依着吴娘娘的性子，只抬一箱衣服哪行？必得勒令母家找块绝世美玉，雕个等身的玉像，敲敲打打地抬到琴心屋里。

可她也怕自己用力过猛，给人家带去不必要的烦恼。正踌躇如何聊表谢意，刚巧借着别的缘由，得了旁人几句点拨，所以才备下这一箱子的应季衣物。

这孩子怎么就不开窍呢？

吴娘娘定了定神，抬眼估算起箱子的重量，心里顿时稳如吃了秤砣。

一会再劝解劝解，若还是不肯收，她便把东西撇在萃芳斋，自己扭头回宫就是。

趁着宫人进来奉茶，吴娘娘将话题一岔：“上次你送的桃酿酥皮糕，味道实在正宗。本宫很想见一见制糕的那位厨娘，不知是否可以？”

这种事在御膳房倒是常见。御厨哪道饭菜做得好，合了主子的心意，主子要求见一见，顺便赏一赏。

如果特别合眼缘，可以请旨把人‘挖’到自己的小厨房来专供饮食。

然而，萃芳斋的小厨娘是太后专门从外面请回来的。别说是吴娘娘，就是皇上开口，也挪不动分毫。

琴心怕尴尬，便预先把情况说了出来。吴娘娘颔首笑道：“放心吧，本宫只是见一面，看看是不是要找的人。”

不一会，小厨娘来了。因为见的是主子，所以她回房略作收拾后方才过来。只见一身碧色窄袖干练青春，髻上斜绾一支古银花簪，短流苏上还垂着几个小铃铛。

吴娘娘打量着那略显稚嫩的圆脸，喃喃自语道：“怪了，怎么会是这么小的年岁？”

琴心和小厨娘不禁面面相觑。吴娘娘怕她二人多心，连忙笑着解释，语气里不乏遗憾。

“本宫出阁前曾吃过一款点心，可惜后来再难寻得。前阵子吃了萃芳斋的桃酿酥皮糕，怎知那酥皮的味道竟如此相似。原以为是找到了当年做糕之人，不过这年岁相差甚多，想来是误会了。”

小厨娘却道：“娘娘说的可是石榴金乳酥？”

怕对方不理解，她又拿手比划起来：“圆圆的，外面是橙黄酥皮，里面是祛籽石榴的酱馅......”

吴娘娘激动地一拍桌子，点头不已。

小厨娘得意一笑：“那是我爹做的，他以前是江南纪府的家厨！”

琴心顿生疑惑：“你父亲以前不是萃芳斋的御厨吗？”

她记得李嬷嬷提起过，太后心疼如意，想把以前专侍庆柔公主的御厨请回来。可师傅年老不愿出山，所以推荐他的儿女，也就是小厨娘入了宫。

这怎么又成了什么江南纪府的家厨？

小厨娘回道：“当年纪家少爷考得功名，我爹随他一同入京。后来纪家少爷听闻庆柔公主喜食江南菜，便让我爹到萃芳斋做了御厨......”

话说着，门口骤然‘哐当’一声脆响，三人登时哑口相视。琴心赶忙走过去，见地上散落一摊冒着白气的茶水，描金绘花的白瓷茶壶滚得老远，被甩到一边的壶盖则裂作两半。

“老奴蠢笨，惊着主子，罪该万死！”

李嬷嬷脸色煞白，扑通一下跪倒在地，朝吴娘娘的方向磕头赔罪。吴娘娘赶紧起身，有些诧异地示意她不必如此害怕。

琴心蹲下来一同收拾地上的狼藉，却见李嬷嬷动作慌乱，双手发颤，于是拍了拍她的肩膀，悄声问道：“嬷嬷没事吧？可是身体不舒服？”

李嬷嬷并未答话，只垂首摇头。等那一盘子的破损茶具尽数收回，起身匆匆离去。

惊魂未定似的，她竟连告退行礼都全然忘记。

***

吴娘娘与小厨娘都是江南出身，虽然年龄与身份悬殊，不过老乡见老乡，自然有说不完的话题。

二人还约定好，再等半个月石榴熟透，便做一盘石榴金乳酥送去霞映宫。

琴心惦记着李嬷嬷，又不好独自离去，只得硬着头皮陪坐。可身上就像有蚂蚁乱窜一般，片刻不得安宁。

等吴娘娘心满意足地离去，她赶紧跑到李嬷嬷的房前，轻轻叩了门。

“嬷嬷，您还好吗？”

无人回应。

琴心侧身贴耳，屋内悄无声息。

须臾，她就像是被直觉牵引一般蓦然转身，随即向劳役所跑去。