，夜风微凉。

“姑娘，您睡不着吗？”小荷揉着眼睛从厢房出来，“俺给您热碗羊奶？”

江望泞摇摇头：“你去睡吧，我坐会儿就好。”

她在院中独坐到天明。

三日后，大军开拔。

那日清晨，江望泞同小荷两人，来到城西一处僻静的街角，远远望着军队出城的方向。

阳光刺眼，她眯着眼睛，望向队伍中最前方那个熟悉的身影，他端坐在马上，目不斜视。

大军远去，尘土渐渐落下，送行的人群散去，江望泞一球站在原地。

小荷拉了拉她的衣角：“姑娘，我们也回去吧。”