哪种事？去哪儿？

虽然一脑门子的困惑，但见师傅脸色发沉，东来也不敢多问，只得稀里糊涂地点了点头。

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临近寒露，太阳开始起得比人晚，天也就越发凉了。脚下青砖湿漉漉的，颜色深得泛黑，两旁原本是朱红色的宫墙也像是生了锈，看着阴沉沉的。

真冷啊。

琴心跟在宫人身后，缩着脖子袖着手，还不动声色的吸溜了一下鼻子。她自觉比从前圆润不少，应该更能抗寒，出门时嫌麻烦就没回屋拿外披。

等丝丝凉风钻进衣服里，她才明白原来身上的肉是白长的。

“哟，这不是琴心吗？”

琴心刚到慈宁宫门口，迎面听见有人喊她，声音很是熟悉，锐厉中透着股熟稔的热情。琴心仰脸一寻，果然是管教嬷嬷，便咧嘴笑道：“嬷嬷，近来可好？”

许久未见，不想竟在此地碰上，冷脸惯的管教嬷嬷还主动打招呼，如此难得，教她心里顿生温暖。

“嗨呀——”管教嬷嬷摆摆手：“哪有您做女官的出息，离了劳役所这么长时日，也不见回来瞧瞧。看来今儿是我的好日子，先是得了抬举来慈宁宫回话，又在门口碰见您这等贵人，当真是烧香拜佛才能遇着的福气。”

琴心眉头一拧，没敢马上搭话。平日管教嬷嬷说话再难听，也不会是这样没头没脑的挖苦。思绪急转，顿然猜出了对方话中的深意。

太后在传琴心之前，先问过管教嬷嬷。她以前是劳役所的人，又是管教嬷嬷亲自领进宫中的。若要说琴心的过去，必然是找管教嬷嬷。

这一点，琴心其实早就料到了。昨日在太医院，一个活在深宫的宫女竟知道破解异国邪毒的法子，不得不让人怀疑。所以她早有准备，知道该如何解释。

不过琴心原本以为，最先发问的是太子殿下，毕竟是她亲口告诉他的破解之法，却没想到先来查问的太后。可见当年事，伤其之深，久久难平。

不管谁问，琴心都有说法，所以并不慌张。她故意板起脸撂了句狠话：“嬷嬷若有什么无名火，就找旁人撒去，可别捎上无辜的人。”

“那敢情好呢！”管教嬷嬷恨不得把白眼反倒脑瓜顶：“无不无辜的，你自己知道就行。”

宫人见两人话不投机，针尖对麦芒似的，怕再打起来，便连忙哈腰打个岔：“姐姐快进去吧，太后等着呢。”说罢，匆匆引她迈进了宫门。

室内一支线香，薄薄烟柱似透明的纱帛，徐徐绕梁不绝。

太后素雅惯了，日常甚少用香。只有在前夜睡不踏实，起来心神不宁时，才会点一支淡淡的薄荷淡香，驱瘴清脑。

薄荷味像极了外头的秋风，一阵阵顺着鼻腔钻进来，凉得五脏六腑都禁不住打寒颤。

琴心沉住气，规规矩矩地行了礼。

高太后闲倚在榻上，身后常伴的嬷嬷正为她按肩解乏。她朝琴心笑了笑，眼尾柔和地起了褶皱，转而命宫人搬来把椅子：“今儿不为旁的，就是想与你说说话。”

这出乎意料的反应让琴心怔了一怔。路上原想的是如何回话，却未曾料到对方并不提及昨日之事。这就使得高太后口中的‘说话’，听起来暗含许多门道，不免让她心头一紧。

小声谢过恩，她捋着椅沿笔直落座。

“方才见着周婆子了？”

“是，奴婢在门口碰上的管教嬷嬷。”心里有了提防，说话的声音就尤其的小。琴心怕被看出端倪，暗自清了清嗓子。

高太后倒不甚在意，只接着问道：“周婆子是顺济二十六年，从城西郊外的一座破庙里把你领进宫的。哀家说的可对？”

都是当初黑纸白字记录在宫档的，没什么不妥的，琴心大大方方地点头说是。她又预感着下一个问题，提前把要说的在心里默默过了一遍。

破庙挨着万语街，街上尽是混不出名堂的异国人，自己就是在那条街上，见识过耶婆提神棍的邪门蛊术。

不料对方却话锋一转。

“顺济二十六年，你六岁。高太后的脸上虽仍保持着笑容，可神情凝重，看起来似笑非笑，“可记得六岁之前，你是在何处生活？”

许是屋里缭绕的香气带了火星，惹得琴心双唇发干，忍不住窘迫地抿了抿嘴。