次日辰时，坤元台。

虽说资质查验于正午时分才开启，然而有些修士一早便在前殿跪坐等候。放眼望去，通过报名的人已经到了三四成。

凌戊卯时未到便已经到达坤元台前殿预备，让人好奇的是，昨日那个出现的孩子，今日再次出现，坐在墙边的一个蒲团上，头一点一点打着瞌睡。

有人便悄声议论。

“长得眉清目秀......凌师兄年轻有为却没有情人和道侣，他常常跟着，怕不是凌师兄拜入万剑山前的私生子？”

凌戊正在整理名册，闻言手一抖。

那些年轻修士不过炼气筑基，自然不懂得凌戊一个金丹修士，能将他们每个字每句话都听得清清楚楚。

他不由得怨念地望向角落迷迷糊糊的叶灼。

这小鬼，天不亮就在他门口裹被单守着，只为了跟着他来坤元台。

“我不捣乱，我就只看看。”

叶灼拿出不答应就纠缠到底的气势，凌戊想着既然是小师叔带来的，又只是个孩子，带过去也无妨。

却没想到小鬼还能给他带来这样的传言。

怎么不传是他小师叔的呢？

然而凌戊想起云溯那张脸，瞬间头皮发麻，立刻否认了这个猜想。

就算叶灼显然是师叔费心照顾的，就算石头开花太阳从西边升起，可小师叔一个剑痴，很难想象他和甜蜜情爱、生儿育女这种事挂上钩。

他抬手抽出又一卷名册，小心翼翼展开。

这卷名册上面都是重点关注人物，然而从师父那里送回来，便被撕成了两半。

也不知道为什么。

“这是什么？”

叶灼不知道什么时候像鬼一样溜到凌戊身边，一个趁其不备，便已经将内容大致扫了一眼。

凌戊抬手要赏他一个爆栗，却没想到小孩躲得极快，转身就要跑走。

“回来，”凌戊有些惊诧他反应迅疾，一手轻松将其捞回，“你倒敏捷，可知有些东西未经同意不能看。”

叶灼乖乖垂下眼睛，一副知错的态度。

“对不起，”叶灼认错干脆直接，十分熟练，小声道：“我给凌师兄泡茶，师兄不要生气。”

凌戊狐疑地看他一眼，叶灼怎么也学着别的修士叫他师兄？

他总感觉叶灼有哪里不对，似乎在掩盖什么。

“师叔问起来，你可不能说我使唤你啊？”

叶灼当即点头道：“是我主动要求，当然不会牵扯凌师兄。”

一个小孩能闹出什么风波？

凌戊挥一挥手，示意随他去了。

叶灼悄然送了一口气，赶忙去准备茶水。

方才他偷看长卷，自然是毫不意外却又有点沮丧地发现两个熟悉的名字，陆天河和沈明澈。

那份长卷上列着不少出身不凡、或是少年成才之人，且精要写出他们的经历。因为对陆天河再熟悉不过，叶灼特意留心了沈明澈。

沈明澈，年纪一十六，生于沙漠之城金沙洲，出生那日天现异象，一场瓢泼大雨拯救了即将消失的绿洲。

在其抓周那日，一个不知名的修士路过，给尚为婴儿的沈明澈引气入体，显出其极为精纯滋润，能够治愈创伤的水灵根。

从三岁起，天资卓绝又良善的沈明澈便定期为修士和凡人治病，美名远扬；可惜体弱，无法承担太过繁重的修炼，却也在十六岁时步入筑基之境，已然超过九成九的同龄修士。

筑基......叶灼握了握拳，他十岁，连炼气都没碰过边。

随着时间推移，日头渐上，前殿位置几近坐满；离午时正还有一刻，掌门柳砚尘终于缓缓而来，执起一把墨玉扇，一袭青衫便走到殿前。

他出场既不惊奇，亦不诡谲，更没什么排场，相较于大门派的掌门人似乎过于平凡。

然而，柳砚尘虽然平和可亲，但上扬的眉眼间流露出审视和疏离，自有一番运筹帷幄的气势。

“师父。”

众人起身行礼，凌戊上前一拜，道：“资质查验的窥天镜已经于殿前广场布下，护阵的长老弟子全部到位，目前均无异常，只是......”

柳砚尘唇角微勾，展开折扇，端的是一派风流天成：“只是还有两个未到，本座从扶桑崖过来时，已看到有人正往坤元台而来。”

众人左右查看，原来未到的竟是近日颇有名气的沈陆二人。

有不少受过沈明澈恩惠的人开始为他担忧。

“沈公子今日一早往山下去，便是为了帮陆家将陆天河送来。他委托我向掌门致歉，还望掌门见谅。”

一人主动站出，叶灼踮起脚尖看去，认出此人正是昨日极为推崇沈明澈的那位。

柳砚尘的眼神在他身上停留片刻，轻笑一声，竟是一言不发。

“凌戊，”掌门折扇轻摇，声音平缓：“一切照常进行，倘若正午时分此二人未到，便取消资格。”

大殿中，竟无一人发话，方才出言之人还要辩驳，立刻得了凌戊一个警告的眼神，顿时什么话也不敢说。

柳砚尘本想抓人出来做个杀鸡儆猴的规矩，只是看到凌戊已然压下，心道将事情闹大也不利于今日第一次试炼的进行，便先将此事按下不表。

他一挥手示意，长老弟子便引着殿中通过初筛的人列队来到殿前广场。