回到江都，在萧语听的默许和安排下，他终于在某个深夜，悄无声息地潜入了守卫森严的御史府，找到了白洛川的院落。

屋内只点着一盏昏黄的油灯，药香混合着墨香，弥漫在空气里。

他透过窗棂的缝隙，看到了那个坐在轮椅上的清瘦背影。

那人背对着他，一动不动，曾经意气风发的状元郎如今脆弱沉寂。

只一眼，白云霁的眼眶便瞬间红了。

他死死咬住嘴唇，才没有让那决堤的情绪泄了洪。

他屏住呼吸，小心翼翼地靠近，想要看得更真切些，但就在他靠近的瞬间，轮椅上的身影猛地一僵。

然后，慢慢地转了过来。

四目相对。

时间仿佛在这一刻静止。

白云霁看到了一张与记忆中完全不符的脸。

脸色是久不见光的苍白，下巴弧度尖利，轮廓清晰却带着病态的瘦削。

那双眼睛依稀能看到儿时的轮廓，却再也找不到半分清澈温和，只剩下一片深不见底的沉寂。

他没有认出白云霁。

十六年的岁月早已在两人之间筑起了鸿沟，一个在江都锦衣玉食，一个在南疆战火连天。

白洛川看着这个突然出现在自己院中，眼神激动的陌生男子，眉头微微蹙起，眸中只有警惕。

“你是何人？”他问道，“闯入此地所为何事？”

这带着距离感的质问，让白云霁心中一痛，积压了这么多年的思念与担忧瞬间冲垮了理智的堤坝。

他的声音难以抑制的开始颤抖，脱口而出道：“川儿！是我……白云霁！”

他上前一步，眼中充满了焦急与期盼，想要穿透这十六年的隔阂，让弟弟看清自己。

白洛川闻言，脸上的面具瞬间碎裂，瞳孔骤然收缩，难以置信地盯住白云霁的脸。

那目光愕然，仿佛要透过他脸上的痕迹，看清那深埋在记忆深处的轮廓。

时间在沉寂中流逝，只留下树影簌簌的轻响。

良久，白洛川的肩线微松，那沉寂眸子里，终于泛起了些许波澜。

他轻轻吁出一口气，略微生涩的喊出那个许久没有说出口的称呼：“哥……？”

他轻轻重复了一遍这个称呼，有着恍如隔世的叹息，“真的是你……你……回来了。”

他没有质问，没有怀疑，没有激动地追问。

只是平静的接受了这个事实。

仿佛这十六年的分离，都在这一声“哥”中，化作了泡影。

有时幼年相伴的情谊比长大更加纯粹，毕竟那时，最大的快乐就是吃饱穿暖，家人朋友相伴。

相认在这被乱花渐欲的时光里依旧是那么的容易。

这出乎意料的平静和接纳，反而让白云霁红了眼眶，纵有千言万语，却都堵在喉咙，一个字也说不出来，只能重重地点头。

白洛川推着轮椅靠近了他，目光依旧那样的平和，他轻声开口询问道：“这些年……你去了哪里？过得好吗？”

——

这么多年了……

白云霁感慨了一下，能再次站在他身边，看着他，守着他，已是上天莫大的恩赐。

那些不该有的、也无法宣之于口的情愫，早已在岁月的沉淀中，化为了死寂。

他不再奢求其他，只愿能像现在这样，站在他身后，为他挡去风雨，陪他走过荆棘满地。

他只要他平安、顺遂便好。

他知道弟弟如今是在为那位下落不明的五殿下做事，也知道弟弟那双本该执笔抚琴的手，如今却在拨弄更危险的棋局。

这条路布满坎坷，一步踏错，便是万劫不复。

但是他不会过问，不会干涉，只要是他想做的，便好。

他顺着他的目光看向棋盘，又仿佛透过棋盘看见整个江都的局势，沉吟片刻道：“三殿下似乎已自觉胜券在握。”

“胜券在握？”白洛川转着棋子，嘲讽的笑了一声，“他不过是 跳上了最显眼的枝头，自顾自地唱起了独角戏罢了。”

他将手中的白子拍下，正好堵住了一条看似气势汹汹的黑棋的气眼。

“陛下尚未苏醒，真相尚未大白，五殿下生死未卜，众将皆滞留江都虎视眈眈……他此刻越是张扬，越是急切，便越是 将自己置于炉火之上。”白洛川垂眸看着这棋局，摇了摇头，点评道，“德薄位尊，智小谋大。”

他抬眼看向白云霁，给他解释道：“我们只需静观其变便可，世子殿下那边恐怕也不会善罢甘休，如今就让他舞得更得意些。待到他忘乎所以，破绽百出之时……”

白洛川没有说下去，只是垂眸轻轻笑了一下，“楼管事，”