[凌戊，暂停行动，切勿轻举妄动，待吾赶至兰溪镇，再行详谈。]

正月十三日夜。

众弟子聚集于客栈大堂，因着明夷的指令，他们撑着困意等待。

亥时，紧闭的客栈大门被叩响，叶灼上前打开，却迎面碰上一张让他意外的脸。

叶灼冷了脸色：“怎么是你？”

一月未见的沈明澈就这样突兀地出现在众人面前。

他意味深长道：“叶师弟，好久不见，不知你在剑尊膝下过得如何？”

沈明澈生得一副好相貌，又气质卓然谈吐不凡，当即便赢得了在场不少人的好感。

不过，万剑山弟子当中参与过秘境试炼的几人，再见到沈明澈或多或少透露出防备，更为叶灼捏了一把汗：

当初沈明澈也是剑尊亲传的热门人选之一，比叶灼条件不知道好上多少倍，却间接因为叶灼提前结束试炼，如今一见面就说出这话，实实在在是充满了火药味。

沈明澈亦是期待叶灼气急破防的模样。

然而，叶灼却是出人意料地淡然，只是点头，简单回了二字：“还好。”

他怎么会看不出沈明澈的意思？

如果是从前，叶灼一定要呛他两句，可山上那一月辛苦重复又安稳的日子，逐渐淡化了他心头敏感的尖刺。

纵使叶灼当下对沈明澈仍有些忌惮，但现在他是师父唯一的徒弟，这是铁板钉钉的事实。

叶灼忽略那一丁点的在意，告诉自己没必要和沈明澈废话。

沈明澈却还有话说，笑道：“你还好，说明剑尊教得也舒心，那我就放心了。对了，还要请叶师弟帮我给你师父带一句话——就说多谢他专门为我写的信。”

“专门”被他略加重音，叶灼不由得竖起耳朵。

“没有那封信，我怎么能有机会受到悬壶宗的青睐、怎么能突破瓶颈，进入金丹期？剑尊的一分重视，明澈绝不敢忘。”

叶灼：“......”

他一言不发，转身回到座位上，自己给自己倒了一杯冷茶一口喝完，杯子磕在桌面上发出当一声响。

他强行克制着脑中的胡思乱想，师父曾经说过，作为一个修道之人，心弦轻易拨动是首要大忌。

气氛瞬间僵硬，沈明澈笑意不改，仿佛感受不到尴尬一般，领着悬壶宗弟子住店。

悬壶宗大弟子走来和凌戊交谈，原来，他们就是悬壶宗派来帮助兰溪镇镇民治伤的人。

大弟子问凌戊，话中很是钦佩：“之前明澈去过万剑山？还得了尊者的推荐信？你们不知道，他简直是悬壶宗几百年来的天才第一人，一日长进的修为比我们多上十倍不止呢！”

大弟子不停地追问沈明澈的经历，凌戊全都装傻打太极避而不答，说自己不清楚，反而引得此人更加兴致勃勃地宣传沈明澈的事迹。

叶灼正沉浸在自己的失落中，只是兴致缺缺扫了手舞足蹈诉说的悬壶宗弟子一眼。

“好啦，师兄，”沈明澈在大弟子说完他领悟能力极高后笑着打断了他：“一点小事，不好在外人面前显摆，明澈还有要学习的地方。眼下首要的，是放好行李，咱们马上去救治镇民。”

如此一刻钟后，悬壶宗弟子已经备好一应丹药和武器，离开客栈。

沈明澈离开之前，回首看向叶灼；叶灼捕捉到他眼底一闪而过的得色和成竹在胸，更多了一些对他的讨厌。

唯有被明夷传讯困住的万剑山众人仍留在大堂之中等待。

大家大眼瞪小眼，生生又等了半个时辰，有人撑不住，脸盖在桌上流了一条口水。

“凌师兄，明长老怎么还不来？他那边到底发生了什么，才影响到我们的行动？”

凌戊也是一脸困意，道：“我已去信询问，尚无回音。”

叶灼道：“不如我们按原计划调查，小心一些。如果今夜妖狼再来，我们龟缩在客栈里，岂不是错失了救人的时机？”

他说这话有着自己着急表现的私心，却也说得有理，不少人暗暗同意。

“......不可。”

凌戊也是无可奈何，摇头道：“你们说的我何曾没想过？但长老有令在先，绝不可违抗。”

“明夷长老多年历练，他的判断绝不会有错，我们与悬壶宗后方救治不同，要正面迎击妖狼，更要顾及自己的性命。”

一席话打消了绝大多数人心中的蠢蠢欲动。

凌戊眼见着他们苦等不到明夷，于是先让众人上楼休息，他独自守夜，等明夷到后再集合所有人。

叶灼随大流回到房中，他和凌戊同一间房各睡一张床，此时此刻，房中只有他一人。

正值初春寒凉夜，叶灼又有心事，躺在冰凉的被窝里毫无睡意，翻来覆去。

他心中想着，第一次下山，本该带一个出色表现回山，不让师父失望，怎想得到竟然被半路拦下。

更让他生闷气的是，沈明澈这个阴阳人还抢了先。

辗转反侧，更夫再次打更经过之时，叶灼猛然从床上坐起，下定了一个决心。

他要去看看悬壶宗进展到什么地步了。

他迅速穿好衣裳，蹑手蹑脚下床，推开房门，从二楼看见一楼仍然亮着的烛火，索性转了个弯——走到兰立地的房前。

兰师姐是夜猫子，现在肯定没睡；叶灼轻轻敲门，不一会儿一头乱发的兰立地探出头，手里还抓着一卷刚买的话本，道：“小鬼，干什么？”