沽文馆内，躁动如滚水。

天亮后，街道上平静下来，没了那骇人的喊杀声。一些仅受了轻伤或只是受了惊吓的百姓再也按捺不住，纷纷围住馆内值守的坊市笔和编修郎，急切地要求回家，去寻找失散的亲人。

“官爷，行行好，放我们回去吧！我得去找我娘子和娃儿啊！”

“是啊，这心里跟油煎似的，呆不住啊！”

然而，回应他们的，是坊市笔和编修郎们疲惫却坚决的劝阻。

“诸位乡亲，稍安勿躁！稍安勿躁！城防军令，宵禁持续，各坊街道仍在戒严排查，以防吐蕃残匪反扑！此刻出去，不仅自身危险，也可能干扰官军清剿！”

“是啊，刺史府及各衙署正在重建，官差们正在挨家挨户核查伤亡、登记失踪。留在沽文馆，有医官，有食水，是目前最稳妥的去处！大家再忍耐片刻，只要官府的解禁令一下，绝不阻拦大家回家！”

人们脸上写满了焦虑、不甘，甚至还有怨愤。但看着馆外隐约可见的巡逻兵士和远处依旧冒着黑烟的废墟，他们终究是无可奈何地叹息着，慢慢退回到自己原先或坐或卧的角落。

撤了火的鼎镬，沸水逐渐平息，溶化着沉痛与忐忑。

长史崔清站在相对僻静的一角，手中的诗牌幽光闪烁，上面不断跳动的数字，是遇害者统计。每增加一个，他的眉头就锁紧一分。

他面前摊开着一卷名册，正根据馆内幸存者口述整理而成的失踪人员名单。朱笔落下，有的名字被横线划去，旁边缀以小小的“殁”字；有的名字依旧空白，意味着生不见人，死不见尸。

其中，赫然包括着“裴五”。

王昌龄和李白就坐在崔清对面，沉默地看着这一切。每一次朱笔划下，都让王昌龄心里沉一分。

那些被抹去的名字，曾是一个个鲜活的生命，如今只剩粗糙黄纸上的淋漓墨迹。而裴五那空悬的名字，更像是一把剑，悬在头顶。

他的目光紧紧跟随着崔清的笔尖，看它划过一个个名字，到裴五时顿了一下。

呼吸几乎停滞，直到那朱笔落在了下一个名字上，轻轻画了道横线。

一口气长出，却不尽然是放松。失踪，并不等于安全。再者说，又一个人没了啊……

终于，崔清核对到最后一人，沉重地合上名册。他抬起头，环顾四周。

清理战场已然结束，在昨夜中幸存下来的人……都在这了。

许久，他才看向对面面色苍白的两位诗人，疲惫让他的声音轻软：“少伯公，太白先生，名册……初步核算完毕了。”

他站起身，欲向外走：“按照规制，我必须即刻携此伤亡及失踪名录，呈报霍将军定夺。二位……若欲面见将军，可随我同行。”

王昌龄也跟着起身，努力平复翻涌的心绪，低声道：“有劳崔长史，还请稍候。”他拱拱手，随后走到蜷缩在角落的姚二十六和另外两名学子身边。

姚二十六立刻抬起头，眼中满是期盼和恐惧交织的泪水。

王昌龄蹲下身，一如从前在学堂里叮嘱学生归家小心时那样说：“二十六，你们几个，乖乖待在馆里，哪里也别去，一切听从馆内先生们的安排。即便稍后解除宵禁，也万不可独自乱跑。”

他伸手，用力按了按姚二十六瘦削的肩膀，目光扫过另外两个惊魂未定的学生：“等我和太白先生回来。我们……一起离开洮州。”

“夫子……”姚二十六的眼泪滚落下来，用力点头，“您……您也千万小心！”

王昌龄重重颔首，不再多言，起身与李白交换了一个眼神。李白已然背好长剑，神色凝重。

安排妥当，三人不再迟疑，由崔清手持名册与追镝使腰牌在前引路，王昌龄与李白紧随其后，默默走出了沽文馆那扇残破的大门。

户外，天色灰蒙。昔日还算整齐的街道，如今遍布瓦砾、烟尘与已变成暗褐色的血污，空气中弥漫着焦糊的气息。

三人深一脚浅一脚地走着，彼此间没有任何交谈，只有脚步声踏在废墟上的细碎声响，和远处偶尔传来的兵士号令声，更衬得这路途死寂。

路过已成一片焦黑废墟的归云客栈时，李白不由自主地放慢了脚步。

几根烧成炭状的柱子凄惨地立着，无声地诉说着昨夜的惨烈。

他想起那位面容和善的掌柜，昨天他还热情地招徕客人，为他们一行人腾出三间房，难道他也……

王昌龄也停了下来，望着那片废墟，眼前似乎又浮现出那碗滚烫的羊汤，那张厚实的毯子，和掌柜那张带着关切与无奈的脸庞，鼻尖一酸。

他迅速闭了闭眼，将翻涌的酸涩强压下去。

没有时间凭吊，没有时间哀悼。

崔清在前方微微侧身，示意继续前行。两人收回目光，加快脚步，跟了上去。

越靠近城西大营，肃杀之气愈浓。

一直沉默的崔清终于再次开口，声音低沉而压抑：

“二位先生，有些话，崔某必须以诚相告。以往，吐蕃虽与我洮州摩擦不断，但多是陈兵边境，宣而不战。洮州城防坚固，巡防从未懈怠，似此番惨祸，实属罕见。即便偶有边境百姓被掳……”

他停顿了一下，接下来的话似乎难以启齿：“……朝廷与边军的惯例是，不谈判，不妥协。”

“什么？！”李白闻言，剑眉骤然紧蹙，扬声质问。王昌龄也是浑身一震，难以置信地看向崔清。

崔清脸上浮现出痛苦之色，解释道：“非是将军心狠。实因吐蕃人……素无信义可言。早年曾有交换俘虏之议，我军依约释俘，然吐蕃在其人安然抵达后，方迟迟放人。谁曾想，就在我方人员即将踏入安全之地时，他们居然悍然放箭射杀……”

说完这些沉痛过往，崔清缓了缓，才继续说：“自那以后，两军再无信任可言。霍将军接任后，亦延续前任之策。对于被掳将士百姓的家眷，多以抚恤安抚，匾额褒扬，追认……为国捐躯。”

他很清楚自己此行的目的。呈报这名册，事实上非为商讨营救之策，而是……为了核算，需要发放多少抚恤银钱，需要制备多少块‘忠烈’匾额。他虽心如刀绞，然军规如此，不得不为。