回到书院，蓁叶居的小院门前乱哄哄的。阮学思垂头丧脸地迎上来，向李恒他们鞠了一躬。

“实在对不住，事发突然，小人擅自进屋取了几位的行礼出来。只因前院跑进来一只老鼠，唯恐脏了贵客物品，还请诸位包涵。东西都在这，原封未动，可当面清点。”

各人的行囊被挪到院中的一方石桌上，摆放整齐，外表上看不出有拆动的痕迹。反正临走前留了暗卫看守，阮学思既然能全须全尾地站在这里，说明此人并无歹行。

所以李恒没有作声，只递了个眼色，让东来去收拢规整。

宸王跟着凑热闹，认认真真地打开自己的小包袱一一检查。绣了老虎头的缎布大敞，里面杂七杂八的东西真是不少，放眼望去不是弹弓就是糖豆，没一样有用的。

“那是什么？”陆佩指着个三角纸包问道。

宸王有些尴尬，小声回答：“治拉肚子的，我怕水土不服。”

“嘿，小小年纪，挺会心疼自己。”

宸王胡乱地点了点头。

鼠辈肮脏，蓁叶居是住不得了。清点完毕，六人便跟阮学思到了隔壁院的松桥居。书院的客房布置相仿，一行人按照原来的分配，各自进屋休憩。

陆佩在李恒的房里，两个人唤来留守的暗卫问话。

这次跟来的暗卫共有三人，是宫中禁军顺字营派出的。他们用营字作姓，排行为名，三人分别以顺十，顺十一，顺十二自居。

下午负责看守的是顺十二，他认真地将所见和盘托出。

“属下没有亲眼看见有老鼠逃窜。不过阮招待神色紧张，煞有其事，也迁动不少其他京城来客的院子。未免暴露身份，属下没有轻举妄动。”

李恒颔首表示赞许。

既然不是针对，暗卫贸然出手反倒不好收场。只是李恒有个多年的习惯，出行时包袱扣会让宫人反系。现在扣子的系法变了，一定是阮学思打开翻看过。

陆佩目露凶光：“吃了熊心豹子胆，敢动咱们的东西。等我去敲晕他，绑回来仔细审问。”

“不妥。”李恒拦住他，“对方大可以说是为避老鼠，匆忙中的无心之举。如此冒失只会打草惊蛇，不如暂且装作无事，暗中看看他打的什么主意。”

第二天清晨，外出巡讲的沈院首回了书院。老儒士岁数大了，又加连夜赶路，精神困乏不已，闭门休息到下午，才出来到前厅摆堂宣讲。

沈院首站在台上慷慨激昂，说的内容无非是介绍学院的师资背景，教学条件云云。他胡子长说话慢，满嘴之乎者也的长篇大论。

琴心听得无聊，如意和宸王也是昏昏欲睡，三个人不谋而合，踮起脚尖悄悄溜走。

绕着学院走了一圈，发现实在没什么好玩。人生地不熟的，也不敢走远，琴心便带两个小孩在附近找了家小吃馆。

当地的名吃甜水豆花，豆花滑嫩，汤水温润，碗里还堆了层花生红豆。五文钱一碗，好吃不贵，三个人一人一碗，大饱口福。

不知是不是碍着李恒先前立的规矩，宸王一直表现得很老实。不仅没欺负如意，还对她照顾有加，拿筷递碗，帮忙擦嘴。琴心看在眼里，暗自对宸王的印象有了少许改观。

这孩子脾气虽然臭了点，为人其实不坏。

吃完豆花，他们又跑到对巷看了会皮影戏。琴心一高兴，又带俩小孩去了隔壁的蜜饯铺......

在外面游荡了半个多时辰，他们才打着抱嗝，慢悠悠地晃回松桥居。哪知刚走到院门口，如意突然一声尖叫，吓得另外两个人霎时汗毛倒立。

宸王眼疾手快，直接躲到了琴心身后。

青砖石阶上，一条小青蛇正在缓慢蠕动。阳光映照在密密麻麻的蛇鳞上，闪着诡异又危险的光亮。

树上猫着的顺十二见此情景，刚要跳下来解救弱小，不想琴心竟先他一步站了出来。她一边挽袖，一边用正气凌然的声音安慰道：“别怕，草蛇没毒！”

都说打蛇打七寸，琴心却完全不按套路。她跨步弯腰，单手猛地抄起蛇尾，在半空中抡圆一甩。那可怜的孱弱小蛇，就这样如云似烟的消失在茫茫天际边。

女中豪杰。顺十二在心里默默称赞。

没了威胁，如意也不害怕了，小手鼓足劲儿地拍着叫好。探头探脑的宸王，眼里满是崇拜：“琴心姐姐，你好生威风呀！”

两个小孩围着威风的大姐姐，欢天喜地地来回打转。尤其是宸王，小嘴像抹了蜜，毫无保留地一通赞扬，逗得琴心忍不住嘿嘿傻笑。

就在他们乐呵时，琴心余光里扫见路过的阮学思。他脸色惨白，神情哀怨，笔直地戳在一旁，一动不动。

“阮招待，你没事吧？”她歪头问道。

“没、没事。”对方慌忙回过神，勉强挤出一个僵硬的微笑，便以事务在身为由，匆匆转身离去。

真是奇怪。

琴心不解地挠挠头，难道阮招待怕蛇？

晚饭是在学院的饭堂解决的。