做完这一切，他直起身，拍了拍手上的灰，扛起水管，看了一眼那个被掩盖起来的地方，然后转身，头也不回地、像之前每一次离开时那样，快步消失在一堆堆垃圾山构成的迷宫里。

直到他的身影彻底看不见了，我和萨博才敢长长地、无声地呼出一口气。

“他……”萨博的声音有些干涩，“他为什么不拿走？他这是……喜欢吗？”

我慢慢松开因紧握而有些僵硬的树枝，冰冷的麻木感顺着指尖蔓延上来。

我看着艾斯消失的方向，又低头看了看那片被垃圾覆盖的、毫不起眼的地面。

“或许，他觉得……”我也不知道为什么，好像能明白他的行为，“‘喜欢’这件事本身，就是一件奢侈的事情吧。”

萨博没有说话，他只是沉默地望着那片垃圾堆。

“那我们……”他转过头，看着我，眼里重新燃起一点希望的火星，“还要继续找吗？找他能‘喜欢’的东西？”

“当然，”我笑了笑，“你不是就是为了了解他而来的吗？”

“当然，”我表情严肃起来，“现在最重要的是——”

萨博严肃地看着我点了点头，专注地侧耳倾听。

“我们赶快下去吧，”我留下宽带泪，“还不下去我要扒不住了……”

————

我们继续不远不近地跟着艾斯。

他扛着那根水管，身影在错落的屋棚间灵巧地穿梭，很快便穿过了那条模糊的边界，踏入了高城的边缘区域。

这里是连接着不确定物终点站的边镇，空气中弥漫着一种混杂的气味——劣质烟草、陈年污垢、廉价酒精和某种说不清的颓败感。房屋低矮歪斜，街道狭窄而泥泞。墙壁上贴着层层叠叠、早已褪色破损的告示，其间夹杂着几张通缉令。

我的目光不由自主地被其中一张被压在下面的通缉令吸引。纸张边缘卷曲，画像模糊，猫耳少女露出一副可怜的表情，格外刺眼。

【有猫耳的少女，国王的逃犯，悬赏70万贝利】

我犹豫了一瞬，抬手将披风宽大的兜帽拉起，严严实实地罩在头上，又把里面那顶软帽往下压了压，几乎遮住眉梢。

“米娅……”萨博轻轻拉了拉我的手。

我摇了摇头，捏了捏他的手，想给他一个安抚的笑，尽管笑容大半隐在兜帽的阴影下。“没事的，”我说，声音努力维持平稳，“我们小心一点就好。”

话虽如此，踏入这片区域时，一股熟悉的、令人脊背发凉的颤栗感，仍像细微的电流般爬过皮肤。

那些在风车村逐渐被暖阳和炊烟软化了的、对恶意近乎本能的警惕，此刻重新苏醒。

街道两旁或站或蹲着些人影，眼神浑浊而戒备，像秃鹫打量着可能的猎物。他们的视线扫过我们，尤其在看到萨博相对整洁的衣着和我过于严实的装束时，停留得更久，带着毫不掩饰的估量和隐隐的敌意。

我不动声色地往前挪了半步，将萨博更严实地挡在身侧后方。

“你真的没事吗？”萨博的声音压得更低，带着担忧，“你的头发……感觉都要竖起来了。”

“有吗？” 我抬手摸了摸兜帽边缘，确实有一小缕不听话的黑发翘了出来，是有些炸毛，“不用在意，” 我放下手，目光紧盯着前方艾斯即将拐弯的身影，“再不走快点，真要跟丢了。”

艾斯熟门熟路地拐进一条更窄的巷子，闪身钻进一家招牌油腻、灯火昏黄的小饭馆。我和萨博对视一眼，也跟着进去，在靠近门口、灯光最暗的角落找了张空桌坐下。

店里嘈杂喧闹，弥漫着食物和汗液的气味。

“几位想吃点什么？” 一个系着脏围裙的侍者晃过来，视线在我们身上一扫，带着惯有的怠慢。

“不用……”萨博立刻摇头。

“两杯汽水，谢谢。” 我打断他，同时从口袋里摸出几枚零钱，不着痕迹地塞进侍者手里。他掂了掂，脸色稍霁，点点头走开了。

我把很快送上来的、冒着细密气泡的橙黄色汽水推到萨博面前，冲他眨了眨眼，“在餐厅不点东西，太显眼了。”

萨博恍然大悟，乖巧地捧起杯子喝了一大口，冰凉的液体让他眯起了眼。

“谢谢。”

我们的注意力很快被不远处的艾斯吸引。

他独自坐在一张小方桌旁，面前已经堆起了堪称“小山”的盘子，艾斯正埋头其中，以惊人的速度狼吞虎咽，仿佛饿了几辈子。

“喂……”我用胳膊肘轻轻碰了碰萨博，压低声音，“他……带了那么多钱吗？”

萨博干笑两声，眼神飘忽：“那个……你看，他点了好多断魂椒意面诶！他好像特别爱吃这个。”

我的注意力果然被带偏了，看着艾斯面不改色、甚至额头上都没冒汗地消灭着那可怕的辣度，心里升起一种荒谬的敬佩。“也是……那等他生日，我也研究研究这个面怎么做给他好了，” 我小声嘀咕，“我之前跟拉奇鲁学了厨艺，可是很有长进的！”

