可姬如晦并未给她开口的机会。

“金银易得，忠骨难求。”

“这次是望舒，下次会是谁？”她的目光扫过姬抱朴身后那几名随侍多年的内侍，“是他，还是他？”

姬抱朴僵在原地，好似第一次感受到了后果的重量。

从前那些宏大的决策，于他而言只是纸上的文字，更何况其中绝大多数并非由他定夺。如今他亲眼看到了自己决定带来的后果——如此具体地落在一个人的身上。

“朕明白了。”

“积压的奏章，朕会回去重看细想。晚些再来向皇姐回禀。”

顿了顿，他又转向卫不辞：“此番辛苦，朕会记着。但你如今身份，不便明面厚赏。先赐些金银和宫中良药，待日后……有机会再另行封赏。”

这番话仍带少年青涩，却已不是推诿。

姬如晦静静听完，只道：“陛下能作此想，便好。”

……

送走了一步三回头的皇帝，长宁殿内终于重新安静下来。

卫不辞动了动有些僵硬的脖子，看着正在案几旁整理奏折的姬如晦，心里那种微妙的感觉又冒了出来。

“殿下……”

她犹豫了一下，还是小声开了口，“其实，您不必那样‘吓唬’陛下的。”

姬如晦动作一顿，侧过头看她。

卫不辞有些不自在地摸了摸鼻子，视线落在自己的手上：“属下的手，也不全是因为陛下……”

姬如晦看着她那副小心翼翼的样子，眉梢微挑。

“不怪陛下，那是怪本宫了？”姬如晦放下手中的奏折，似笑非笑地看着她。

卫不辞吓了一跳，连忙屈膝要跪：“没有没有！属下绝无此意！”

看着她这副手足无措的模样，姬如晦眼底的那点笑意深了几分，却转瞬即逝。

“起来吧。本宫自然知道你的伤如何来的。”

“但这件事因陛下而起，因果在他，代价却是旁人付的。若不让他觉得自己背负了沉重的愧疚，以此为戒，日后他还会有第二次、第三次任性。”

卫不辞只好点头：“……是。”

她答完，殿里又静下来。

烛火毕剥一声，炸开一朵小小的灯花。

“你想说的话就是这些吗？”

姬如晦突然开口，并没有抬头。

卫不辞一愣。

当然不是。

她原本准备了一肚子的话。想解释那几日消失的行踪，想澄清自己绝非细作，想表明自己的忠心。

可这一整天，被打断，被推着走，被姬如晦挡在身后，又被姬如晦拽到身前……那些斟酌再三的言辞，被一次次无声掐灭，最后只在心底留下一道模糊的痕迹。

——姬如晦好像没有不信她。

免了早朝，也许是不想让殷戈同党过早发现端倪；不罚私闯，也许是因为她不觉得那需要惩罚；刚才在姬抱朴面前那一番疾言厉色，更是把所有的后路都给自己铺好了。

所以姬如晦是看得到她的努力的，是吧？

那……还能说什么？

她脑子里忽然冒出一个不合时宜的念头——她想问：你其实是在乎我的，对吗？

这念头让她自己都一怔，随即抿紧了唇。这问题毫无意义，无论答案如何，都不会改变任何事。眼下最要紧的，应该是取得姬如晦的信任。

她定了定神，上前一步，用左手拿起案几旁的剪刀，轻轻剪去了烛台上爆开的灯花。

“殿下。”

“嗯。”

“属下不是穹明的细作。”

“不管属下是谁，从哪来，都只忠于殿下，忠于大晟。”

姬如晦停下手中的笔，抬眸看向她，轻轻点了点头。

“嗯。”

卫不辞看着她，心里最后那一点石头也落了地。

姬如晦没有继续批阅奏章，只是静静地看着她，似乎在等她继续。

“殿下。”

卫不辞看着姬如晦眼底那片淡淡的青黑，想起方才太医的诊断，声音不由得放轻了些：“属下不在的这些时日……您过得可还好？”

姬如晦原本挺得笔直的脊背，在那一瞬间，似乎有细微的僵硬。

“无甚两样。”

她的声音听不出情绪，“朝堂倾轧，寒毒入骨。这么多年，不都是如此么。”

可系统显示的寿命掉得那样快，才不是“无甚两样”。往日她在时，即便不增，也断不会跌得如此急。还有那骤然发作的寒毒……卫不辞很想问个明白，想知道她身体究竟如何。

但姬如晦不愿说，她便无从问起。话到嘴边，又咽了回去。

转念想起另一件更要紧的事。

“殿下，”她正色道，“属下在明湖附近，还发现了一些东西。”