钱塘庄外的晨雾还未散尽，冷鹤晞望着一株菩提树，对众人说道：“我们去般若寺礼佛罢，我母亲常说那里的晨钟能涤净尘烦。”

白悯烟闻言颔首：“般若寺距此十里，租马去能赶在午前的法会。”话音刚落，楚瑜霏拽了拽冷鹤晞的衣袖：“阿晞阿晞，咱俩共乘一匹马呗？还能节省些银子。”

冷鹤晞斜睨他一眼：“你的哪样东西不是用我的银子买的？你自己租一匹，我不与你同乘。”

楚瑜霏心道：之前不都是乘马车的么？真要独自骑马，我不得摔得鼻青脸肿么？

“楚公子可是有难处？”白悯烟见他脸色由红转白，温声问道。楚瑜霏深吸一口气，突然梗着脖子喊出声，音量比宣告中了状元还响亮：“实不相瞒！在下其实不会骑马！”

离乐在一旁翻了个大大的白眼：“你不会骑马还这么理直气壮啊？”

“怎么就不行了？”楚瑜霏振振有词，突然话锋一转，问道，“对了，史书上说大宋缺马，达官贵胄出行都是乘牛车，这是真的吗？”

冷鹤晞三人顿时无语地望着他。楚瑜霏笑了笑：“咦？难道史书上说的不对？”

“大宋的确缺马，官宦坐牛车也没错，”离乐笑得前仰后合，“可你见过哪个江湖人骑牛赶路的？你这个夯货！”

“我本就是个草包嘛。”楚瑜霏嬉皮笑脸地摆手，“全靠你们收留，不然我早成荒野里的孤魂野鬼啦。”

“那便租一头牛给楚兄罢。”众人说着已经到了租马处，白悯烟转向租马贩，语气温和，“劳烦选一头脚程快、性子稳的，多谢。”

租马贩领着众人进了后院的草棚，五头牛正埋头嚼着干草，唯有角落里一头枣红色的牛格外惹眼——它不像其他牛那样垂着耳朵，反倒双耳竖起，琥珀色的眼珠亮得像淬了光，脊背挺拔得像披甲的战士，连嚼草的动作都透着不寻常的精气神。

“哇！这牛兄绝非凡品啊！”楚瑜霏眼睛一亮，凑过去想摸它的犄角。

“公子好眼力！”租马贩笑得合不拢嘴，“这牛是前年从西域运来的，跑起来能跟快马较劲，性子又温驯，客人都爱选它。”

“千里马常有，而伯乐不常有，何况是千里牛！”楚瑜霏当即拍板，“就它了！”

楚瑜霏费了九牛二虎之力才爬上牛背，双手紧紧攥着缰绳，喊了声“驾”，满心期待这牛兄能飞驰起来。可无论他怎么拽缰绳、拍牛背，牛兄都纹丝不动，四条腿像钉在地上似的，稳如泰山。

冷鹤晞三人早已上马，在棚外耐着性子等他。见这头牛始终不动，冷鹤晞扬声道：“还没好吗？再磨蹭就赶不上法会了。”

“就来就来！”楚瑜霏急得伏在牛背上小声威胁：“牛兄，给点面子呗？不然我可要动真格的了…”

牛兄“哞”了两声，依旧岿然不动。

“那我可不客气了！”楚瑜霏抬手，运起半成功力拍在牛屁股上，中二病发作似的喊：“驯牛十九式！降牛十九掌！”

没想到这一掌竟真管用。牛兄先是猛地尥了个蹶子，差点把楚瑜霏甩下来，随即撒开蹄子狂奔起来，蹄子踏在石板路上“哒哒”作响，卷起一阵尘土。

楚瑜霏没防备，被颠得七荤八素，胃里翻江倒海，差点“晕牛”，只顾着扯着嗓子喊“吁——吁——”。直到这头牛突然停下，他才捂着翻腾的胃，瘫在牛背上缓了好一会儿。

离乐坐在马上笑得直不起腰，手里的马鞭指着他：“你连牛都骑不好，还说自己是江湖人？真没用！”

