一个征税，就差点让整个食肆赔了进去，往后的路该如何走？

大家想到这里，手上干活的动作也都会随之慢下来。

庸保们知道叶长赢昔日对他们有恩，他们不能撇下这个食肆不管。

但他们也知道一直这样下去，所有人都得饿死。

“这几日的生意都不错，大伙儿好好干，再过几日便可以发工钱了。”兰儿见大家都恹恹的，便激励他们说。

话是这么说，可她自己也知道，今日的客人比昨日的少了近一半。

朝廷要征税，便无人能躲得过去。

大家都把腰包掏尽了，谁还有钱来这小肆消费？

正惆怅间，楼上的张霖却叫喊了起来：“兰儿！兰儿！你快来。”

兰儿心中咯噔一下。

莫非是······

她不敢再往下想，连忙提起步子就往楼上走去。

可步子却早乱了，竟像一个刚学会走路的婴儿，蹒跚着不知如何迈步。

“阿姐······”她近乎用尽了所有力气才爬到楼上，跌跌撞撞朝屋子走去。

身子软软地跪在了床边，埋着头。

没有哭声，也没有喊声，只肩膀抖得厉害。

过了一会儿，才哇的一声哭了出来。

那痛彻心扉的哭声很快便惊动了楼下的食客，纷纷好奇地侧耳倾听起来。

“是死人了么？”庸保端着食盘，听旁边的客人这么一说，便心头一惊，手中的食盘晃了一晃，撒了一地的汤汁。

众人正议论纷纷间，楼上的哭声却戛然而止。

忽闻一声“阿姐”，那声音似喜似悲，众人无从分辨。

再侧耳仔细听去，却什么都没有了。

“闹鬼了？”有人不禁发出疑问。

屋内，兰儿喊了那一声“阿姐”后，便呆立当场，嘴巴张了又张，却半晌都说不出话来。

过了许久，她才激动地又流下泪来，嘴里不住念叨道：“阿姐，你醒了！醒了！”

站在她身后的张霖却面无喜色，他伸手将已经沉浸在喜悦之中的兰儿拉到一边，稍作犹豫道：“阿姐她······怕是······”

“怕是什么？”见他期期艾艾，兰儿急不可耐地打断他。

“怕是回光返照。”

“胡说！”兰儿嘴上强硬地反驳着，心中却早凉了半截。

不会的！不会的！

兰儿颤颤巍巍走回病床前，只见原本已经睁开眼睛的叶长赢，此时却又紧紧闭上了双眼。

“阿姐，阿姐······”兰儿不甘心地一遍遍呼喊着。

“快去请医者。”她带着哭腔，用近乎哀求的语气对张霖说。

身后的张霖也已然哭成了泪人，他摇着头说：“没用的。”

可就在此时，叶长赢的身子却动了动。

双眼虽仍无力地耷拉着，可身体却明显地动了一下。

两人同时止住了哭，不约而同道：“阿姐！”

“我去请医者。”张霖不假思索地拔腿往外跑。

不一会儿，便带着医者火急火燎地赶来了。

医者仔细帮叶长赢检查了一番说：“她脉象虽弱，却不乱，这是好迹象。”

兰儿和张霖闻言，都高兴不已，连忙问：“这么说，我阿姐已无性命之忧了？”

那医者点了点头，却仍皱着眉头。

兰儿和张霖不禁紧张起来，小心翼翼问：“先生，有什么情况，但说无妨。”

“老夫只是在想，莫非真有人能自行解去身上的剧毒？”医者说完，三个人都沉默了。

过一会儿，兰儿才想起来道：“对，定是那复生灵起了作用。”

“复生灵？”那医者喃喃道：“莫非是长在那雪山之上的那种奇药？”

“正是，”张霖回，“是我与阿姐从雪山上摘回来的。本来也没想它能有如此奇效，只是阿姐的情况十分危急，束手无策之下才给她用了。”

“原来这世间当真有如此神奇之物。”医者感叹道。

“既如此，老夫便不给她开药了，免得与这复生灵相冲。”医者说着便起身离开了。

“好好照料阿姐。”张霖说着，便也匆匆下了楼。

“你去哪儿？”兰儿话还没有说完，张霖的脚步声就已经消失了。

张霖下了楼，便招呼几个庸保，搬了几张桌椅出去当了。

今日便是三日之期的最后一日了，方才请医者又花费了一些钱，朝廷要的钱便不够了。

张霖只好又搬出几张桌椅出去卖。

等他攥着用桌椅换来的钱回到食肆时，朝廷派来征税的人已经到了。

他将那两千钱，两匹布与五石粟一并交了上去，可那市吏拿着沉甸甸的二千钱说：“不够。”

“怎么不够，这就是上次你要的两千钱，布和粟都在这儿，一样也没少啊。”张霖连忙道。

那市吏掂了掂手中的钱袋子，说：“这是上次的两千钱，这次的两千钱你们还没给呢。”

“这次又何来的两千钱？”众人异口同声道。

那市吏取出一张竹简，扔在众人面前说：“看清楚了，这是朝廷盖的章。这次只需交两千钱，已经免去了布和粟，朝廷已经格外开恩了。”

众人顿时哑口无言。

“今日两千，明日两千多，我们这些小商小贩，哪里来的那么多钱？”张霖忿忿不平道，“朝廷还拿我们这些平民百姓当人么？”