长宁殿前的长阶被正午的日头晒得有些晃眼。

玄武立在一侧，闻言微微一怔，目光下意识地投向那个正局促不安地立在阴影里的身影。

卫不辞只觉得背脊一凉，那股在朝堂上尚未散去的冷汗又黏腻地贴在了后背上。

“回殿下，”玄武收回视线，声音沉稳，“是因为属下觉得，望舒和殿下，是一样的人。”

姬如晦挑了挑眉，似乎觉得有趣。此话冒犯，她却未露愠色，只抬了抬手示意玄武继续说下去。

“那年遇到望舒，是在北境边关。”

“北境边关。”姬如晦咀嚼着这几个字，语气平淡。

“是。那年冬天格外冷，路边冻毙的人比活人还多。”玄武眯了眯眼，似乎又看到了一地刺目的白，“属下路过一个流民聚居的庙，正撞见一群孩子在雪地里撕打。”

“其中一个孩子格外显眼，看着只有六七岁，瘦得像把柴火。”玄武比划了一下那个高度，“可出手却最凶。一个人和三个孩子扭打在一起，其中有个男孩，足足比她高出一个头。”

姬如晦转过身，看着卫不辞。

“然后呢？”她问，“赢了吗？”

“赢了。”玄武点头，眼底浮起毫不掩饰的自豪，仿佛打赢的是他，“虽然挂了彩，但最后却只有这最瘦小的孩子还站着，从那三个孩子手里抢走了馒头。那三个孩子被她吓破了胆，乱滚带爬地跑了。”

“属下当时就觉得，这孩子能成器。”

随着玄武的描述，一股带着铁锈味道的寒气从卫不辞记忆深处翻涌上来，冲散了此时正午的烈阳。

那感觉既熟悉又陌生，像是透过一层厚厚的水面，窥见了别人眼底倒映的、属于她自己的脸。

冰天雪地，呼啸的北风像刀子一样刮在脸上。

半个发硬发霉的冷馒头滚在雪地里。

那时的“她”其实已经九岁了，只是长时间的营养不良，身量看着比实际小了两圈。她手里死死攥着一块磨尖了边缘的石头，那石头的棱角割破了掌心，血顺着指缝流下来，是温热的，也是当时唯一能让她感到自己还活着的温度。

当那个高壮的男孩扑上来的时候，她几乎是凭着本能，将手里的石头狠狠扎向对方的手臂。

——馒头是活路。

抢不到，今天或许不会死，但一味的退缩会让她早晚死在某个角落。

所以，要么抢到，要么死。没有第三条路。

那股灼烧般的饥饿，和由此绝望而生出的凶狠，在这一刻跨越时空，让现在的卫不辞指尖微微发颤。

“属下在一旁看了许久。”玄武的声音继续传来，“她那一身野路子虽然毫无章法，但下盘很稳，出手皆是冲着要害去的。那股子狠劲，是普通流民不会有的。”

“属下起了惜才之心，想带她走。”

玄武顿了顿，手在刀柄上摩挲了一下，声音低了几分，透出一丝极淡的怀缅。

“也不瞒殿下，属下当时确也动了点私心。”

“她那副护食的狠样，像极了属下的妹妹。也是一般的流浪儿，若是当年她能熬过那个冬天……”玄武看了一眼卫不辞，“算算日子，也该这般大了。”

“若是当年有人也能这般拉我妹妹一把……”

“属下带她回来，也是为了救自己的心。”

玄武顿了顿，苦笑一声，“没成想，这孩子警惕得很。我给她东西吃，她接了。可我再要靠近她，她就又亮出那块石头，像只养不熟的狼崽子。”

卫不辞下意识地抬头，却撞上玄武近乎慈爱的、包容的目光。

不是养不熟。

那时的她谁也不敢相信。

曾笑着揉她发顶的人，后来用同一只手将她推入深渊；曾带她策马扬鞭教她剑招的人，转身用同一把剑抄她家宅；还有曾把她搂在怀里轻唤“阿宝”的人……

“后来呢？”姬如晦的声音把卫不辞拉回现实。

“后来属下没再强求。凑巧当时有任务在身，需在当地逗留几日，临走前不知怎么的，她惹到了当地的官绅，被几个家丁按在泥地里打，正好又让属下瞧见了。”

玄武叹了口气，“属下便出手救下了她。这一次，她没再亮出石头了。”

“她自己从泥地里爬起来，走到属下面前，跪下，磕了个头。说‘救命之恩当涌泉相报，我愿意为您效劳’。”

“属下对她说说，我不需要她报恩，问她愿不愿意进入影卫营，给皇室效劳。”

提到“皇室”二字，玄武的目光似有若无地扫过卫不辞。

“她当时脸色变了变，不过很快又点头同意了。寻常百姓闻‘皇家’二字，难免惶惧，更何况一个无依无靠的流民。她却接受得如此之快……属下那时便觉得，她的心性绝非寻常。”

卫不辞抿了抿唇。

记忆里那个瘦小的小孩，跪在冰冷的泥地里，听到‘皇室’二字时，浑身的血液都仿佛凝固了。

那不是害怕。

是恨。

是滔天的、要将五脏六五都烧穿的恨意。

但只有离得近了，刀子才捅得进去。

“属下当初不是不愿意。”卫不辞忽然开口，声音有些干涩，打断了玄武的回忆，也打断了自己脑海中那个孩子心底里的戾气。

她抬起头，露出一个真诚的眼神，看向姬如晦和玄武：“那时属下年幼无知，只是……只是不敢相信世上真有凭空而降的机遇。属下心里，是很感激玄武大人的。”

玄武朗声笑起来：“如今自然是知道你的忠心了。”

姬如晦没笑。她静静打量着卫不辞，目光似刃，似要穿透那副恭敬的皮囊，直抵内里。

“看着她从只到属下腰间那么高，长成如今这般模样，心里……很是欣慰。”玄武感慨道，“常想还好当年坚持将她带了回来。这些年，别的孩子练完功早都瘫倒在榻，只有她还点着灯看书。这股子韧劲，实在难得。”

“看书？”姬如晦敏锐地抓到了这个词。

玄武似乎没察觉到姬如晦语气都变化，自顾自地说道：“是啊。说起来，‘望舒’这名字，还是她当年自己取的。”