楚瑜霏揉着心口，强撑着挽尊：“那怎么了？老子以前出门都是直接打Taxi的！我活了这二十年，既没摸过牛，也没摸过马！再说了，这头牛跟牛魔王似的，脾气这么倔，能怪我吗？靠！吓死老子了，心脏病都快犯了…”

众人被他逗得大笑，驱马往前走了一截。楚瑜霏不愿掉队，拍了拍牛头，命令道：“牛兄，跟上！”

许是刚才的“疯跑”耗尽了脾气，牛兄竟真的撒蹄追上去，速度快得像一阵旋风，真堪比牛中的赤兔马。

“骑牛疾步去般若，四人同行过钱塘。几多江湖英雄客，机关算尽不如咱！哈哈哈…”楚瑜霏追上众人，得意地即兴吟了一首打油诗，摇头晃脑。

“好诗。”白悯烟笑着捧场，“楚公子文采不错，作诗信手拈来，颇有几分洒脱。”

“嗐，瞎编的，什么文采不文采的。”楚瑜霏摆摆手，笑得没心没肺。

与此同时，般若寺的藏经阁内，清玄住持刚诵完《金刚经》，目光扫过排班的弟子，眉头微微蹙起：“智茗又没来听禅？”

一个小和尚缩着脖子，支支吾吾地回话：“回住持，智茗师兄…又去山门外买酒了。”

“这个孽徒！”清玄长老揉着眉心，语气里满是无奈，“你们为何不拦着？”

小和尚们你看我、我看你，纷纷低下头：“师兄会武功，我们几个加起来也拦不住啊…”

“唉，智茗啊…”清玄长老望着窗外的菩提树，长长叹了口气，“老衲该拿你如何是好。”

这边，楚瑜霏正得意自己“驯牛有术”，牛兄却突然像是被什么惊到了，猛地竖起耳朵，随即发疯似的朝一片竹林冲去。他吓得魂飞魄散，闭着眼大喊：“吁！牛魔王！要撞上了！停下来！啊！救命啊！”

只听“哗啦”一声脆响，像是瓷器碎裂的声音，紧接着是酒液泼洒的香甜气息。就在楚瑜霏以为自己要连人带牛撞进竹林时，一声清脆的口哨响起，狂躁的牛兄竟瞬间平静下来，乖乖停住了脚步，还温顺地甩了甩尾巴。

楚瑜霏惊魂未定地睁开眼，只见眼前站着一个身穿红色袈裟的僧人——袈裟边缘绣着暗金色的云纹，虽沾了些酒渍，却丝毫不显狼狈。楚瑜霏连忙从牛背上滑下来，拱手道谢：“多谢大师傅救命之恩！”

“公子的坐骑撞洒了贫僧的酒，贫僧帮你驯了牛，你就只有一句道谢吗？”这僧人挑了挑眉，指了指地上碎裂的酒坛，语气带着几分戏谑，“公子不该赔偿贫僧这几坛上好的千里醉？”

“啊，对不住对不住！”楚瑜霏连连道歉，正要掏钱，一旁乘马走过来的离乐却看出了不对劲，催马上前插言道：“大和尚，出家人戒荤戒酒，你这又是喝酒又是要赔偿，是破戒了，还是刚还俗？”

僧人不恼，反倒仰头笑了起来，声音爽朗得像山风：“好一个牙尖嘴利的女娃娃！哈哈哈，女娃娃问得好。贫僧是酒肉和尚，清规戒律在我这里，通通都是狗屁！哈哈哈哈…”

没想到这个和尚竟会骂脏话，楚瑜霏反倒觉得他洒脱不羁，好感顿生，再次拱手道：“在下楚瑜霏，想与大师傅交个朋友，不知大师傅意下如何？”

“贫僧法号智茗。”智茗和尚还了一礼，目光扫过骑马赶来的冷鹤晞和白悯烟，“楚公子有礼了。”

