许又柯接话：“陛下，礼部几位大人忧心国事，也无可指摘。”

元景帝被这句话逗笑，他摇摇头，转身看向许又柯：“你不必为他们开脱，朕也没真的要追究。你要的玉料，朕可以下旨命天下贡玉之所竭尽全力搜寻。你要的人手，匠人和礼部工部，随你调用。但朕只有一个要求——”

“只许成，不许败。若一个月后，许卿你拿不出一件足以让万邦使节心悦诚服的回礼，丢的便不只是你许家的脸，而是大晟的国体。”

元景帝走到许又柯面前，亲手将他扶起，目光灼灼：“朕将此重任托付于你，此玉雕若成，当与希伯来巨作并立于万寿殿前，让我大晟气象光耀万邦！”

“臣，”许又柯深深一揖，“必竭尽心血，不负陛下所托。”

走出御书房，头顶的阳光亮得刺眼。许又柯慢慢沿着大道，走至宫门，抬头看见晏守白早已在宫门外等候挺拔如松的身影，

他深吸一口气，奔向那道光。下一刻，光接住了他。

千里之外的于阗。

昆仑山北麓，古河道早已干涸，只剩下被风沙磨圆了的卵石沉默地铺满整个河谷。

老矿工带着一班徒弟，在这片被前人挖过数遍的废矿坑里，敲敲打打已经第三天了。京师传来消息，要寻找一块足够大的玉石，附近的矿工都在山里头东凿西挖。

孙老头的儿子在西北军营，寄来的家书上说，前些日子西北战事惨烈，许将军没了。

消息传到这戈壁滩上的矿山，没人说话。只是那天夜里，好多老矿工偷偷抹着眼泪。

孙老头闷着头，一锄一锄地挖着岩壁上那片不起眼的泛着灰白筋络的岩石。这里不知道还有没有玉，有也早被挖空了，但不知为什么，他总觉得这片石壁后头有东西。

锄尖又一次落下时，声音变了。听着不像是砸石头该有的声响，而是一种沉哑的带着回音的闷声，像锄头敲在一面埋在地底的大鼓上。

孙老头手一顿，旁边两个徒弟也停下动作，看向师傅。孙老头蹲下身，用手扒开刚才落下的碎石。岩壁根部被锄头磕开了一道两指宽的裂缝，此处没有点灯，但是从石头里面透出一道极温润的光。

他让徒弟递过一盏油灯，火苗凑近裂缝，跳了两下，没有被吹灭。孙老头把脸贴上去，眯起一只眼朝里看。

他看见了。

岩石裂缝深处，不是黑暗的，而是有一片沉淀的青光。不是他平日看到的树叶的青，也不是外头天空的青，具体是什么样的青色呢，孙老头说不出来。他只是个日复一日，年复一年挖矿的工人，但他知道，这是日子有盼头的青。

孙老头张了张嘴，没发出声音。他颤巍巍地伸出手指探进裂缝，满是皲裂的手指触到了那片青色。

他感受到一种柔和的，仿佛有生命在深处搏动着的凉意。指尖下的触感，细腻得像最上等的羊脂，却又坚韧无比。孙老头缩回手，在衣襟上用力擦了两下再摸上去，还是这种感觉。

他维持着蹲姿一动不动，像一尊风化的石像。油灯的光晕在他脸上跳动，映出纵横如沟壑的皱纹和那双含着热泪的眼睛。

两个徒弟等得心急，小声问：“师傅，咋了？是……是玉吗？”

孙老头没回答，他扶着岩壁极其缓慢地站起来，膝盖发出“嘎吱”的声响。他转过身看向两个年轻的徒弟，又看向远处矿营低矮的土坯房，最后望向东边京城的方向。

“去……”他清了清嗓子，继续说着，“去把地里所有人都叫来，带上最结实的撬杠和最粗的绳子。”

“师傅，到底是什么？”

孙老头抹了把脸，手掌在粗布裤子上蹭了蹭，“是玉。”他顿了顿，又补了一句，声音轻得像怕惊扰了什么，“是玉王。”

西风依旧锲而不舍地吹过干涸河谷，卷起细沙打在岩壁上。那片青色的光在裂缝深处静默地闪烁着，等待被人发现，今日终于得以见天光。