一丝惊讶从高太后的眼眸中闪过，又悄无声息的消失不见。

她满目慈爱地打量起眼前的孙儿，温笑道：“平日总见你抱着那些破烂似的旧书不撒手，哀家还笑话你是个呆子。如今才知道什么是书到用时方恨少。回头把这书拿到慈宁宫来，让皇祖母也宽宽眼界。”

迎面袭来一阵萧瑟秋风，几片离枝而去的落叶胡璇飘荡，停到了李恒的肩上。他身上的沉堇色锦缎隐隐散着丝织物的华贵柔光，映得枯败的深黄也沾染上几分鲜活生气。

高太后抬手将那些叶子拂去，神色有些不悦：“底下人是怎么伺候的，出来也不知道给太子拿件披风，着实该罚。”

师傅不在，东来行事原就吊着胆子。现在闻得这话，更是吓得脸色惨白，连忙跪地讨饶：“奴才该死......”

那慌张又怯懦的样子似曾相识，让李恒隐隐觉得揪心，便替他开脱道：“不怪东来。事出紧急，跑得快了些，从宫里带的披风现下还在萃芳斋放着。况且孙儿不觉得冷，就是带着也用不上。”

“哦，是吗？”高太后眼珠子提溜转了半圈，嗔怪了东来几句，再不提罚。等东来心惊胆战地谢恩起了身，她继而又忍笑装起糊涂。

“今儿刘家小姐进宫，哀家打发人去请太子。回话的怎么说来着？‘太子头儿晚上看书入了迷，熬了半宿，下午在屋里睡回笼觉，便不过去了’。你还是更惦记如意，一觉醒来只管往萃芳斋跑，分毫不想着皇祖母。”

语气里的揶揄很是明显，李恒默然不语。高太后又笑道：“你若真心疼如意，便抓紧给她寻个好嫂嫂。哀家没旁的要求，只要恒儿心悦，为人亲善，将来不薄待如意便是极好的。”

没由来的，萃芳斋那两个玩翻绳的身影悄然爬上心头，招起一股不被重视的酸涩。

怎么可能会薄待如意，薄待他还差不多。

这么想着，语气免不得微微发怏：“为人亲善，非一朝一夕可以探知。孙儿想，婚事还是不要操之过急的好。”

本以为皇祖母听见这话，会开始滔滔不绝的反驳，李恒甚至暗中做好了对一切絮语充耳不闻的准备。

可意外的，她竟然点头说是，眼睛里还是笑意，却透着十足的意味深长。

“恒儿是个大人了，凡事有自己的判断。你只须记住一点，无论何事，无论何时，皇祖母永远都是站在你这边的。”

言切情深，李恒不禁心头微动。

当晚，告假回来的阚德桂刚一踏进东宫，便领下一桩差事。他马不停蹄地奔了趟劳役所，去找人问话。等回完差，来到自己房里已是深夜。

阚德桂拿出从宫外酒楼打包的几碟小菜，摆到案几上，又叫了东来。爷俩个盘腿坐在榻上，对灯闲聊。

“我不在这两天，太子可有什么事？”阚德桂问。

东来抬起头，把剥好的两颗红衣花生递过去，随口回道：“师傅放心，没什么大事。”

刚说完，德桂就龇牙咧嘴地瞪了他一眼：“那就是有小事？小兔崽子，告诉你多少回了，东宫从来就没有小事，哪怕太子爷喝凉水打了响嗝，也得让师傅我立马知道！”

“师傅别动气，是徒儿不好。”东来赶紧认错，又仔细回忆起来。“下午慈宁宫来人，说是刘家小姐入宫，太后请爷过去说话。不过爷说要睡觉，就打发徒儿回了没去。”

“爷从来不白天瞌睡，难道身体不适？”阚德桂想起今晚太子交代差事时，脸色确实不大好，很紧张的样子。

东来摇摇头：“说是睡觉，结果枕头都没着，就带徒儿往萃芳斋去了。倒是如意郡主玉体有恙，嘴里起了火泡。”

德桂气得一拍桌子，伏身去揪他耳朵，：“这还是小事！？”

“师傅别着急，郡主的火泡看过太医的，琴心姐姐心疼郡主，说是.....”

“去去去。”德桂一挥手，懒得听后面的话。

他还不知道琴心吗，宝贝郡主宝贝得要死，恨不得塞个牙掏不出来都要喊人来瞧。他着急的是躺在屋里睡觉的那块小木头！

刘小姐是副相的嫡女，爷爷又是帝师，若将来这门亲事成了，强强联合，在朝堂上也能多多帮衬。

现在可好，太子爷连见都不愿意见，只知道往萃芳斋钻。萃芳斋有什么旁人不知道，他德桂可是心知肚明。

呸，扶不上台面的死丫头！

亏得他留了后手，这两天追着总管太监一通讨好，嘴皮子磨得锃光瓦亮，算是没白费功夫，眼下就要安排上了。

“回头收拾几件细软出来，没准过两天，你师傅我要陪爷出去一趟。”

“师傅要去哪儿？”

“不该问的别瞎问。还有，以后再碰着这种事，就是刀抵到脖子上擦出血来，你也得拽着爷过去。”