门外，台阶下。

端着食盒的仆役听得里面争吵声骤歇，与秋枝面面相觑。半晌，那年轻仆役才压低了嗓子，悄悄问：“秋枝姐姐，方才进去那位……气度不凡，可就是那位传说中的‘谪仙人’李太白？”

秋枝正心乱如麻，闻言下意识点了点头，脸颊却倏地飞起两片薄红。

仆役看在眼里，想起一桩旧闻，忍不住挤眉弄眼，带着几分少年人促狭的笑意：

“果然是李供奉！难怪……姐姐这般紧张。说起来，这公主府里谁不知道，咱们秋枝姐姐最是仰慕李供奉的才学。当年李供奉初到长安，在醉仙楼赋诗，姐姐不就是顶着六月里最毒的日头，在楼外守了整整三个时辰，就为求见一面！”

旁边另一仆役也凑过来，嘿嘿笑道：“是哩是哩，听说中途还暑气攻心晕了一回，可把管事的嬷嬷吓坏了！后来李供奉感念姐姐诚心，还真题了首诗相赠！姐姐可是宝贝得跟什么似的，等闲不让人瞧呢！”

“快别说了！”秋枝急得直跺脚，脸颊红得快要滴血，又羞又恼地瞪了他们一眼，“这是什么地方，也敢浑说！仔细被里头……或是被殿下听了去，仔细你们的皮！”

两个仆役见秋枝真急了，也不敢再玩笑，连忙敛了神色，垂手站好。只是互相交换的眼神里，仍带着未尽的笑意。

庭院重归寂静。

……

襄阳，鹿门山。

山野间的夜来的更快些，日头刚没，月亮还没爬上中天，四方已是万籁俱寂。白日里学堂孩童的喧闹，山间樵夫的歌哨，都沉入了梦乡。

孟浩然沐浴更衣毕，并未如往常般早早歇下。他换上了一身干净的细麻中衣，外罩一件半旧的青布直裰，头发用木簪松松绾着，走到堂前那张形制古旧的七弦琴前。

琴是旧物，漆面已有斑驳，但弦轸养护得极好。他在琴前坐下，伸出手，轻轻拨动了宫弦。

“琤——”

清越的琴音在寂静的春夜里荡开，如寒泉破冰。

他又拨了几个音，试图勾出一段《高山》的引子。琴声泠泠，技巧无可指摘。可弹了不过七八个音符，他的手指便悬在了半空。

余韵在空旷的草堂里萦绕了片刻，不甘地消散在带着草木清气的夜风中。

孟浩然静静坐了一会儿，目光落在摇曳的灯焰上，但并不只是在看那跳跃的火苗。良久，他低叹一声：

“恨无知音赏啊。”

他索性不再弹琴，起身走到窗边小几旁，那里放着一只青瓷酒壶并一只同色的酒杯。壶是寻常山村土窑烧制，不甚精美，却朴拙可爱。他自斟了一杯，就着窗外满庭的月色，慢慢饮下。

酒是自家酿的米酒，清甜微酸，很适合这样的春夜独酌。

春风穿堂而过，带着白日阳光留下的暖意，拂在人脸上，软软的，醺醺的，最是佐酒妙物。

一杯，又一杯。

他一边浅酌，一边习惯性地拿起诗牌，漫无目的地滑动着界面。

“广文集贤”里依旧热闹，议论着明日的王维画展，猜测着“九霄霓”的神奇。

转到襄阳诗社内，能看到几条同人的日常絮语，关于新笋、春茶，或某处景致的发现。

没什么新鲜事，至少，没有能触动他此刻心绪的事。

“今日倒是安静。”孟浩然对着空寂的草堂，自语般说了一句，仰头饮尽了杯中最后一滴残酒。

他咂了咂嘴，意犹未尽。提起酒壶晃了晃，轻飘飘的，已然空了。

“这么快就没了？”他微微蹙眉，随即又释然，将空壶轻轻搁回几上。

“罢了，明日再去村头孙掌柜那儿打些便是。”

