他看着李白，那双熬红的眼睛沉静、深邃，自有一股摄人的力量。

“因为见过。”李白坦然回视，毫不避让，“见过摩诘先生赠予襄阳孟山人的那幅画，亲眼看着它在火中，从青衫隐士，化作了绯袍朝臣。”

王维垂在身侧的右手在袖中悄然握成了拳。他垂下眼帘，掩去了其间翻涌的复杂情绪。再抬眼时，已恢复了大部分的平静，只是那平静之下，仍有深潭暗涌。

“原来……浩然兄让你看了。”他低声道，语气晦涩难明。

“岂止是看了。”李白想起那日鹿门山后院，孟浩然凝视火中画影的眼神，心中感慨万千，不由脱口而出，“先生可知，当时浩然兄对着画中绯袍，说了什么？”

王维抬眼，目光无声地询问。

“他说……‘美甚。’”李白一字一顿，重复着孟浩然当时的低语，“但他看着那画，不像在看自己，倒像是在看……一个陌生人。他这句‘美甚’，更像是对一个才高命达之人的赞叹吧？毕竟不管换做是谁，遇到这样的妙人都会忍不住称赞。”

汉江分别时，李白也还心存侥幸，想着能与孟浩然同去长安，看他再写胸中抱负。然而看着孟浩然把帷帽的薄纱重新放下，他便明白了，放下的岂止是用来遮面的薄纱，更是那份“我执”。薄纱后的他，俨然与鹿门山，与汉江水融为一体了。

王维静静地听着，脸上没什么表情，袖中的拳头默默松开。半晌，他才幽幽道：“浩然兄他才情高绝，襟怀磊落。那身绯袍，他配得上，也……合该是他的。”

“他是配得上，但他未必喜欢！”李白的声音不自觉地提高，“浩然兄是‘红颜弃轩冕，白首卧松云’的隐者，他说襄阳是他的家！这绯袍，还有这长安城的机巧喧嚷，于他而言，未必是锦上添花，或许是……是玷污！”

“玷污？”王维蹙起眉头，这两个字太重，砸得他有些不知所措。

“太白先生与浩然兄相识日短，相知甚笃，令人感佩。只是……先生或许未曾见过，浩然兄当年如何于长安困守逆旅，如何遍谒公卿，如何为求一展抱负而殚精竭虑，甚至……屈膝折节的样子。他并非生来便爱‘卧松云’，他心中亦有沟壑，亦想‘兼济天下’！”

他嘴角那抹惯有的浅笑消失了，眼神中带上了不悦，但语气依旧保持着克制与礼貌。

话不投机，暗讽渐生。

“他求官，非为个人禄位，非为光耀门楣。他是真想将他满腹的经纶诗书，化作安民济世的实务！是想将眼中山水，变为胸中丘壑，再落于人间经纬！皓首穷经，独善其身，岂是他孟浩然所愿？”

“那都是过去！”李白毫不退缩，声音也激昂起来，“是，他求过，他试过，他甚至因此跌得头破血流，险些客死异乡！可正因经历过，他才更清楚自己想要什么，适合什么！如今的孟浩然，在鹿门山过得很好！他有他挚爱的山水，有他亲手栽种的菜畦，有敬他爱他的乡邻，更有他倾注心血、一砖一瓦建起的学堂！尤其是他所办学堂，教书育人，启蒙童稚，将诗书礼仪、君子之道播撒于山野之间，这难道就不是‘兼济天下’？他何曾‘皓首穷经’？他正在用他的方式，实实在在地做着他想做的事！”

“他的天下，不该只是鹿门山，不该只是襄阳！”王维的平静荡然无存，针锋相对，“他的才学，他的见识，本可以照亮更广阔的地方，惠及更多的百姓！区区几间学堂，教化百十个蒙童，这便够了吗？这便对得起他一身所学，一腔热血了吗？太白先生，你这‘兼济天下’，未免也……太容易满足了！”

“容易满足？”李白气笑了，“摩诘先生身处玉堂金马，手握丹青妙笔，受圣人之赐，揽天下之目，自然觉得教化乡野是易事，是小事！你可知道，在那些偏远的山村里，能让一个孩子识得几个字，明白些许道理，需要耗费多少心血？能让一村之人知礼明义，又需怎样的坚持与浸润？浩然兄所做的，是在根基处培土！这难道不比你那高悬庙堂上的‘经纬之志’更脚踏实地，更是真正的‘兼济’？”

“你……”

“我如何？摩诘先生口口声声说懂他，说为他好，可你送他那幅画，究竟是慰藉他的未竟之志，还是……在提醒他曾经的失败，在试图用你的方式，将他拉回你认定他‘该在’的位置？你问过他，如今的他，真的还想要那身绯袍吗？真的还认为，只有穿上那身绯袍，才算是实现了‘兼济天下’吗？”

两人的声音在空旷而清冷的画室内回荡，一句高过一句，谁也无法说服谁。从一幅画，一个选择，到人生价值、理想道路，再到何为真正的“知音”与“成全”，论争越发深刻，也越发尖锐。

门外，奉命送来晚膳的仆役端着食盒，早已战战兢兢地立在了台阶下，与手足无措的秋枝站在一处。他们清晰地听到了屋内传出的、渐次升高的争执声，捕捉到那些只言片语——“知音”“你不懂”“他才是……”“兼济天下”“绯袍”“鹿门山”……

仆役吓得大气不敢出，求助地看向秋枝。秋枝也早已慌了神，只死死咬着嘴唇，盯着那扇紧闭的竹扉，眼中尽是恐慌。

她不知道里面两位名动天下的才子究竟在为了谁、为了何事争吵得如此激烈，但那一声声压抑着怒意与痛切的驳斥，已足够让她心惊胆战。

这可是在公主府！若是惊动了前头宴席未散的殿下，或是让更多下人听了去……

就在秋枝鼓起勇气，准备硬着头皮上前叩门提醒时，竹扉内的争吵声，却毫无预兆地，骤然停止了。

一片死寂。