晚风混合着腥甜的雨水萦绕在若有朝烟的身侧。

“小葵，我……究竟是睡了几日？”她抱着沾血的银剑瑟缩在山洞最里头的一角，隔着篝火询问道。

“烟离，我虽不知你何时能从打得热火朝天的漠沙国跑回来，但我在中秋那日，我曾在身边预感到你的存在。”

话一顿，小葵将早已从人去楼空的饭馆里，搜寻到的面粉与纯净水搅和成面剂子，接着放在掌心中按压成圆，“从墨绝念寄给我的信件来看，满打满算，也快满半月。”

“信件？”若有朝烟头一歪，积攒在青丝上的雨水顺着发尾滴落在银剑上，血水缓缓下流滚动到火苗边被瞬间蒸发。

“不错，信中没有署名，整张纸只写了你的大名，又在右下角盖上了缘知县府的刻章，我便猜测是墨绝念所做的。”小葵边说边将挑选好的两根相对干的树枝插上面饼，便送进去篝火中烘烤。

望着噼里啪啦蹦跳的火星子撞到面饼，留下一道道火红的烙印，小葵难得皱起眉目，“现在看来，真如林栩之所言，他恐怕凶多吉少。”

“不会的。”若有朝烟嘴巴甚至比大脑反应更快脱口而出，转念又想到从知府杀出来后，已经成了一片死寂的缘知县，她拧着自己右手腕那道旧疤，仍然坚信道：“他不会有事。”

“……”

小葵不语，单单是又杵着根树枝，拨弄着不循规矩蹦在外围的火星子。

“我有这种感觉。”猛地，若有朝烟松开右手腕，抬头朝小葵笃定道。

“如此便好。”见她眉宇间散发出坚毅的神情，小葵也只能顺着话茬往下走。

忽然，一阵风而来，将烘烤的烟灰全吹向她这边，难免遭上一阵猛咳，“咳咳咳咳咳……”

可若有朝烟就像惊弓之鸟般，见不得她有任何异常，也不顾身前熊熊燃烧的篝火，抛下怀中的银剑，便直勾勾向她扑过来，大喊一声，“小葵！”

“我无事，烟离。”小葵反应迅速站起来，弯下腰迎接上她的怀抱，双手还不忘将她的裙摆提上去，避免火势攀登。

将幼雏安顿在一旁，小葵像从前那般照顾年幼的她，轻柔拍抚着她的背，又假装咳了几声，“只是烟灰吹过来而已，你离我远些即可。”

若有朝烟乖巧地点点头，磨蹭好一番后，才依依不舍离开小葵怀抱。

面对记忆中那个比自己高大百倍的小葵，如今也只是勉强到她的锁骨处，她顿然感慨岁月如梭。

或许是那位大娘提到的咳疾，一直扎在若有朝烟心中，像一根刺拔不出来，整日整夜担惊受怕小葵会感染。

无论如何，若有朝烟绝对不会在这一世，再让小葵重蹈覆辙替自己挡刀而亡的经历，更也不想让她染上来历不明的咳疾。

自古以来，传染这一类都是很难短时间被治好的病症。

那会刚满十岁的若有朝烟就曾见过，她不到两岁的妹妹感染天花，又逢母后即将临盆，无奈之下小妹被送去宫隔离养病，最终还是没能挺过去。

“既然你目标是重返京城，若不嫌弃我这个累赘，凭我在宫里多年的人脉，或许能悄无声息让你潜进去。”小葵拍了拍身上的灰尘坐回原位，打断了她飘逸的思绪。

若有朝烟捡起掉落的银剑重新抱回怀中坐下，她从未与小葵讲述自己的目标，但还是强压下心中的困惑，问道：“林栩之，到底答应了你什么？”

“没什么……”小葵微微一愣，显然意识到自己说错话，生硬转移话题道：“我与他讲述了我们之间发生的一些……故事，他便选择放我们一条生路。”

若有朝烟垂眸盯着银剑上残留的血迹，指尖不由得颤抖。

回想到除了府中的四仰八叉的尸体里散发着与雨水相融的发霉腐臭，街道上便就空无一人的缘知县，她又捏紧拳头，“我亲手杀死了林栩之。”

“……我在窗边看到了。”小葵又顺着她的话往下接，表现得却很淡然，对血腥的场面一点也不害怕。

“可我总觉得他不可能会被我轻易杀死。”若有朝烟深吸口气，她还是清醒的知道敌我双方的实力差距，尤其他还是被墨绝念选中的人。

尽管林栩之疑似已经叛变，可武力值绝对不比墨绝念差。

在对打途中，若有朝烟也感知到对方没有像忌燐那样对待墨绝念纯粹的战意，更多时候都是在躲避她的攻击，随后毫不掩饰地在观察或是欣赏着她。

特别是他那双赤色竖瞳，仅仅是对视上，便让若有朝烟越发瘆得慌，浑身起鸡皮疙瘩。

“小葵，我不怕。”她摇了摇头，企图把那双恐怖的瞳孔晃出脑海，凛然正气道：“冤有头债有主，是他屠杀了在缘知府里，对他而言所谓的同伴，是他该害怕才对。”

若有朝烟痛苦闭上双眼，她不敢再去细想府里头的细节，却被迫记起来，那靠在门槛上，离外面仅有一步之遥的，一对抱在一起男女尸体，而那头顶的簪花已经枯萎，再无半点生气。

她心中默念道：坚决不会是他们，但现实里流下的虚汗早就浸透全身，即使坐在篝火旁也无法回温。

“对……对……咳咳咳咳！”小葵本想附和，这次没有风吹来烟灰，掩起袖子避开着她，却真止不住这声咳嗽。

“小葵，你到底怎么了？！”若有朝烟倍感心揪，绕开篝火蹲在她身侧，动作还是如同儿时般搭在她的手腕上摇晃。

这次她却不是在向小葵撒娇，而是担忧到病急乱投医，为她下达诊断，“是咳疾？你过来时被传染了对不对！”