突厥士兵闯进村落，将所有商人和原住居民一一驱赶到村口。

嘈杂的人群中混合着尖叫与求饶声，还有襁褓婴孩的哭闹。阿布耶津身边一个近卫面露不忍：“大汗，这些人一直在两国交界处做生意，我们这样做会不会太残忍了……”

阿布耶津一把扯过他的衣领，狰狞道：“残忍？他许又瑾杀害我突厥勇士的时候，你怎么不说他残忍，啊？”

近卫被逼得说不出话来，连忙摆头：“大汗说的是，是属下多嘴了。”

阿布耶津已经失去理智，他转过头对着被俘虏的人群：“他不是爱民如子吗？他不是常胜将军吗？我倒要看看他许又瑾会不会为了这些人来求我！”

阿布耶津率领突厥残部掳走边境百姓数百人，正挟持人质，退往洮河以北的荒漠地带，并扬言要许又瑾下令退兵。若再进军一步，便每隔半个时辰，杀十人，直到杀光为止。

同时还要求许又瑾孤身来到洮河以北的荒地，与之进行议和。

这分明就是陷阱，也是阿布耶津最后的垂死挣扎罢了。

所有将领的目光都集中到了主帅许又瑾的身上，他刚刚赢得了一场漂亮的，足以载入史册的胜利。但现在这份胜利的果实，被敌人想恶意地夺去。

许又瑾没有出声，他缓缓走到帐边，望向洮河北边的方向。

他仿佛能看到那里百姓绝望的眼神，能听到孩童的哭泣。

继续进攻，那数百条无辜性命将顷刻变成尸体。“许又瑾”三个字将永远与“冷血阎王”捆绑在一起，以后如何让百姓相信西北军？身为大晟将士保家卫国的使命感也不允许自己这样做。

退兵议和，则意味着之前所有的鲜血白流，将士的牺牲失去意义。阿布耶津将凭借此等卑劣手段赢得喘息之机，甚至反扑。

周烈的手按在刀柄上，指节发白，虎目圆睁，却一个字也说不出。他们这些武将来到西北这个鸟不拉屎的地方就是为了守护大晟百姓的，现在却要面临一个比正面冲阵更难解的局。

帐外天空黑沉沉的，太阳仍未出来，狂风卷着沙砾，吹动许又瑾的披风。

最终，他转过身，声音听不出情绪，却让帐内气氛更加沉默：

“传令全军，于当前战线就地扎营，严加戒备。没有我的命令，一兵一卒，不得妄动。”

周烈欲言又止，黄严拦下他，对他摇了摇头。

“再派使者，去告诉阿布耶津，” 许又瑾顿了顿，带着狠厉与决绝，“我会前往洮河北部救人。”

黄严终于忍不住劝道：“将军，阿布耶津为人阴险狡诈，定不会轻易放人。你若答应前去，那就是落入他的圈套了。”

周烈也拉着许又瑾的衣袍，目眦欲裂：“将军，你不能过去！万一……将军，若是要诱敌，我愿替将军前去!”

“左将，恕我直言，你的命对阿布耶津而言，价值不大，不足以让剩下的突厥兵拼死一搏。不用担心我，”许又瑾站在光影里，笑道，“不要忘了最重要的任务是营救百姓。”

许又瑾抬起眼，目光扫过帐中跟随他出生入死的袍泽，“我亲自去议和，吸引阿布耶津的注意，这只是缓兵之计。”

他手指划过地图上一条隐秘小路：“周烈黄严，你们各率精锐部队，趁着夜色从后方绝壁潜入。见我信号，或闻前方起乱，即刻动手救人，不必管我。赵一勇，你在帐中坐镇后方。”

“这是军令。”许又瑾的声音不容置疑，他拿起佩剑，指腹擦过剑穗，“用我一人，换数百人，值了。”

平旦之时，为了让阿布耶津以为自己能够一战，许又瑾带着十余铁骑，白马轻甲，至洮河以北的荒漠。他们人数占于劣势，但无人因此退缩。他们相信左右将会顺利救出百姓，而他们唯一要做的事，就是——撑下去。

一向在后方运筹帷幄的许又瑾再一次站在了战场上，长剑沉寂半年后再现锋芒。

阿布耶津见他前来，狂笑不止，自以为得计，将所有兵力与注意力都集中到了前方，包围许又瑾。

“许又瑾，总算是见到你了，大晟的战神。”

“阿布耶津大汗，我已经按你的要求前来此地，希望你能守约，放了这些百姓。”许又瑾开门见山，毫无客套。

“欸！不急不急，这个先放一边。我们来谈谈议和的事。”

阿布耶津坐到一旁的木椅上，翘着腿，将姿态放高。手一下一下拍打着扶手，笑道：

“许将军，我突厥内部生乱，这件事你也是知道的。我就想顺利登上王位，奈何长兄身后一群碍事的尽挡我路。我也没想在这个时候发动战争啊，可是若我不拿出一些战绩来，我怎么摆平那群老头子呢？

我也是逼不得已啊，所以你看，这次暂且议和。双方各退一步，收兵，平安度过这个冬季。你看怎么样？”

“啧，收兵？”

许又瑾抬起眸，直勾勾盯住坐着椅上的人，嘲笑道，“胜负已定，大汗莫不是在痴人说梦了？我大晟将士再进一步，你突厥将在往后十年都元气大伤，不得再踏入大晟半步了。”

“你！”阿布耶津猛地站起来，手指着不远处临时关押俘虏营帐的方向，“将军怕不是忘了还有这些人……”