时间仿佛在逼仄的小屋内凝固。

辰星的目光与那不速之客警惕的眼神在空中交汇，窗外，“清道夫”士兵沉重的脚步声和粗暴的敲门声如同催命的鼓点，越来越近。

“里面的人！开门！例行检查！” 冰冷的电子合成音透过薄薄的门板传来。

女子——苏琳，背靠着墙壁，呼吸因伤痛和紧张而略显急促，但握着星辰罗盘的手指依然稳定。她看着阴影中的辰星，眼神复杂，有求助，有警告，也有一丝不容折弯的倔强。

辰星的大脑在飞速运转。交出她？明哲保身，是旧港区最普遍的生存法则。但直觉告诉他，这个女子和她手中的罗盘，与他刚刚触摸到的“寂灭灵气”以及那个被尘封的世界秘密，有着千丝万缕的联系。他刚刚在体内点燃的火种，似乎被这突如其来的风暴吸引着。

更重要的是，“清道夫”的出现，本身就意味着麻烦。即使交人，他们也未必会放过自己这个“目击者”。

电光火石间，辰星做出了决定。他对着苏琳，极快地向房间角落一个堆满废弃书籍和零件杂物的地方使了个眼色。

苏琳瞬间会意，没有丝毫犹豫，如同灵猫般悄无声息地钻入那片杂物之后，巧妙地利用阴影和废弃物隐藏了身形，只留下一丝极淡的血腥气在空气中弥漫。

与此同时，辰星深吸一口气，脸上迅速切换成旧港区居民惯有的、带着几分惶恐和麻木的表情，一边应着“来了来了”，一边慢吞吞地走过去，拉开了门栓。

门刚开一条缝，就被一股大力猛地推开。两名全身覆盖着暗灰色动力装甲的“清道夫”士兵挤了进来，头盔上的红色光学镜冷酷地扫视着狭小的空间。他们手中的脉冲步枪微微抬起，保持着随时可以击发的姿态。

“为什么这么久才开门？” 为首的士兵声音透过面罩传出，带着金属的质感。

“大人，抱歉，刚才在后面整理东西，没听见。” 辰星微微佝偻着背，语气卑微，恰到好处地流露出恐惧。

另一名士兵已经开始用携带的扫描仪对屋内进行探测。扫描仪的嗡鸣声让辰星的心提到了嗓子眼，他不敢确定苏琳的隐藏手段能否骗过这种军用级别的设备。

扫描光束掠过角落的杂物堆，微微停顿了一下。辰星的手指在身侧悄然握紧，一缕微不可查的幽暗能量在他经脉中蠢蠢欲动——那新生的“核脉”之力。

然而，扫描仪最终还是移开了，指向别处。或许是那些陈旧书籍和金属零件散发的微弱放射性干扰了信号，或许是苏琳的隐藏技巧确实高超。

“有没有看到一个受伤的女人？” 士兵厉声问道。

“女人？没有啊大人，我一直一个人住。” 辰星摇头，脸上适当地露出困惑。

为首的士兵似乎有些不耐烦，迈步向内走来，沉重的军靴踩在老旧的地板上，发出吱呀的声响。他的目光扫过工作台上摊开的《寂灭纪闻》和修复工具，带着一丝不屑。

“还在捣鼓这些没用的垃圾？” 他用枪管拨弄了一下书页，“旧时代的玩意儿，救不了你的命。”

辰星低着头，没有反驳。

士兵在屋内转了一圈，没发现什么明显的异常，最终停在了后窗边，检查了一下窗栓。“保持警惕，发现任何可疑人物，立即报告！否则，以同谋论处！”

丢下这句冰冷的警告，两名清道夫终于转身离开，沉重的脚步声渐渐远去。

辰星缓缓关上门，背靠着门板，长长地舒了一口气，这才感觉到后背已被冷汗浸湿。与这些武装到牙齿的士兵如此近距离对峙，压力非同小可。

杂物堆一阵窸窣，苏琳有些狼狈地钻了出来，肩头的伤口因刚才的动作再次渗出血迹。她的脸色比刚才更加苍白，但眼神中的警惕并未减少。

“谢谢。” 她低声说，这两个字似乎有些艰难。

“他们为什么追你？” 辰星走到窗边，确认清道夫已经离开这片区域，这才转身问道，语气平静。

苏琳没有直接回答，而是反问道：“你是修复师？专门修复古代文献？” 她的目光落在工作台的《寂灭纪闻》上。

辰星点了点头。

苏琳的眼神亮了一下，似乎下定了某种决心。“因为我找到了他们不想让人找到的东西。” 她举起手中的星辰罗盘，“也因为我知道了他们不想让人知道的秘密——关于‘观星台’的真正用途，以及……这个世界为何会变成这样。”

“观星台？” 辰星心中一动，老瘸子的话在耳边回响。