楚瑜霏连忙为他介绍了冷鹤晞、白悯烟和离乐。得知冷鹤晞是来礼佛的，智茗和尚笑道：“巧了，贫僧正是这般若寺里的和尚，便与诸位同路罢，也好为你们引路。”

冷鹤晞打量着他，见他虽穿着袈裟，却自带凛然之气，不似寻常僧人：“智茗师傅气宇轩昂，不拘俗礼，不该困于寺院一隅，埋没了雄才大略。”

智茗和尚笑了笑，眼底闪过一丝不易察觉的复杂：“惭愧，贫僧胸无大志，只求有酒喝、有肉吃，冷施主过誉了。”

白悯烟却轻轻摇头，语气笃定：“在下觉得，大师傅是能成大器的，不该做井底之蛙。”他阅人无数，总觉得智茗和尚的身上有种莫名的威严，像是藏着不为人知的故事——或许是避仇，或许是养精蓄锐，但绝非凡夫俗子。

离乐见智茗盯着地上的酒坛叹气，转身就去酒肆买了两坛千里醉，回来递给智茗和尚：“大和尚，给你。不过你还是少喝点罢，免得住持长老罚你抄经书哦。”

智茗和尚接过酒坛，笑着揉了揉她的头发：“你这女娃娃管得倒是宽。放心罢，住持长老都要让我三分呢。”

“你胡说！他为何让你？”离乐好奇地追问，“难不成你是什么大罗神仙，到寺院来渡劫的？”

智茗和尚掀酒坛的手顿了顿，回头冲她笑了笑，手指比了个“嘘”的手势，眼底的光芒柔和。

离乐一怔，心里莫名一动——这神态、这手势，怎么如此熟悉？仿佛很久以前在某个温暖的午后见过似的。可她明明是第一次见这个和尚，为什么会有这种感觉？

众人随智茗进了般若寺，清玄住持早已在山门前等候。见智茗满身酒气，他无奈地摇了摇头，却没多说什么。

待冷鹤晞四人去大雄宝殿礼佛，清玄长老拉过智茗，走到藏经阁的角落，低声道：“智茗，你这四海之内皆兄弟的性子，终究改不了。般若寺是清修之地，容不下你这尊大佛，你该去闯闯自己的天地，做你真正想做的事。”

“住持长老教训的是。”智茗收起了往日的戏谑，语气恭敬，“贫僧今日正是来辞行的。多谢长老这些年的照拂，若不是您，贫僧早已成了孤魂野鬼。您说得对，寺院不是我的归宿，但朝堂也不是。”

“你能明白本心就好。”清玄长老拍了拍他的肩膀，目光里满是欣慰，“去罢，顺着心走，做你该做的事。”

智茗脱下身上的红色袈裟，仔细叠好递给长老，又从怀中取出一枚刻着“智”字的木鱼，轻轻放在藏经阁的案上：“长老保重，智茗告辞。”

“喂！大和尚！你…你要去哪？”离乐不知何时追了出来，站在藏经阁的门槛外，心里莫名有些担忧，连声音都带着几分颤抖。

智茗停下脚步，背对着她，朗声念道：“曲水流觞叹如何，人生如梦易蹉跎。金戈铁马恍如昨，饮罢开怀谁知我。漂泊浮萍向东游，无怨无悔莫回头！”他背对着她扬了扬手，算是道别，又缓缓回过头，深深看了她一眼，那眼神似在说：不必追，后会有期。

“漂泊浮萍向东游，无怨无悔莫回头…”离乐默念着这两句诗，泪水突然涌了出来，模糊了视线。她不明白，为何会为一个初识的人如此难过，这个人，究竟是谁？为什么他的眼神这么熟悉？

细雨毫无征兆地落下，淅淅沥沥打湿了她的衣衫。寒意顺着衣领往里钻，她却站在雨中，望着智茗和尚消失在山道尽头的背影，久久未动。