就在我们窃窃私语时，艾斯已经风卷残云般将那座“食物山”夷为平地。

他满足地擦了擦嘴，然后——毫无预兆地，像只蓄势已久的猎豹，猛地从座位弹起，转身就朝着后厨方向的侧门冲去！

“喂！臭小子！你还没付钱呢！” 柜台后的胖老板猛地抬头，粗声吼道，手里的抹布“啪”地拍在油腻的台面上。

那个敏捷的身影在门口猛地一顿，随即以更快的速度“嗖”地一下消失在门后。

“站住！小兔崽子！来吃白食的是吧！” 老板勃然大怒，抄起一根擀面杖，庞大的身躯挤开桌椅，骂骂咧咧地追了出去，店里一阵鸡飞狗跳。

我和萨博僵在角落的阴影里，目睹了全程。

“……所以，” 我缓缓转过头，面无表情地看着身边恨不得把脸埋进汽水杯里的金发男孩，“你们那天来玛琪诺餐馆吃霸王餐果然不是偶然吧……”

萨博从杯子上方露出半张通红的脸，摸了摸后脑勺，发出几声尴尬的、气音般的干笑：“哈、哈哈……偶尔、真的只是偶尔啦……你、你看，艾斯他，跑得真快啊哈哈……”

眼看着老板骂骂咧咧地要冲出门，我叹了口气，认命地站起身，走到柜台前，“我帮他付吧。”

胖老板狐疑地上下打量着我，显然不太相信我这个看起来同样囊中羞涩的陌生人。

我没多解释，默默掏出了昨天晚上刚塞进去这个月工资、还没捂热乎的钱包。听着钱币叮叮当当地落进老板的手心，我能清晰地感觉到那个可怜的小布袋迅速干瘪下去。

刚把所剩无几的钱袋塞回怀里，转身准备离开，一个人影从旁边匆匆走过，不偏不倚撞在了我的肩膀上。力道不大，却让我本就心神不宁之下一个趔趄，手里还没捂热的、装着找零的零钱袋脱手飞出，几枚硬币“叮铃哐啷”滚了一地。

“啊，抱歉。” 一个温和的男声在身侧响起。

几乎是同时，我和对方都蹲下身，手忙脚乱地去捡那些散落的硬币。一只骨节分明、戴着黑色皮质半指手套的手，比我更快地拢住了滚到桌脚的两枚钱币。

“给，你的。” 那只手将硬币递到我面前，声音依旧温和有礼。

“谢谢。” 我低着头道谢，伸手去接，指尖不可避免地触碰到对方冰凉的皮质手套。就在这一瞬，我下意识地抬起了头，想对对面露出一个礼节性的微笑。

笑容僵在了我的唇角。

面前的男人，有着一头金色的短发，在昏暗的餐馆灯光下依然流淌着阳光般的光泽，映衬着那双宛如最深沉夜色的黑曜石眼眸。他眉眼深邃，鼻梁高挺，下颌线清晰利落。

是塞伦。

带我驶离斯芬克斯的塞伦。

把我卖给魔鬼的塞伦。

我浑身的血液仿佛瞬间冻结了，牙齿控制不住地开始打颤，发出细碎而清晰的碰撞声。一股如同被毒蛇舔舐后颈般的寒意顺着脊椎窜了上来。

“怎么了，小朋友？” 他微微歪了歪头，语调温和，甚至带着一如既往虚伪的关切。

原来是这样虚伪的一张脸吗？当时的我为什么看不出来呢？

“是不是……不舒服？”他说。

对了，已经过去这么久了。

我的样貌有了变化，头发更长，穿着打扮也完全不同。我把自己藏得很好，用兜帽遮住了耳朵。我是米娅，而不再是那个永远看着彼岸等待返航的船的米蕾儿。

没事的，没事的，冷静下来。我在心里疯狂地对自己重复，指甲深深掐进掌心，用疼痛强迫自己停止颤抖。

“没事。” 我的声音干涩得厉害，几乎不像自己的。

顺着拿起钱袋的动作我悄然低下头，避开了他那令人不适的视线，迅速从他递过硬币的手边移开，然后猛地站起身。

“我们走。” 我拉着萨博，几乎是逃也似地冲出了餐馆油腻的门帘，将里面浑浊的空气、令人作呕的视线，以及那个噩梦般的身影，统统甩在身后。

冬日阳光里的冷意让我从混沌温暖的室内猛地一激灵，脑子瞬间清醒过来。

“米娅？” 萨博的蓝眼睛里满是困惑和一丝不安。

他下意识地回头，又看了一眼那个站在原地的金发男人，然后压低声音，凑到我耳边。

“怎么了？那个人……你认识？”

我的手心一片冰凉，甚至沁出了冷汗，但还是死死攥着萨博的手，力道大得我自己都未曾察觉。

“不认识。”我说。

没事的。

我悄悄对自己说，却感觉心脏在胸腔里狂跳。

————

“塞伦？”金发男人的大块头同伴推了推他，“怎么了？站在这里不动。”

“快点吃完饭，我们还要着急去交新的一批‘货’呢。”

“没什么，好像遇见了什么有意思的事情。”

金发的男人挂着微笑，看了眼门外。