“说起来，你为什么进了镇祟衙？”

道成没有立刻回答。

他明白洛京秋的言外之意，他曾经最痛恨镇祟衙对百姓苦难的不作为，如今却成为了其中的一员，穿上了他当年不屑的官服。

“因为我看清了。”道成开口，“从前我觉得他们眼里只有苍生，没有活人。直到三年前，我被卷入一场小灾小难。”

他顿了顿，眼前仿佛又浮现出那炼狱般的景象。

“一个不起眼的阴穴爆发，我随平绿下山偶然路过那地，便着手处理。后来我们发觉事态异常，若不及早处理，三月后便能吞没三郡。镇祟衙只派来两人——一个断了腿的老符师，一个比我还小的医修。”

“我们苦战三昼夜。那孩子为护住百姓，用身体去挡阴煞，至今还在药堂躺着。老符师耗尽寿元封住穴眼，临死前只对我说了一句……”

道成的喉结滚动了一下。

“他说：‘小道友，对不住。不是衙门不想管，是实在……抽不出人了。’”

“洛京秋，这世上的灾祸太多了。多到……必须要有人去做选择，多到每个人都要准备好去送死。”他抬眼看向洛京秋，眸中沉淀着三年风霜。

“我那时便明白了，不是他们不想救所有人，是他们哪怕拼上性命，也救不了所有人。”

他也曾目睹过镇祟衙主力倾巢而出，围剿一头自群山裂隙爬出的巨型魔兽。

那遮天蔽日的魔物，足以将数州之地化为焦土。

他看见训练有素的镇祟使们结成战阵，以人类之躯构筑长城；看见隶属衙门的阵修，不惜燃烧寿元强行撑起覆盖百里的防护结界；更看见那位前镇抚使，浑身是血，却一步不退，最终以全身修为为代价，硬生生将那魔兽重新封回裂隙。

那一战，天地变色，伤亡惨重。

他虽仍不喜衙门内部某些僵化的作风，却必须承认一个事实——权衡，不得不做。

面对此等席卷苍生的大劫，单凭个人勇武无异于杯水车薪。有些灾难必须依靠国家层面的力量，严密的组织与不计代价的牺牲，才能抵御。

“因为有些事，总要有人去做。个人的剑再快，能救十人、百人，却救不了千万人。镇祟衙……至少能在天塌下来时，第一个顶上去。”

他看向洛京秋，那双昔日里略微下垂的狗狗眼轻快洒脱，如今却尽是深沉：“我们离开了宗门，来到了镇祟衙。我依然不喜欢里面的很多规矩，但我认同它存在的必要。”

洛京秋安静地听着，他能感觉到道成话语里那份沉甸甸的重量。当年寸步不离地缀在他身后的少年，终究是看到了更广阔，也更残酷的世界。

他忽然将手中那颗巧克力抛了过去。

“接着。”

待道成下意识接住，洛京秋才扯了扯嘴角，露出个算不得温和的笑：“长大了啊，小道成。”

他没有评价道成的选择是对是错，也没有感慨世道艰难，只是平淡地承认了这个少年用三年时间完成的蜕变。

“既然选了这条路，就别死得太难看了。”

道成盯着手心那粒糖：“你对我和平绿，就像是对小孩。”

“平绿以前都该喊伶舟言高祖，我对你们，何止是小孩。”洛京秋道。

听他提到了那个名字，道成的耳朵抖动了下，黑漆漆的眼睛望向他，冷不丁地问道：“洛京秋，你跟他人有过肌肤之亲吗？”

“……你问这个做什么？”洛京秋的一双细眉似蹙非蹙。

“当然是好奇，我非常非常在意你的事情。”道成说。

“在意这个？”洛京秋搞不懂他的心思，耳根有些烫，随意看往一个方向，“与你无关，我不要说。”

道成向前倾身，影子压了下来：“和谁？到了哪一步？”

洛京秋下意识地抚过右眼，伶舟言那个登徒子混蛋没脸皮的，该做的不该做的基本都做了。

道成贴近他，发丝落下来一缕扫在他的脸颊上，淡然道：“洛京秋，跟我回去，我会帮你寻你妹妹的下落。”

洛京秋懵了一瞬，猛地拍开道成越靠越近的脸，快要被气笑了：“我一个鬼，你让我去镇祟衙？？？”

道成执着地问：“为什么不行？有我在，他们不敢伤你。”

这小子反了天了！

“不行，找绍华的事我会自己去做。”洛京秋直截了当地拒绝道。

“那你还会离开我吗？”道成轻声问。

洛京秋的神色中流露出些许迷惑。

若是儿时那个缺乏安全感、处处依赖他的道成问出这话，他尚能理解。可如今眼前之人已是威震一方的左镇抚使，怎么反倒比小时候更显得离不开他？

他道：“没有谁能永远陪着谁，再亲近的关系，终究是一个人来，一个人去。你现在是镇祟衙的左镇抚使，多少双眼睛看着你，怎么还像小时候一样闹脾气？”

恰在此时，一名年轻的镇祟使快步走来，恭敬地向道成行礼，打破了两人之间微妙的气氛：

“大人，村中情况已初步核查完毕。所有村民头颅归位，神智清醒，对昨夜之事记忆模糊。后勤司正在逐户分发安神丸，另外，在村东头发现三具外来者的遗体，似是前几日误入的商旅，已安排收敛。”

道成迅速收敛了所有外露的情绪，条理清晰地指示：“仔细勘验遗体，查明身份，妥善保管遗物以便交还其家属。增派两人协助后勤司，确保村民情绪稳定。将所有情况详细记录，归档备查。”

“是，大人。”下属领命而去。

待下属走远，又有一位下属前来。

洛京秋摆了摆手，对道成道：“你忙吧，我去村头那位老伯的鸭棚看看，问问他的鸭子能不能帮我孵一下蛋。”

说罢，他转身便走，步履轻快地融入晨光之中。

道成站在原地，目光追随着那抹渐行渐远的黑色背影，直至他彻底消失。

他的心底只有一个念头，如同阴暗地生长的毒藤般缠绕上来。如果洛京秋再一次离开，连他自己也不知道，究竟会做出什么事来。