他摇摇头，笑容里满是对这位老友性情中那份纯真的了然：“他那人，最爱孩子，孩子也最爱缠他。我估摸着，此刻怕是正被那群小猴子围着，要么讲故事，要么教他们念诗呢，不到日头当空，怕是舍不得回来。”

孟浩然说着，眼前已浮现出李白在那简陋学舍里神采飞扬的模样，或许袍袖上沾了孩童的墨迹，或许发间插着女娃送的山花。

这位名扬四海的谪仙人，何尝不也是个孩子呢？

想象着李白被孩童环绕，眉飞色舞的样子，王昌龄紧绷的心弦似乎也松了一松。他点了点头，目光望向山下的晨雾朦胧，轻声道：“如此也好。让他多松快片刻罢。”

说完，他继续帮着孟浩然将竹篓里的春笋码放得整整齐齐。

晌午时分，草堂里幽幽传出饭菜的香气和着柴火气。

孟浩然在厨房与堂屋间穿梭，阿松跟在他身后忙得脚不沾地。王昌龄将裴五、姚二十六等几个学生叫到院角的竹荫下，低声叮嘱着行程安排与路上注意事项。孩子们听着，脸上的惊疑逐渐变为不舍、怅然，有的眼圈已然红了。

忽然，一阵清朗的笑声由远及近，如春风撞开了竹扉。

李白迈着轻快的步子跨进门，头上竟戴着一个略显粗糙却编得极用心的野花花环，紫的白的黄的，星星点点，衬得他眉目越发疏朗明亮。

“浩然兄！阿松！你们猜今日我遇着什么趣事了？”他一边扬声说着，一边很自然地走到桌边，一撩袍袖坐了下来。

孟浩然闻声，从厨房探出半个身子，手里还端着个洗菜的陶盆，挽起的袖口沾着水渍。他看着李白头上那顶花环，忍不住笑了：“哟，这是哪座仙山的山神下凡，还是被哪家小仙子给缠上了？什么事笑得这般开怀？”

李白也不答，只神秘兮兮地一抖另一边宽大的袖袍。只听“噼里啪啦”一阵轻响，桌上顿时多了一小堆物什。有光滑圆润的鹅卵石，有编得惟妙惟肖的草蚱蜢，有褪了色的漂亮羽毛，甚至还有两颗用红绳串着的野山果。

“瞧瞧！都是山下学堂里那些小娃娃塞给我的。”李白指着那堆小玩意，眉眼间是毫不掩饰的得意与欢喜。

他拿起那颗最圆的鹅卵石，在掌心掂了掂：“这个，是那个总流鼻涕的小胖子给的，说是在溪边摸了半天才找到最圆的一颗，送给我‘压纸’。”

他又拈起那只草蚱蜢：“这个嘛，是坐在窗边的小丫头悄悄塞我手里的，手巧得很。”

“最有意思的是，有个虎头虎脑的小子，扯着我的袖子。你猜他问我什么？”他话头一转，眼睛更亮了，把问题抛了出来。

孟浩然当然不知：“如何？”

“他仰着脸很认真地问我：‘李先生，他们都管你叫谪仙人，那你是不是原来住在月亮上？那上头冷不冷？有桂花树，有没有兔子？’”

他学着那孩子的腔调，连孟浩然也听得放下陶盆，倚在门边笑起来。

“还有个更绝的！”李白越说越兴起，“另一个机灵鬼凑过来，眨巴着眼睛说：‘李先生，要是我能把月亮摘下来送给你，你能不能也教我怎么写‘飞流直下三千尺’那样的诗？’你们说，这些小脑袋瓜里，整天都想些什么？”

他抬手碰了碰头上的花环，语气不自觉地放柔了些：“这花环，是坐在最后排的那个小女娃编的。她一直不敢上前，等我要走的时候，她的小伙伴推了她一把，她才红着脸跑过来，塞到我手里就跑。那孩子，怯生生的，可一双眼睛，又大又亮，跟山里的小鹿似的。”

孟浩然一边听着一边不住点头，手上的活计也没停下。看着灶间忙活的情景，李白也坐不住了，起身过来搭手，很自然地接过阿松手里盛好菜的盘子，边往桌上端边继续说：“哦，对了，我还发现一桩稀奇事。”

他放好盘子，用下巴指了指山下的方向：“那学堂的墙上，挂着好几幅字。我起初只当是寻常激励学童的格言，没在意。后来仔细一瞧，你道写的都是什么？”

孟浩然正在舀汤，闻言手上微顿，抬眼看他。

“写的竟都是你的《春晓》！”李白笑道，“笔迹各不相同，有的苍劲老辣，有的略显稚嫩，但无一例外，都是‘春眠不觉晓’。浩然兄，你这首诗，怕是成了那学堂的镇堂之宝了？”

孟浩然笑了笑，还没开口，旁边的阿松已经一边摆筷子一边接话了：“李公子不知道，那学堂啊，是咱们先生以‘襄阳诗社’的名义，筹了善款盖的！不独这一处，咱们襄阳地界，这样的学堂有好几处呢！束脩收得极少，但凡家境贫寒又愿读书的娃娃，都能去。”

“就你嘴快。”孟浩然笑着嗔了阿松一句，将最后一道火腿笋汤端上桌，用布巾擦了擦手，语气平和地说道，“其实也没什么。我孟浩然读了半辈子圣贤书，到头来，连个像样的前程也没换来，倒是因为几首诗，侥幸博了些虚名。当年靠着曲江公和摩诘的帮衬，立了这‘襄阳诗社’，起初也就是同好之间唱和往来。”

他在桌案旁坐下，揉了揉酸胀的腰：“后来人气旺了，社里也有了‘同襟期’的进项。摩诘替我寻了位稳妥的副社打理账目，那些黄白之物，种下去了也长不出什么。我便想着，与其闲置，不如拿来做些实在事。山野乡间，多少聪慧孩子困于贫瘠，无缘笔墨。让他们也能开蒙识字，晓得些道理，总比跟着我们这些老头子空谈风月要强。”

恰在此时，王昌龄交代完学生，走进堂屋。孟浩然见他进来，顺势道：“办学堂这事，我实是一窍不通。当年还是写信请教了少伯，参照江宁学堂的章程，才在襄阳慢慢办了几处。我自个儿，日出而作，日入而息，闲云野鹤惯了。可办学堂，却是桩严谨事，不能误人子弟，便请了几位德高望重的老先生去坐馆。”

王昌龄闻言，揉了揉眉心：“浩然兄此言甚是。办学堂，尤其是开蒙之学，最是耗神费力。不仅要传授知识，更需懂得与孩童相处，引导其心性。我当初也是深感其中不易，后来多赖几位严师持守，学堂总算有模有样。”

他走到桌边，很自然地接过孟浩然手中的酒坛，玩笑道：“幸好浩然兄未曾亲力亲为去坐馆，否则，只怕比面对千军万马还要头疼几分。”

孟浩然哈哈一笑，招呼二人：“来来，都坐下，菜要凉了。”