如此想着，那点因酒尽而生的微末遗憾也消散了。他吹熄了灯，和衣躺到了床上。被褥是白日晒过的，蓬松柔软，散发着阳光暖融融的气息。

他闭上眼，听着远处隐约的溪流声，近处草丛里不知名虫儿的低鸣，意识渐渐模糊，沉入了黑甜的梦乡。

月光悄悄移过窗棂，将一片清辉洒在他的床前。

……

公主府，别馆画室。

“……你既然知道安禄山狼子野心，画了这暗藏倾覆之象的山，这隐有裂痕的水，这栖于危枝的芙蓉，为何不堂堂正正亮出来？为何还要藏着掖着，用那表面繁华的街市图遮掩？”

李白声音不算低，字字如铁，步步紧逼。

“难道你就心甘情愿拿着这幅《上元图》，让所有人继续沉醉在这一戳就破的灯火辉煌里，糊里糊涂地等着大祸临头吗？！”

他指着画案上那幅内藏乾坤的《万巷图》，眼中燃着怒其不争的火焰。

王维站在画案另一侧，一只手撑着案沿，显然是疲惫已极，但背脊依旧挺得笔直。

“亮出来？如何亮？”他的声音干涩，“你可知明日来的都是什么人？不止是圣人，诸王、公主、朝中重臣、四方节度使、回纥吐蕃的使臣……所有人的眼睛都会盯着这幅画，盯着我王维！他们不会去看什么山水寓意，他们只会看，圣人御赐的‘九霄霓’，我画成了什么样子！”

他向前一步，手指虚虚拂过画上那些精心描绘的市井人物，指尖颤抖着：“若我只献上《上元图》那样的盛世颂歌，他们或许会觉得我王维懂事，但也不过是又一个迎合上意的匠人。可若我明日当真……当真让这幅画‘浴火’，显露出内里的景象——”

他猛地抬眼，直视李白：“他们会如何想？圣人会如何想？是说王维画技不精，糟蹋了天赐异宝？是说王维心怀怨望，以画喻政，诽谤盛世？还是说……圣人识人不明，所托非人，徒惹天下笑柄？”

他摇着头，声音低了下去，更显凄怆：“这些罪名，我担不起！我身败名裂事小，牵连公主殿下，辜负圣恩，令朝廷蒙羞……我百死莫赎！”

“那你担得起你的良心么？！”李白厉声打断他，一步跨到王维面前，两人几乎鼻尖相对。

“你担得起曲江公当年对你的赞誉与期许么？当年曲江公在朝，尚敢直言进谏，力主立诛安禄山以绝后患！他难道不知风险？可他依然说了！如今，你有更好的机会，一幅画，比那白纸黑字的奏折更含蓄，更安全！你既有此心，有此技，为何临阵退缩？王摩诘，你莫非……真要做一个贪生怕死之徒么？！”

“我不怕死！”

王维被最后一句话刺中，一直强撑的平静终于彻底破碎，高声驳斥。但他立刻意识到自己的失态，退后了一步，声音也缓和了些。

“……但我要死得其所！若我明日贸然行事，下狱问罪事小，世人会如何说？他们只会说，王维这个画师，糟蹋了御赐的珍宝，画了幅大逆不道的画，惹怒了圣人，罪有应得！谁会去深究画里画了什么？我的死，除了成就一个‘狂悖画师’的污名，除了让亲者痛仇者快，还能剩下什么？能撼动北边范阳一根汗毛么？能惊醒这满朝醉生梦死之人么？！”

他喘息着，胸脯剧烈起伏，整个人都微微晃了一下，不得不伸手扶住冰冷的画案边缘，才稳住身形。

画室内死寂，只有铜灯灯花偶尔爆开的轻微“噼啪”声，和两人粗重不匀的呼吸声。

言尽于此。

道不同，不相为谋。

“好，好一个‘死得其所’。”李白缓缓点头，声音恢复了平静，“王侍御思虑周详，是太白鲁莽了。”

他不再看王维，也不再看那幅承载了太多婉转心思的巨画，转身，大步走向门口。

“明日，宫中画展，太白，拭目以待。看看，名满天下的王侍御、王大人，究竟会拿出怎样一幅……‘不负皇恩、不扰清平’的惊世之作。”

话音未落，竹扉已被他用力拉开，又在他身后重重关上。