写到这里，文江停下笔，揉了揉发酸的手腕。窗外的阳光斜斜地照进考棚，落在试卷上，暖融融的。他想起考前李生曾和他讨论，策论不仅要谈 “重”，更要谈 “弊”，只有指出问题，才能提出切实的对策。于是，他开始梳理自己观察到的农事之弊。

第一个弊端是水利不修。去年夏天，村里连下了半个月的雨，村东的沟渠因为常年无人疏浚，淤泥堵塞，雨水排不出去，淹了几十亩稻田。他亲眼看到农户们站在齐腰深的水里，徒劳地打捞着泡烂的稻穗，脸上满是绝望。有个叫老栓的农夫，家里的五亩水田全被淹了，他蹲在田埂上，手里攥着一把泡发的稻种，哭着说：“这可是我一家人的命啊！”

文江把这段经历写进策论里，痛惜地说：“水利者，农之脉也。今乡野之间，多有沟渠淤塞、堤坝残破，遇涝则淹，遇旱则枯。官吏只知催缴赋税，却不闻农户之苦，不修水利之基，何谈农桑之兴？”

第二个弊端是赋税不均。村里的乡绅张大户，家里有几百亩良田，却靠着和官府的关系，每年都少缴甚至不缴赋税。而像阿福家这样的贫农，只有几亩薄田，却要承担沉重的赋税和徭役。

有一次，阿福的爹因为缴不起赋税，被差役带走，还是文江和村民们凑了钱，才把人赎回来。文江在文中写道：“富户兼并土地，却凭权势避税；贫者无田可耕，却要负重前行。如此不均，农何以安？民何以乐？长此以往，恐生民怨，动摇国本。”

第三个弊端是农技落后。村里的农夫们耕种，大多凭着祖辈传下来的老经验，不知道选种、施肥的诀窍。有一年，村里闹虫害，农夫们只能眼睁睁看着庄稼被虫子啃食，却没有办法。文江从县学的书里查到了防治虫害的方法，教给村民们，才保住了一部分庄稼。他在策论中感叹：“农夫虽勤勉，然无农技之助，犹若盲人骑瞎马。官府若不派人传授农技，编印农书，纵使农夫日夜劳作，亦难有丰收之望。”

指出弊端后，文江开始思考兴农之策。他觉得，对策不能空泛，要具体，要能落地。针对水利不修，他提出 “设水利专官，官民共修” 的办法：“令各州府县选熟悉水利之人，任水利专官，负责勘察境内河渠、陂塘。修水利时，富户出粮，贫户出力，官府出工具，三方同心，疏浚淤塞，新建堤坝。臣所在之村，去年冬由里正牵头，村民合力修渠三里，今岁虽遇旱情，却保得半数田地丰收，此乃官民同心之效也。”

针对赋税不均，他建议 “清查土地，按亩征税，灾年减免”：“派官吏下乡清查土地，登记造册，按亩数征税，富户不得避税，贫户可免徭役。遇水旱灾害，官府开仓赈粮，减免赋税，令农夫无后顾之忧。昔年魏征谏太宗‘薄赋敛，轻徭役’，方有贞观之治，今当循此道而行。”

针对农技落后，他主张 “设农桑学堂，编印农书，奖励良种”：“令县学教官、乡绅中有农技者，下乡开办农桑学堂，教农夫选种、施肥、防治虫害之法。